Não proponho, no entanto, os Bacardis como pretensos salvadores de Cuba. A história de Bacardi agrada-me em parte simplesmente porque contém tantos elementos críticos, mas desconhecidos, do drama cubano moderno. Em cada fase do desenvolvimento da nação ao longo do último século e meio, há algum ângulo Bacardi, algum membro da família que é uma testemunha chave ou um jogador de bastidores, ou algum episódio relacionado com Bacardi que simboliza o momento histórico. Inúmeras famílias no leste de Cuba, por exemplo, partilharam as suas raízes catalãs e francesas, e ao fazer e vender rum de melaço cubano, os Bacardis prosseguiram um empreendimento ligado directamente ao desenvolvimento social e económico do país. Chegaram à idade adulta com a nação cubana, e o conto épico das suas vidas e aventuras através de várias gerações apresenta temas clássicos cubanos: revolução, romance, festa, e intriga.
Depois de Fidel Castro ter ordenado o confisco das suas propriedades e ter deixado claro que eles e outros como eles já não eram bem-vindos na nova Cuba, os Bacardis deixaram a ilha, reconstruindo o seu empreendimento de rum através das suas operações em Porto Rico e no México. No exílio, eles assumiram um novo papel de liderança, desta vez como organizadores e financiadores da oposição anti-Castro. Fidel perdeu um importante aliado quando expulsou os Bacardis, e ganhou um adversário determinado. O conflito Bacardi-Castro veio para simbolizar a divisão da nação cubana e as reivindicações rivais sobre a história do país. Nos primeiros anos do século XXI, quando a questão cubana ardente era o que se seguiria à era Castro, os Bacardis voltaram a ser jogadores. Poucos produtos estão tão associados a Cuba como o rum, e a família que tornou o rum cubano famoso estava ansiosa por recuperar uma parte dessa indústria, uma das poucas na ilha com perspectivas promissoras de crescimento, independentemente de quem estivesse no comando.
Há também outra história enterrada neste conto. Tal como a história de Bacardi ajuda a explicar Cuba moderna, a ligação da empresa a Cuba ajuda-nos a traçar a evolução de uma empresa familiar única. A Bacardi Limited entrou no século XXI como uma verdadeira multinacional, com sede nas Bermudas, com uma linha de produtos que incluía uísque, gin, vermute, vodka, e tequila, bem como rum. No entanto, continuou a ser uma empresa privada totalmente detida por uma única família, ainda sentindo a sua identidade cubana. A sua evolução reflecte os pontos fortes – e também os riscos e desafios – de uma empresa fechada e dinástica numa economia global interligada. O sentido de herança da empresa ajudou-a a sobreviver após a perda da sua sede cubana, mas havia uma tensão inevitável entre os antigos valores políticos e o novo enfoque no retorno do investimento. Na véspera da era pós-Castro, a ligação Bacardi-Cuba estabeleceu um teste que iria revelar como a empresa tinha mudado ao longo dos anos: Se voltasse para Cuba – como disse que faria – seria apenas mais uma grande empresa sem alma a lutar por uma parte da acção, ou voltaria como a empresa familiar a desempenhar um papel patriótico?