Hipotermia em cães
Hipotermia é uma condição médica que se caracteriza por uma temperatura corporal anormalmente baixa. Tem três fases: suave, moderada, e grave. A hipotermia suave é classificada como uma temperatura corporal de 90 – 99°F (ou 32 – 35°C), hipotermia moderada a 82 – 90°F (28 – 32°C), e hipotermia severa é qualquer temperatura inferior a 82°F (28°C). A hipotermia ocorre quando o corpo de um animal já não consegue manter a temperatura normal, causando uma depressão do sistema nervoso central (SNC). Pode também afectar o coração e o fluxo sanguíneo (cardiovascular), a respiração (respiratória), e o sistema imunitário. Um batimento cardíaco irregular, problemas respiratórios, e perda de consciência até ao ponto de coma podem resultar.
Sintomas e tipos
Sintomas da tipotermia variam com o nível de gravidade. A hipotermia leve é evidente através da fraqueza, tremores e falta de atenção mental. A hipotermia moderada revela características tais como rigidez muscular, tensão arterial baixa, um estado de estupor, e respiração pouco profunda e lenta. As características da hipotermia severa são pupilas fixas e dilatadas, batimentos cardíacos inaudíveis, dificuldade em respirar, e coma.
Causas
Hipotermia ocorre geralmente em temperaturas frias, embora os recém-nascidos possam sofrer de hipotermia em temperaturas ambientais normais. As raças mais pequenas e os animais muito jovens, mais propensos à rápida perda superficial de calor corporal, correm maior risco, tal como os animais de estimação idosos (geriátricos). Os animais sob anestesia estão também em maior risco.
Outros factores que podem aumentar o risco são a doença do hipotálamo, a parte do cérebro que regula o apetite e a temperatura corporal, e o hipotiroidismo, uma condição caracterizada por baixos níveis de hormona tiroidiana no corpo.
Diagnóstico
Se houver suspeita de hipotermia, a temperatura corporal do seu cão será medida com um termómetro ou, em casos graves, com uma sonda rectal ou esofágica. Irregularidades na respiração e batimentos cardíacos também serão verificadas. Um electrocardiograma (ECG), que regista a actividade eléctrica do coração, pode determinar o estado cardiovascular do seu cão.
Uma análise de urinálise e análises ao sangue são normalmente usadas para diagnosticar causas alternativas para temperaturas corporais abaixo da normal e falta de resposta. Estes testes podem revelar baixo nível de açúcar no sangue (hipoglicemia), perturbações metabólicas, doença primária do coração (cardíaca), ou anestésicos ou sedativos no sistema do seu cão.
Tratamento
A animaishipotérmicos são tratados activamente até que seja atingida uma temperatura corporal normal. O movimento deve ser minimizado para evitar mais perdas de calor e um batimento cardíaco potencialmente mortal e irregular (arritmia cardíaca) enquanto o paciente está a ser aquecido. Durante o reaquecimento, pode esperar-se uma queda inicial na temperatura corporal, uma vez que o contacto é feito entre o sangue mais quente “núcleo” e a superfície fria do corpo.
A hipotermia leve pode ser tratada passivamente, com isolamento térmico e cobertores para evitar mais perdas de calor, enquanto que a hipotermia moderada requer um reaquecimento externo activo. Isto inclui a utilização de fontes de calor externas, tais como calor radiante ou almofadas de aquecimento, que podem ser aplicadas no tronco do seu cão para aquecer o seu “núcleo”. Deve ser colocada uma camada protectora entre a pele do cão e a fonte de calor, para evitar queimaduras. Para hipotermia grave, será necessário um aquecimento invasivo do núcleo, tal como a administração de enemas de água quente e fluidos intravenosos (IV) quentes.
Outros tratamentos essenciais, especialmente para hipotermia grave, incluem auxiliares respiratórios, tais como oxigénio, que pode ser administrado com uma máscara facial, e fluidos IV para suporte do volume de sangue. Quaisquer fluidos devem ser aquecidos primeiro, para evitar mais perdas de calor.
Vida e gestão
Tratamento completo, a temperatura corporal, pressão arterial e batimentos cardíacos do paciente devem ser monitorizados. É também importante verificar a existência de queimaduras por congelação, outro risco que pode desenvolver-se em temperaturas frias.
Prevenção
Hipotermia pode ser evitada evitando a exposição prolongada a temperaturas frias. Isto é especialmente importante para cães que são considerados de risco. Os factores que aumentam o risco de hipotermia de um animal incluem idade muito jovem ou idosa, baixa gordura corporal, doença hipotalâmica ou hipotiroidismo, e anestesia e cirurgia anteriores.
Cães doentes ou recém-nascidos com baixo nível de açúcar no sangue (hipoglicemia) estão em risco de hipotermia mesmo em ambientes normais. Podem ser necessários cuidados a longo prazo, tais como a incubação para manter a temperatura corporal estável. A prevenção da hipotermia em animais anestesiados requer manter o animal quente com cobertores e monitorizar a sua temperatura corporal após a cirurgia.