Com 58 jogadores da First Team All-Americans e 82 ex-jogadores de basquetebol do Kansas a jogar na NBA, os Jayhawks estão certamente alinhados com o talento dos antigos alunos.
Os rafters Allen Fieldhouse são lindamente adornados com cinco faixas do campeonato nacional, catorze faixas finais Quatro faixas, e um bilião de faixas do título da conferência, mas os artigos mais inspiradores são pendurados respeitosamente no extremo sul da casa de campo.
vinte e sete números de camisolas penduradas nessa extremidade sul, com os números 10 (Kirk Hinrich), 13 (Wilt Chamberlain), 16 (Clyde Lovellette), e 25 (Danny Manning) a receberem a maior parte da atenção.
Estes quatro, juntamente com dezenas de outros, criaram carreiras de sucesso na NBA, seguindo carreiras historicamente épicas em Lawrence, e ajudam a compor esta lista dos melhores jogadores da NBA de todos os tempos, os Jayhawks.
Darnell Valentine, um graduado de Wichita Heights, tornou-se um dos melhores guardas de pontos na história do Kansas de 1977-81 antes de se tornar a primeira escolha de Portland Trail Blazers no Portland Trail Blazers no Draft de 1981 da NBA.
O guarda rápido jogou para os Clippers e Cavaliers ao longo dos seus nove anos de carreira, com uma média de 8,7 PPG e 5,0 APG, mas deixou a sua marca com disparos oportunos e defesa disciplinada. Esteve no seu melhor durante três partidas de playoff em Portland, quando atingiu uma média de quase 15 PPG e 8 APG.
Drew Gooden
Drew Gooden liderou a nação no ressalto durante as Quatro Finais do Kansas de 2001-02, antes de ser uma das cinco melhores selecções no Draft da NBA desse Verão, na sequência de uma decisão de renunciar à sua época sénior.
Embora tenha jogado com nove equipas da NBA, Gooden conseguiu produzir consistentemente durante mais de uma década com 12,0 PPG e 7,7 RPG ao mesmo tempo que disparava quase 47% do campo.
Raef LaFrentz
Raef LaFrentz tornou-se apenas o sexto jogador de hoops do Kansas a ser seleccionado para duas equipas All-American First, uma vez que o fez em 1997 e 1998, juntando-se a jogadores como Paul Endacott, Wilt Chamberlain, e Danny Manning, entre outras lendas.
Depois de ter sido tomado como 3º jogador global pelos Denver Nuggets em 1999, LaFrentz tornou-se uma força de confiança no seu interior, com capacidades de ricochete e de bloqueio de tiros dominantes no tempo. O centro liderou a Conferência Oeste em blocos durante a época 2001-02 e teve uma média de 1,6 para a sua carreira, para acompanhar 10,1 PPG e 6,1 RPG.
Ganhou fama na KU, tornando-se membro do prestigioso clube de basquetebol universitário de 2.000 pontos/1.000 rebotes, mas também passou a ser um excelente jogador pós jogador na NBA.
Kirk Hinrich
Kirk Hinrich chegou a Lawrence vindo de Sioux City, Iowa e em breve trouxe o programa do Kansas de volta aos Quatro Finalistas, duas vezes.
Apesar de ser considerado de tamanho inferior ao de um guarda de tiro da NBA, com 1,80 mb, os Chicago Bulls seleccionaram-no com a 7ª selecção geral no rascunho de 2003 e, desde então, atingiu uma média de quase 33 MPG, juntamente com 12,4 PPG, 5.4 APG, e 1,2 SPG.
Ele pode certamente tecer entre os defesas adversários na pista, mas tornou-se um dos mais consistentes guardas de tiro na ponta defensiva, tendo mesmo ganho as honras da Segunda Equipa Defensiva da NBA em 2007.
Bill Bridges
Bill Bridges pode ter ficado apenas entre os 6’6″, mas estabeleceu-se como um dos mais físicos rebatentes dos anos 60, após uma carreira de sucesso como avançado de poder no Kansas.
Não era um candidato muito cobiçado da NBA, caindo para os Packers de Chicago com a sua 3ª selecção redonda em 1961 (32ª no total), mas o Bridges só se juntou à liga em 1962 com os St. Louis Hawks.
Durante 13 temporadas, a sua estrutura sólida de 230 libras ajudou-o a obter uma média de dupla dupla com 11,9 PPG e 11,9 RPG. Foi seleccionado para três equipas All-Star, incluindo a sua melhor época estatística em 1966-67, quando publicou números de 17 PPG e 15,1 RPG.
Bridges acrescentaria o título da NBA de 1975 ao seu currículo e tornar-se-ia conhecido como um dos melhores jogadores profissionais de sempre sob o radar.
