Barata, (ordem Blattodea), também chamada barata, qualquer uma das cerca de 4.600 espécies de insectos que se encontram entre os insectos vivos mais primitivos com asas, aparecendo hoje em dia muito como aparecem nos fósseis que têm mais de 320 milhões de anos. A palavra barata é uma corrupção da cucaracha espanhola. A barata é caracterizada por um corpo oval achatado, longas antenas em forma de fio, e um tegumento de couro preto ou castanho brilhante. A cabeça está dobrada para baixo, e as partes da boca apontam para trás em vez de para a frente ou para baixo como é o caso da maioria dos outros insectos. As baratas machos têm geralmente dois pares de asas, enquanto as fêmeas, em algumas espécies, não têm asas ou têm asas vestigiais.
Colin Butler-Bruce Coleman Ltd.
A fêmea produz ovos em caixas de ovos (chamadas oothecae). Estes são por vezes mantidos salientes do seu corpo ou podem ser colados em áreas protegidas. Após a fêmea depositar uma caixa de ovos, as ninfas brancas macias emergem. À medida que o seu exoesqueleto endurece, ela torna-se castanha. A estrutura e o tamanho grande (certas espécies têm uma envergadura de asas superior a 12 cm ) das baratas tornaram-ninfas objectos de interesse no laboratório biológico.
A barata prefere um ambiente quente, húmido e escuro e é normalmente encontrada em climas tropicais ou outros climas suaves. Apenas algumas espécies se tornaram pragas. O insecto danifica mais material do que consome e emite um odor desagradável. A dieta da barata, que inclui produtos vegetais e animais, varia desde alimentos, papel, vestuário e livros até insectos mortos, especialmente percevejos de cama. Os insecticidas são utilizados no controlo das baratas.
Encyclopædia Britannica, Inc.
A barata americana (espécie Periplaneta americana), nativa de África e do Médio Oriente, tem 30 a 50 mm (até cerca de 2 polegadas) de comprimento, é castanha-avermelhada, e vive ao ar livre ou em áreas interiores escuras aquecidas (por exemplo, caves e salas de fornos). Durante a vida adulta, um período de cerca de 1,5 anos, as fêmeas depositam 50 ou mais ootecas, cada uma contendo cerca de 16 ovos que eclodem após 45 dias. A vida ninfálica dura de 11 a 14 meses. A barata americana tem asas bem desenvolvidas. No entanto, a maioria das espécies não são boas voadoras.
A barata alemã (Blattella germanica), uma praga doméstica comum, é castanha clara com duas faixas escuras na região pro-torácica. A fêmea produz a ooteca 3 dias após o acasalamento e transporta-a durante cerca de 20 dias. Três ou mais gerações podem ocorrer anualmente. Por ser pequena (cerca de 12 mm de comprimento), esta barata é frequentemente transportada para casa em sacos e caixas de mercearia. Tem-se espalhado pelo mundo graças ao transporte humano, incluindo o transporte de longa distância por navio.
A barata de banda castanha (Supella longipalpa) assemelha-se à barata alemã, mas é ligeiramente mais pequena. O macho tem asas totalmente desenvolvidas e é de cor mais clara do que a fêmea, cujas asas são curtas e não funcionam. Ambos os sexos têm duas faixas de cor clara nas costas. A duração da vida adulta é de cerca de 200 dias, e pode haver duas gerações por ano. Os ovos podem ser depositados em roupas, moldagem de madeira, ou fendas no chão. Com o advento de edifícios aquecidos, esta barata estabeleceu-se em climas mais frescos.
A barata oriental (Blatta orientalis) é considerada uma das mais sujas pragas domésticas. É oval, preta brilhante ou castanha escura, e tem 25 a 30 mm (1 a 1,2 polegadas) de comprimento, com um ciclo de vida semelhante ao da barata americana. O macho tem asas curtas totalmente desenvolvidas, e a fêmea tem asas vestigiais. Esta barata tem sido distribuída por veículos de comércio das suas origens asiáticas a todas as regiões temperadas.
As baratas de pau não são pragas domésticas na América do Norte oriental e central, apesar do seu nome. A barata de madeira da Pensilvânia (Parcoblatta pennsylvanica) é encontrada sob toros e pedras nas latitudes norte. O macho e a fêmea são tão diferentes na aparência que em tempos foram considerados espécies separadas. O macho, de 15 a 25 mm (0,6 a 1 polegada) de comprimento, tem asas que se estendem para além do abdómen. A fêmea é mais pequena e tem asas muito mais curtas. A barata de pele castanha (Cryptocercus punctulatus) digere madeira com a ajuda de certos protozoários no seu tracto digestivo.
p>algumas autoridades consideram as baratas como uma subordem da ordem Orthoptera (gafanhotos, grilos, e katydids) ou da ordem Dictyoptera (mantites e baratas).