Antecedentes: O marco anatómico que é utilizado para identificar o nível correcto para a punção lombar é a linha que liga ambas as cristas ilíacas. Esta cruza a coluna vertebral ao nível do espaço intervertebral L4-L5 ou vértebra L4. Pode ser difícil determinar num grupo de doentes ortopédicos devido a perturbações ortopédicas crónicas, dor crónica, excesso de peso, ou dificuldades de posicionamento para a punção lombar. O objectivo deste estudo foi determinar se a identificação do espaço intervertebral através de um exame físico difere da avaliação por ultra-sons.
Métodos: Foram inscritos neste estudo pacientes adultos agendados para cirurgia de membros inferiores sob bloqueio espinal. O espaço intervertebral adequado para a punção lombar foi determinado por exame físico por um anestesista na posição sentada ou lateral. Seguiu-se um ultra-som lombar. Em primeiro lugar, foi colocado um transdutor em vista sagital paramédica seguida de vista interlaminar transversal para confirmar a identificação dos espaços interlaminares. Foi aplicada a abordagem de “contagem” começando com o espaço L5-1.
Resultados: Cento e vinte e dois pacientes (122) foram incluídos neste estudo. Os espaços intervertebrais lombares foram identificados por ultra-sons em todos os casos. Houve concordância na identificação do espaço intervertebral (entre o exame clínico e o ultra-som) em 78 casos (64%). O desvio médio da inexactidão foi de um espaço intervertebral sem diferença estatística entre a direcção cefalora e caudal. Não houve fundo de diferenças estatisticamente significativas em termos de dados demográficos (sexo, idade, altura, peso ou IMC), posicionamento para a punção lombar, ou espaço intervertebral escolhido para a punção entre o grupo de identificação concordante e o não concordante. A única diferença estatisticamente significativa encontrada foi a diferença nos anos de experiência do anestesista que realizou a avaliação clínica e a punção.
Conclusões: A taxa de concordância entre o exame clínico e a utilização da avaliação da identificação do espaço intervertebral para a punção lombar é de 64% entre os doentes submetidos à cirurgia dos membros inferiores. Não foram encontrados parâmetros especiais que pudessem fazer com que um anestesista tomasse consciência de que um doente está em maior risco de avaliação inadequada do espaço intervertebral. A ecografia da coluna vertebral pode reduzir a incidência de um nível inadequado de punção lombar em doentes ortopédicos.