Danny Manning
Os fãs de Jayhawk conhecem Danny Manning principalmente pelo seu tremendo treino de grandes homens do Kansas nos últimos sete anos, mas antes de se juntar à equipa de Bill Self ele teve uma carreira ilustre na madeira dura como um avançado de poder dominante.
Manning tornou-se a escolha número 1 do projecto de 1988, tendo acabado de conduzir a equipa de 1987-88 ‘Danny and the Miracles’ a um Campeonato Nacional sob Larry Brown, e rapidamente traduziu a sua presença no solo para a NBA.
Ele teve em média mais de 18 PPG e 6 RPG durante as suas primeiras cinco épocas com os Clippers de Los Angeles (1988-1993) e Atlanta Hawks (1993), antes de ver a sua produção mergulhar antes de se reformar em 2003. O jogador de duas vezes All-Star (1993, 1994) jogou em 883 jogos no total com sete equipas diferentes ao longo de 15 épocas da NBA.
Clyde Lovellette
A 6’10” e 240 libras, Clyde Lovellette foi um centro de contusões que ajudou o Kansas a vencer o Campeonato Nacional de 1952 sob o comando de Phog Allen. A época também trouxe uma segunda selecção consensual da Primeira Equipa All-American para Lovellette antes de se tornar a 9ª escolha geral dos Minneapolis Lakers em 1952.
A média era de 17,0 PPG e 9.5 RPG em mais de 700 jogos jogados entre 1953 e 1964, apanhando três títulos da NBA (1954, 1963, 1944) e quatro selecções All-Star ao longo do percurso (1955, 1956, 1959 e 1960).
Durante a sua carreira, tornou-se um grande homem revolucionário e versátil e, sem dúvida, o jogador ofensivo mais versátil da sua época, uma vez que acerta rotineiramente fora das equipas duplas.
Jo Jo White
Jo Jo White deixou Mount Oread como indiscutivelmente o maior defesa de sempre a jogar no Kansas e tornou-se a 9ª escolha geral no Esboço da NBA de 1969 para os Celtics de Boston.
A lenda da NBA Bill Russell anunciou a sua reforma apenas semanas antes de White se apresentar no seu campo de treino da época de novatos, deixando o futuro imediato dos Celtics em fluxo, mas o St. Louis White, natural de Louis, rapidamente renovou a estabilidade da franquia.
Sete aparições rectas All-Star combinadas com um prémio de MVP da NBA Finals em 1976, o seu segundo título da NBA (1974), e a sua capacidade de jogar em todos os 82 jogos durante cinco épocas consecutivas nos anos 70, fez de White um dos melhores guardas de pontos da liga de todos os tempos.
Paul Pierce
Na sequência de uma selecção consensual da Primeira Equipa All-American sob Roy Williams em 1998, Paul Pierce foi a 10ª escolha geral do Boston Celtics no projecto da NBA desse ano.
Em 14 temporadas, o pequeno avançado de 6’7″ tem 10 selecções All-Star e o prémio MVP das finais de 2008 da NBA no seu currículo, um que também inclui nove participações em playoff.
Ele tem sido o modelo de consistência (1025 jogos jogados) para a organização Celtics, com uma média de 22,0 PPG, 6,0 RPG, 3,8 APG, e 1.2 APG enquanto estabelece numerosos recordes de franquia, mais notavelmente a maioria dos golos de campo de três pontos feitos e a maioria dos lançamentos livres feitos.
Pierce continua a ser um dos Jayhawks mais populares de todos os tempos e irá certamente acrescentar uma indução do Hall da Fama ao seu legado histórico.
Wilt Chamberlain
Wilt Chamberlain cimentou-se como um dos jogadores mais dominantes do jogo durante os seus 14 anos de carreira, sobrepondo-se aos defesas com a sua estrutura de 7’1″ 275 lb.
As suas duas maiores épocas estatísticas vieram em 1961-62 e 1962-63, durante as quais atingiu uma média de 50,4 PPG/25,7 RPG e 44,8 PPG/24,3 RPG, respectivamente. O célebre lançamento de Chamberlain com 100 pontos veio durante essa incrível temporada 1961-62, uma que incluiu o seu segundo de sete títulos de pontuação e também o seu segundo de 13 selecções All-Star.
O nativo de Filadélfia também obteve sete selecções All-NBA First, 11 títulos de campeão de ressalto, e nunca falhou em 1.205 jogos de época regular e playoff.
Talvez a maior nota sobre o seu legado? Ele foi quase exclusivamente responsável pela decisão da NBA de alargar a pista de 12 para 16 pés.