Você ou adora ou odeia: a sensação húmida e quente de um cão a lamber a sua cara. Muitos de nós procuramos este tipo de interacção com os nossos cães (por vezes para horror dos espectadores) enquanto outros tentam desencorajar o comportamento. Muitos amantes de cães atribuem muito significado aos cães que nos lambem, especialmente se formos do tipo que gosta – dizemos que os nossos cães nos dão beijos e interpretamos isso como um sinal de afecto, mas serão os beijos de cães realmente um sinal de afecto? Ou será que são logo a seguir aos restos que nos esquecemos de limpar os nossos queixos?
Por que é que os cães lambem as pessoas?
Certified Professional Dog Trainer and Chair of The Association of Professional Dog Trainers Nick Hof, CPDT-KA, CBCC-KA, KPA-CTP, CSAT, explica que existem muitas razões pelas quais os cães lambem as mãos, pés ou rostos das pessoas. Pode significar que o seu cão quer mostrar-lhe afecto, mas também pode ser porque sabe bem ou que o seu cão está a lutar com um comportamento compulsivo.
Se estiver a usar loção perfumada, ou se chegar a casa suado, o seu cão pode estar a lamber-lhe porque sabe bem. Eu sei que os meus próprios cães estão muito excitados por lamberem as minhas mãos se tenho comido algo gorduroso ou salgado, como batatas fritas. Hof menciona que os guardiões dos cães não devem ficar alarmados por os seus cães os acharem deliciosos – provavelmente não lhe darão uma dentada!
p>Embora a maior parte das vezes os beijos dos cães não sejam motivo de preocupação, Hof avisa que há alturas em que o beijo pode ser um sinal de que algo mais se passa com o seu cão. Ele aconselha que pode haver um problema de saúde subjacente “se a lambidela parecer ser compulsiva, excessiva, ou autodestrutiva; se for difícil redireccionar o seu cão ou se ele se estiver a prejudicar a si próprio, deve consultar o seu veterinário para obter ajuda na resolução deste problema.”
Um cão beija realmente sinais de afecto?
Felizmente, não há uma resposta fácil às intenções dos cães quando lambem o seu povo, mas parece resumir-se ao facto de o seu cão o estar a procurar, ou se você está a procurar o seu cão.
Hof explica, “É útil olhar para o contexto da lambidela para melhor compreender e prestar atenção a outros sinais para além da lambidela ou do beijo, tais como o cão aproximar-se do dono e escolher envolver-se no comportamento apesar de ter a opção de se afastar ou partir; ou o cão foi empurrado e olhou para longe e lambeu também os seus lábios”? Por outras palavras, o afecto forçado por parte do tutor pode empenar a verdadeira intenção do beijo de um cão – um cão “beija” o seu rosto para o apaziguar e fazer desaparecer em vez de mostrar o seu amor por si.
Hof oferece o seguinte lembrete importante: “é sempre melhor convidar o seu cão a aproximar-se de si para que se sinta mais confiante de que eles fizeram essa escolha de bom grado. Quando começa a respeitar a autonomia do seu cão, vê mais conforto e confiança no seu comportamento”. Aquilo com que pode contar é saber que a forma como o seu cão se comporta consigo é genuína.
Por razões de segurança (e esta é uma dificuldade para muitos de nós que partilhamos as nossas vidas com cães), Hof afirma que não é recomendado que as pessoas coloquem o seu rosto à altura do rosto dos seus cães. Embora isto seja frequentemente feito como sinal de afecto da nossa parte, é muito frequentemente invasivo para os nossos cães e eles podem não o apreciar. É aqui que mais frequentemente vemos cães a lamber ou “beijar” o rosto da sua pessoa como forma de evitar conflitos.
Este “Beijo ao Abandono”, tal como cunhado pela Organização das Patas Familiares, é frequentemente emparelhado com um olhar longe da pessoa e lambendo os lábios. Se quiser ter um momento íntimo com o seu cão, convide-os a fazê-lo consigo, e se quiserem aproximar-se da sua cara, eles irão – mas se não quiserem, respeitem-no quando disserem “não”. Obviamente, queremos que os nossos cães se sintam confortáveis, por isso é importante ser atencioso na forma como mostramos fisicamente as emoções aos nossos cães, para que os nossos cães não se sintam pressionados a apaziguar-nos através de beijos.
Como fazer com que o seu cão pare de o lamber
Se o seu cão é propenso a beijos e você ou a sua família e convidados não são fãs dele, Hof explica que o melhor que pode fazer é ser proactivo no treino do seu cão.
“Se os vir a aproximarem-se e souber que eles o vão lamber, peça-lhes para se sentarem à medida que se aproximam, depois redireccione o seu afecto e energia para um brinquedo ou outra actividade. Se, quando se sentar para ver televisão, o seu cão tentar dar-lhe um banho de língua, dê-lhes um Kong de peluche ou um osso para desfrutarem em vez do seu suor ou loção”
Adiantar o comportamento é particularmente importante. “Se esperar que eles já o estejam a lamber para o redireccionar sempre, pode inadvertidamente reforçar o comportamento de lamber com uma guloseima ou mastigar”, advertiu Hof. Isto significa simplesmente que o seu cão pode aumentar a sua lambidela para obter as guloseimas que estava a usar para redireccionar a lambidela em primeiro lugar.
Se tiver dificuldade em redireccionar o seu cão ou desencorajar o comportamento de lambidela, é uma boa ideia falar com o seu veterinário ou um comportamentalista veterinário para determinar se se passa alguma coisa com o seu cão causando o que pode ser um comportamento obsessivo de lambidela. A treinadora de cães Jill Breitner lembra-nos que, “lamber como em lamber os lábios ou lamber a língua é um sinal de stress”. Ela também salienta que isso pode acontecer rapidamente e que os guardiões do cão podem nem sequer perceber que o seu cão está stressado.
“O contexto é sempre fundamental na descodificação do estado emocional de um cão”, explica Breitner, criadora da aplicação de descodificação de cães em colaboração com a artista Lili Chin de Doggie Drawings. Esta aplicação de educação interactiva ensina os utilizadores sobre a linguagem corporal canina e como ler melhor o que o seu cão lhe diz sobre o seu bem-estar emocional através da linguagem corporal. A aplicação está disponível para iPhones e Androids.
Sassafras Lowrey é um autor premiado e Instrutor Certificado de Trick Dog. Sassafras vive e escreve em Portland, Oregon, com o seu parceiro, uma mistura de Chihuahua sénior, mistura de Cães de Gado resgatados, jovem Terra Nova, dois gatos mandões, e um antigo gatinho semi-feral.