Battle of Bannockburn, (23-24 de Junho, 1314), batalha decisiva na história escocesa pela qual os escoceses sob Robert I (o Bruce) derrotaram os ingleses sob Edward II, expandindo o território e a influência de Robert.
Por altura da batalha de 1314, toda a Escócia tinha sido libertada das fortalezas leais a Eduardo II, com excepção do Castelo de Stirling, que os defensores tinham prometido render se não tivessem sido libertados até 24 de Junho. Calcula-se que Eduardo tenha reunido um exército de cerca de 13.000 soldados de infantaria – cercados por um contingente de arqueiros galeses e cerca de 3.000 cavaleiros – para ajudar aqueles que ainda lhe eram leais na Escócia. O seu principal objectivo era o levantamento do cerco do Castelo de Stirling. Para conhecer o exército de Eduardo, Robert reuniu a sua força menor, constituída talvez por 7.000 infantaria (principalmente pichemen) e várias centenas de cavalos leves, no New Park, uma reserva de caça a uma milha ou duas (1,6 a 3,2 km) a sul de Stirling. Robert planeou usar as árvores lá para funilar qualquer ataque à sua pesada infantaria e cavou recentemente valas de anticavalaria. Ele tinha assumido ali a sua posição quando a vanguarda inglesa apareceu a 23 de Junho.
Edward IICortesia dos administradores da Biblioteca Britânica
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Finlay McWalter
Edward tentou contornar as posições escocesas e possivelmente aliviar o Castelo de Stirling com uma pequena unidade de cavalaria, mas os soldados de infantaria escoceses apressaram-se a encontrá-los. Depois daqueles dois grupos terem lutado até um impasse, chegaram reforços escoceses para enviar a cavalaria inglesa em fuga. Entretanto, uma segunda unidade da cavalaria inglesa carregou a posição principal escocesa, interpretando os movimentos do seu adversário como um possível recuo. Após ter sido rejeitado pela principal força escocesa no New Park, o segundo ataque inglês culminou com o combate pessoal de Robert com um cavaleiro inglês. O encontro foi alegadamente observado por ambos os exércitos, e terminou com Robert a clivar a cabeça do cavaleiro com o seu machado de batalha. Depois disso, todas as tropas inglesas recuaram para o exército principal quando a noite caiu. Nessa noite, os dois exércitos passaram por situações muito diferentes. O moral escocês estava elevado após a vitória do dia, e Robert procurou aumentá-lo com um discurso encorajador. Entretanto, os ingleses, que temiam um contra-ataque, passaram grande parte da noite acordados e em formação; os que descansaram lidaram com as más condições do campo num pântano molhado.
Os escoceses começaram o segundo dia de batalha com a realização de missa. Edward supostamente atrasou o noivado, inicialmente confundido pela disposição dos soldados de infantaria escoceses empunhando longas lanças. No entanto, ele ainda ordenou um ataque contra os escoceses com a sua cavalaria. Após a carga inicial, os ingleses evitaram as valas da anticavalaria, mas não conseguiram penetrar nas linhas escocesas. Após múltiplas cargas de cavalaria não terem conseguido quebrar as defesas escocesas escocesas, Robert começou a avançar com a sua infantaria. À medida que os ingleses recuavam, as valas dificultavam-nas depois de múltiplos cavaleiros terem caído e não conseguiam escapar. A batalha transformou-se numa rota de tudo, com muitos dos ingleses a serem abatidos. O próprio Edward mal escapou.
Perdas inglesas incluídas 34 barões e cavaleiros, bem como milhares de criados de libré mortos ou capturados enquanto fugiam da batalha. Os escoceses afirmavam ter perdido apenas dois cavaleiros mas várias centenas de infantaria. A batalha é tradicionalmente considerada como o culminar das Guerras de Independência escocesas, embora a independência escocesa não fosse oficialmente reconhecida até 1328, na conclusão do Tratado de Northampton com o sucessor de Eduardo, Eduardo III.
figcaption>statue of Robert the Bruce in Bannockburn, Stirling, Escócia
© roy henderson/.com
Bannockburn, tal como a Batalha dos Esporales Dourados (1302), foi creditada com o início de uma nova forma de guerra na Europa, na qual a infantaria, e não a cavalaria, dominou o campo de batalha. A batalha também marcou a última grande vitória dos escoceses sobre os ingleses durante a Idade Média.