Desde a colonização, houve sessenta e sete definições de Aborigenidade (Comissão Australiana de Reforma Legislativa). No passado, as definições baseavam-se em categorias racializadas chamadas quantum de sangue ou “graus de sangue aborígene”; classificações que eram e permanecem altamente ofensivas.
Como todas as pessoas, os povos aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres não parecem todos iguais, quer seja a cor da pele, cabelo, nariz, ou altura.
A definição actual, proposta pelo Departamento de Assuntos Aborígenes da Commonwealth na década de 1980, é que uma pessoa das Ilhas Aborígenes e/ou do Estreito de Torres é:
- da descendência Aborígene e/ou das Ilhas do Estreito de Torres;
- identifica como Aborígene ou das Ilhas do Estreito de Torres; e
- é aceite como tal pela comunidade em que vive ou já viveu.
É importante lembrar que esta definição é muito ampla e é muitas vezes reservada para situações específicas, tais como a candidatura a serviços ou programas específicos indígenas. Cada comunidade tem os seus próprios meios de identificação comunitária.
Que termo é melhor usar?
‘Australiano indígena’ é um termo muito geral que cobre dois grupos culturais muito distintos: Aborígenes e povos das Ilhas do Estreito de Torres. Estes termos de agrupamento são termos guarda-chuva, dentro dos quais se encontra uma grande variedade de nações diferentes, cada uma com a sua própria cultura, língua, crenças e práticas. É importante reconhecer que existe uma grande diversidade dentro destes dois termos gerais.
Muitos povos aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres não gostam de ser referidos como “indígenas” porque é considerado demasiado genérico e pode ser aplicado a todos os povos indígenas do mundo. Há uma preferência crescente pelos australianos das Primeiras Nações como um termo mais abrangente, porque embora também seja genérico, reconhece a diversidade dos Primeiros Povos da Austrália. Existem evidentemente muitos outros termos que os povos aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres podem utilizar quando se referem a si próprios colectivamente, por exemplo, povos das Primeiras Nações Australianas ou Soberanas.
‘Indígenas Australianos’ só devem ser usados quando se fala dos povos aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres.
Cada pessoa tem os seus próprios clãs, grupos, comunidades, ilhas e/ou nações específicas com as quais se identificam. As formas de identificação são pessoais e individuais; é sempre melhor perguntar às pessoas o que preferem e reconhecer que isto pode ser a sua preferência, mas pode não ser o caso de outros australianos das Primeiras Nações.
Povosborígenes
p>Povosborígenes podem escolher identificar-se com os seus grupos linguísticos e país tradicional, por exemplo, os Gunditjamara são os guardiães tradicionais da Vitória ocidental, os Gadigal da nação Eora são de Sydney, e os Yawuru são os guardiães tradicionais de Broome na Austrália ocidental.
Povos aborígenes podem descrever-se de formas que se relacionam com o seu País (incluindo as suas águas), tais como ‘povo de água salgada’ para aqueles que vivem na costa ou em ilhas, ou ‘água doce’, ‘floresta tropical’, ‘deserto’ ou ‘spinifex’ para aqueles que vivem nesse ambiente ecológico, para citar alguns.
Alguns aborígenes preferem ser referidos pela sua identidade regional, tais como Koori, Murri, Nunga ou outros. Estes nomes ‘colocam-nos’ como vindo de regiões geográficas específicas, semelhante a dizer que se é ‘Queenslander’ ou ‘Tasmanian’. Estas identidades regionais não aderem necessariamente às fronteiras estatais ou territoriais da Austrália.
Torres Strait Islander peoples
Torres Strait Islanders definem-se geralmente como sendo de ilhas específicas, tribos, grupos familiares e/ou país marítimo. No Estreito de Torres, podem viver numa comunidade mas têm laços históricos através de múltiplas ilhas diferentes.
Ilhas do Estreito de Torres podem também referir-se a si próprios como sendo de Zenadth Kes. Este termo foi criado pelo falecido Sr. Ephraim Bani, um Ancião do Estreito de Torres e linguista que procurou redefinir o nome europeu para a região (o Estreito de Torres) que recebeu o nome do navegador espanhol Luis Vaez de Torres que navegou pela zona em 1606. O termo “Zenadth Kes” é uma amálgama de nomes da língua do Estreito de Torres para os quatro ventos que atravessam a região.
É importante recordar também que independentemente do local onde vivem os povos aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres, a sua identidade permanece ligada à sua pátria cultural e ancestral. Por exemplo, pode identificar-se como uma pessoa Ngunnawal (os Primeiros Povos da região de Camberra) mas viver em Brisbane.
O uso da língua
A língua irá sempre mudar e evoluir, pelo que aquilo que outrora pode ter sido usado, é hoje ofensivo. ‘Aborígene’ é uma dessas palavras, e não deve ser usada.
Quando usada na Austrália, é preferível capitalizar as palavras ‘Indígena’, ‘Aborígene’ e ‘Ilha do Estreito de Torres’, tal como se faria com qualquer grupo de pessoas, e evitar usar acrónimos como ATSI ou TSI. Se se estiver a referir aos povos indígenas em geral em todo o mundo, então ‘indígena’ é soletrado em minúsculas.
Língua que homogeneiza ou apaga a diversidade também deve ser evitada, por exemplo, referindo-se a todos os povos das Ilhas do Estreito de Torres como ‘Ilhas Thursday’, ou chamando a todos os povos aborígenes ‘Kooris’.
É também preferível usar plurals quando se fala dos povos aborígenes e/ou das Ilhas do Estreito de Torres. Reconhece a diversidade dos diferentes grupos e é inclusivo de todos os diferentes povos.