Uma dose diária de bicarbonato de sódio pode ajudar a reduzir a inflamação destrutiva de doenças auto-imunes como a artrite reumatóide, dizem os cientistas.
Têm algumas das primeiras provas de como o antiácido barato e de venda livre pode encorajar o nosso baço a promover, em vez disso, um ambiente anti-inflamatório que poderia ser terapêutico face a doenças inflamatórias, relatam cientistas do Medical College of Georgia no Journal of Immunology.
Dizem que quando ratos ou pessoas saudáveis bebem uma solução de bicarbonato de sódio, ou bicarbonato de sódio, torna-se um gatilho para o estômago fazer mais ácido para digerir a refeição seguinte e para as células mesoteliais pouco estudadas sentadas no baço para dizer ao órgão do tamanho do punho que não há necessidade de montar uma resposta imunitária protectora.
“É muito provavelmente um hambúrguer e não uma infecção bacteriana”, é basicamente a mensagem, diz o Dr. Paul O’Connor, fisiologista renal do Departamento de Fisiologia do MCG da Universidade de Augusta e o autor correspondente do estudo.
Células mesoteliais lineam as cavidades corporais, como a que contém o nosso tracto digestivo, e também cobrem o exterior dos nossos órgãos para os impedir literalmente de se esfregarem juntos. Há cerca de uma década, descobriu-se que estas células também proporcionam outro nível de protecção. Têm pequenos dedos, chamados microvilli, que sentem o ambiente, e avisam os órgãos que cobrem de que existe um invasor e que é necessária uma resposta imunitária.
Drinking bicarbonato de sódio, pensam os cientistas do MCG, diz ao baço – que faz parte do sistema imunitário, actua como um grande filtro de sangue e é onde alguns glóbulos brancos, como os macrófagos, são armazenados – para facilitar a resposta imunitária. “Certamente beber bicarbonato afecta o baço e pensamos que é através das células mesoteliais”, diz O’Connor.
A conversa, que ocorre com a ajuda do mensageiro químico acetilcolina, parece promover uma paisagem que se desloca contra a inflamação, relatam eles.
No baço, assim como no sangue e nos rins, encontraram depois de beber água com bicarbonato de sódio durante duas semanas, a população de células imunitárias chamadas macrófagos, deslocou-se principalmente das que promovem a inflamação, chamadas M1, para as que a reduzem, chamadas M2. Os macrófagos, talvez mais conhecidos pela sua capacidade de consumir lixo no corpo como detritos de células feridas ou mortas, chegam cedo a uma chamada para uma resposta imunitária.
No caso dos animais de laboratório, os problemas eram hipertensão e doença renal crónica, problemas que fizeram o laboratório de O’Connor pensar em bicarbonato de sódio.
Uma das muitas funções dos rins é equilibrar compostos importantes como ácido, potássio e sódio. Com a doença renal, há um comprometimento das funções renais e um dos problemas resultantes pode ser que o sangue se torne demasiado ácido, diz O’Connor. As consequências significativas podem incluir um aumento do risco de doença cardiovascular e osteoporose.
“Isto prepara todo o sistema para falhar basicamente”, diz O’Connor. Ensaios clínicos demonstraram que uma dose diária de bicarbonato de sódio pode não só reduzir a acidez, mas também retardar a progressão da doença renal, e é agora uma terapia oferecida aos pacientes.
“Começámos a pensar, como é que o bicarbonato de sódio retarda a progressão da doença renal?” O’Connor diz.
Foi então que o impacto anti-inflamatório começou a desabrochar, pois viram reduzir o número de M1s e aumentar os M2s no seu modelo de doença renal depois de consumirem o composto comum.
Quando olharam para um modelo de rato sem danos renais reais, viram a mesma resposta. Assim, os cientistas de base trabalharam com os investigadores do Instituto de Prevenção da Geórgia do MCG para trazer estudantes de medicina saudáveis que bebiam bicarbonato de sódio numa garrafa de água e também tinham uma resposta semelhante.
