Bill Gates é conhecido por muitas coisas: ele ajudou a iniciar a revolução do computador pessoal; é um programador de software maverick; fundou uma das maiores empresas do mundo; e é a pessoa mais rica do planeta Terra.
Nos últimos anos, no entanto, Gates rebatizou-se de magnata do software e da tecnologia para um humanitário e filantropo.
Um dos seus maiores projectos nos últimos anos é elevar o nível educacional e de vida dos estudantes em todo o mundo. Quer se trate de estudantes no seu país natal, os Estados Unidos, ou de estudantes do terceiro mundo, nações em desenvolvimento, Bill Gates tem uma forte convicção de que a educação e o acesso à educação é o caminho para uma humanidade melhor.
Improving Literacy Rates Worldwide
Estudos recentes mostram que aprender a ler mesmo aos 30 anos pode melhorar significativamente a cognição cerebral, o que mostra que melhorar as taxas de alfabetização não é apenas algo em que nos devemos concentrar para as crianças. Não só as taxas de alfabetização melhoradas produzem um enorme benefício prático para uma população, mas também melhoram a cognição cerebral do indivíduo para todos os grupos etários.
Não há dúvida de que a Fundação Gates tem visto estudos semelhantes mostrando os benefícios de tais capacidades de leitura, o que explica porque é que a Fundação é tão defensora das capacidades de leitura e escrita. Quer pretenda aprender competências básicas de escrita, competências básicas de leitura, ou tópicos de utilização avançada, a Fundação Gates procura ajudar os estudantes a nível global.
Efforts nos Estados Unidos
Embora a Fundação Gates esteja activa em todo o mundo, concentremo-nos em alguns dos projectos educacionais que tem aqui nos Estados Unidos.
Desde que Bill Gates venha de um contexto empresarial, não deve ser surpreendente que seja orientado para os resultados. O que isto significa na prática é que ele e a Fundação não se importam necessariamente de abalar as coisas no estabelecimento de ensino.
Isto tem levado aqueles de ambos os lados do debate educacional a criticá-lo e aos seus esforços. O seu apoio ao Common Core tem provocado resultados fora do normal por parte dos da direita, e o seu apoio às escolas charter tem provocado resultados fora do normal por parte dos da esquerda.
Em suma, ele quer ver resultados e não quer ficar atolado no processo. Para que as crianças possam ler e escrever melhor, precisam de aprender o básico. Isto significa instrução de gramática básica, uso de palavras, e coisas do género. Se um finalista do ensino secundário não consegue distinguir entre perda e perda, como se pode esperar que escrevam um currículo coerente?
Este é um problema sério que está a ter lugar nas escolas americanas neste momento. Uma das coisas mais básicas na educação, aprender a ler e a escrever, as nossas escolas não podem ensinar. Nas grandes áreas urbanas, mais de 90% dos estudantes não são proficientes na leitura.
A ganhar se um estudante não sabe ler, como podemos esperar que ele ou ela escreva? As capacidades de escrita dos estudantes têm vindo a decrescer há anos. Esquece partes complicadas da língua como aludir versus escapar, estes estudantes nem sequer conseguem escrever frases básicas.
É por isso que Bill Gates e a sua fundação são tão apaixonados por aumentar as taxas de alfabetização. A língua ajuda-nos a comunicar, a melhorar as nossas vidas, e a enriquecer as nossas almas. Sem ela, estamos destinados a falhar.