Banjo, instrumento musical de cordas de origem africana, popularizado nos Estados Unidos pelos escravos no século XIX, depois exportado para a Europa. Vários instrumentos de corda africanos têm nomes semelhantes – por exemplo, bania, banju. O banjo tem um corpo em forma de tambor com um aro e um parafuso que prende a barriga do vellum à armação. Os esticadores de parafuso são utilizados para variar a tensão da barriga. As cordas passam sobre uma ponte do tipo violino, ou pressão, e são atadas a uma peça de cauda. Na década de 1890, foram acrescentados trastes ao longo pescoço, e uma cabeça de máquina com parafusos substituiu as cavilhas de afinação.
Os primeiros banjos tinham quatro cordas de tripa; mais tarde, foram utilizadas de cinco a nove cordas de metal. O banjo padrão tinha cinco cordas de metal. Quatro são afinadas da cabeça, geralmente para C′-G′-B′-D″ para cima a partir do C médio (anotado). Precedendo a corda C está o cantarelo (zangão, ou polegar), uma corda mais curta presa a um parafuso a meio do pescoço do banjo. É afinado ao segundo G (anotado) acima do C médio. O tom real é uma oitava mais baixo do que anotado.
Cortesia de Val Chandler
Variantes do banjo padrão abundam. Os banjos tocavam com uma palheta, ou palheta, em vez de dedos não têm o cantarelo. Num banjo de cítara o campanário é suspenso num ressonador que lança o som para a frente; o cantarelo, afinado da cabeça, passa por baixo da tábua dos dedos para emergir ao quinto traste. O banjo é amplamente tocado na música folclórica norte-americana e também tem sido utilizado em conjuntos de jazz.