“A mudança do perfil inflamatório para um perfil anti-inflamatório está a acontecer em todo o lado”, diz O’Connor. “Vimo-lo nos rins, vimo-lo no baço, agora vemo-lo no sangue periférico”
A mudança de paisagem, diz ele, deve-se provavelmente ao aumento da conversão de algumas das células pró-inflamatórias em anti-inflamatórias, juntamente com a produção real de mais macrófagos anti-inflamatórios. Os cientistas também viram uma mudança noutros tipos de células imunitárias, como mais células T reguladoras, que geralmente reduzem a resposta imunitária e ajudam a evitar que o sistema imunitário ataque os nossos próprios tecidos. Essa mudança anti-inflamatória foi mantida durante pelo menos quatro horas em humanos e três dias em ratos.
A mudança liga de volta às células mesoteliais e às suas conversas com o nosso baço com a ajuda da acetilcolina. Parte da nova informação sobre as células mesoteliais é que elas são como neurónios, mas não neurónios O’Connor é rápido a esclarecer.
“Pensamos que os sinais colinérgicos (acetilcolina) que sabemos mediar esta resposta anti-inflamatória não vêm directamente do nervo vagal que inervam o baço, mas das células mesoteliais que formam estas ligações ao baço”, diz O’Connor.
Na verdade, quando cortam o nervo vagal, um grande nervo craniano que começa no cérebro e chega ao coração, pulmões e intestino para ajudar a controlar coisas como um ritmo cardíaco constante e a digestão dos alimentos, não teve impacto no comportamento neuronal das células mesoteliais.
O efeito, ao que parece, era mais local porque apenas tocar no baço tinha um efeito.
Quando removeram ou mesmo apenas moveram o baço, quebrou as frágeis ligações mesoteliais e a resposta anti-inflamatória foi perdida, diz O’Connor. De facto, quando apenas deslocaram ligeiramente o baço como poderia ocorrer na cirurgia, a cobertura anteriormente lisa das células mesoteliais tornou-se mais luminosa e mudou de cor.
“Pensamos que isto ajuda a explicar a resposta anti-inflamatória colinérgica (acetilcolina) que as pessoas estudam há muito tempo”, diz O’Connor.
Estudos estão actualmente em curso noutras instituições que, tal como a estimulação do nervo vagal para convulsões, estimulam electricamente o nervo vagal a comprimir a resposta imunitária em pessoas com artrite reumatóide. Embora não haja uma ligação directa conhecida entre o nervo vagal e o baço – e O’Connor e a sua equipa procuraram novamente uma – o tratamento também atenua a inflamação e a gravidade da doença na artrite reumatóide, os investigadores do Instituto Feinstein de Investigação Médica relataram em 2016 na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
O’Connor espera que beber bicarbonato de sódio possa um dia produzir resultados semelhantes para pessoas com doença auto-imune.
“Não se está realmente a desligar ou ligar nada, está-se apenas a empurrá-lo para um lado, dando um estímulo anti-inflamatório”, diz ele, neste caso, para longe da inflamação prejudicial. “É potencialmente uma forma realmente segura de tratar a doença inflamatória”
O baço também ficou maior com o consumo de bicarbonato de sódio, pensam os cientistas, devido ao estímulo anti-inflamatório que produz. A infecção também pode aumentar o tamanho do baço e os médicos palpam frequentemente o baço quando estão preocupados com uma grande infecção.
Outras células além dos neurónios são conhecidas por utilizarem a acetilcolina do comunicador químico. O bicarbonato de sódio também interage com ingredientes ácidos como leitelho e cacau em bolos e outros produtos cozidos para ajudar a massa a expandir-se e, juntamente com o calor do forno, a subir. Também pode ajudar a elevar o pH em piscinas, encontra-se em antiácidos e pode ajudar a limpar os dentes e a banheira.
Este artigo foi republicado a partir de materiais fornecidos pela Universidade Augusta. Nota: o material pode ter sido editado em termos de comprimento e conteúdo. Para mais informações, contacte a fonte citada.