Biologia para Majors II

Os vermes planos são organismos celómatos que incluem muitas formas parasitárias e de vida livre. A maioria das minhocas planas são classificadas no superfilo Lophotrochozoa, que também inclui os moluscos e os anélidos. Os Platyhelminthes consistem em duas linhagens: a Catenulida e a Rhabditophora. A Catenulida, ou “vermes de cadeia”, é um pequeno clade de pouco mais de 100 espécies. Estes vermes reproduzem-se tipicamente assexualmente através da brotação. No entanto, a descendência não se separa totalmente dos pais, assemelhando-se assim a uma corrente na aparência. Todos os restantes vermes planos aqui discutidos fazem parte do Rhabditophora. Muitos vermes planos são parasitas, incluindo parasitas importantes dos seres humanos. Os vermes planos têm três camadas de tecido embrionário que dão origem a superfícies que cobrem tecidos (de ectoderme), tecidos internos (de mesoderme), e alinham o sistema digestivo (de endoderme). O tecido epidérmico é uma única camada de células ou uma camada de células fundidas (syncytium) que cobre uma camada de músculo circular acima de uma camada de músculo longitudinal. Os tecidos mesodérmicos incluem células mesenquimais que contêm colagénio e suportam células secretoras que secretam muco e outros materiais na superfície. As minhocas planas são co-elomatos, pelo que os seus corpos são sólidos entre a superfície exterior e a cavidade do sistema digestivo.

Processos fisiológicos das minhocas planas

As espécies de minhocas planas de vida livre são predadores ou necrófagos. As formas parasitárias alimentam-se dos tecidos dos seus hospedeiros. A maioria dos vermes planos, tais como o planariano mostrado na Figura 1, têm uma cavidade gastrovascular em vez de um sistema digestivo completo. Nestes animais, a “boca” é também utilizada para expelir os resíduos do sistema digestivo. Algumas espécies têm também uma abertura anal. O intestino pode ser um saco simples ou altamente ramificado. A digestão é extracelular, com materiais digeridos levados para as células do revestimento do intestino por fagocitose. Um grupo, os cestodes, carece de um sistema digestivo. As lagartas têm um sistema excretor com uma rede de túbulos em todo o corpo com aberturas para o ambiente e células de chama próximas, cujos cílios batem para dirigir os fluidos residuais concentrados nos túbulos para fora do corpo. O sistema é responsável pela regulação dos sais dissolvidos e pela excreção dos resíduos azotados. O sistema nervoso consiste num par de cordões nervosos que percorrem o comprimento do corpo com ligações entre eles e um grande gânglio ou concentração de nervos na extremidade anterior do verme, onde também pode haver uma concentração de células fotossensoriais e quimiossensoriais.

Figure 1. O planariano é um verme plano que tem uma cavidade gastrovascular com uma abertura que serve tanto como boca como ânus. O sistema excretor é constituído por túbulos ligados a poros excretores em ambos os lados do corpo. O sistema nervoso é composto por duas cordas nervosas interligadas que percorrem o comprimento do corpo, com gânglios cerebrais e pontos oculares na extremidade anterior.

Não há sistema circulatório nem respiratório, com troca de gases e nutrientes dependente da difusão e junção de células celulares. Isto limita necessariamente a espessura do corpo nestes organismos, limitando-os a serem vermes “planos”.

As espécies de vermes planos são monoéticas, e a fertilização é tipicamente interna. A reprodução assexuada é comum em alguns grupos.

Diversidade dos vermes planos

Os platilmintos são tradicionalmente divididos em quatro classes: Turbellaria, Monogenea, Trematoda, e Cestoda (Figura 2). Como discutido acima, as relações entre os membros destas classes estão a ser reavaliadas, com os turbelários em particular agora vistos como um grupo paraplégico, um grupo que não tem um único antepassado comum.

Figure 2. O filo Platyhelminthes está dividido em quatro classes. (a) A classe Turbellaria inclui o verme de Bedford (Pseudobiceros bedfordi), que tem cerca de 8-10 cm de comprimento. (b) A classe parasitária Monogenea inclui Dactylogyrus spp. Dactylogyrus, vulgarmente chamado de gill fluke, tem cerca de 0,2 mm de comprimento e tem duas âncoras, indicadas por setas, que usa para se fixar nas guelras dos peixes hospedeiros. (c) A classe Trematoda inclui Fascioloides magna (direita) e Fasciaola hepatica (dois espécimes da esquerda, também conhecida como a fasciola hepática comum). (d) A classe Cestoda inclui as ténias como esta Taenia saginata. T. saginata, que infecta tanto gado como seres humanos, pode atingir 4-10 metros de comprimento; o espécime aqui mostrado é de cerca de 4 metros. (crédito a: modificação do trabalho por Jan Derk; crédito d: modificação do trabalho por CDC)

A classe Turbellaria inclui principalmente espécies marinhas de vida livre, embora algumas espécies vivam em água doce ou em ambientes terrestres húmidos. A epiderme ventral dos turbelários é ciliada e facilita a sua locomoção. Alguns turbelarianos são capazes de proezas notáveis de regeneração em que podem regenerar o corpo, mesmo a partir de um pequeno fragmento.

Os monogénicos são ectoparasitas, na sua maioria de peixes, com simples ciclos de vida que consistem numa larva nadadora livre que se liga a um peixe para iniciar a transformação na forma parasitária adulta. O parasita tem apenas um hospedeiro e esse hospedeiro é normalmente apenas uma espécie. Os vermes podem produzir enzimas que digerem os tecidos do hospedeiro ou simplesmente pastar no muco de superfície e nas partículas de pele. A maioria dos monogénicos são hermafroditas, mas os gametas machos desenvolvem-se primeiro e por isso a fertilização cruzada é bastante comum.

Os trematódeos, ou flocos, são parasitas internos dos moluscos e muitos outros grupos, incluindo humanos. Os trematódeos têm ciclos de vida complexos que envolvem um hospedeiro primário em que ocorre a reprodução sexual, e um ou mais hospedeiros secundários em que ocorre a reprodução assexuada. O hospedeiro primário é quase sempre um molusco. Os trematódeos são responsáveis por doenças humanas graves, incluindo a esquistossomose, uma epidemia de sangue. A doença infecta cerca de 200 milhões de pessoas nos trópicos, levando a lesões de órgãos e sintomas crónicos como a fadiga. A infecção ocorre quando o humano entra na água e uma larva, libertada do hospedeiro primário do caracol, localiza e penetra na pele. O parasita infecta vários órgãos do corpo e alimenta-se de glóbulos vermelhos antes de se reproduzir. Muitos dos ovos são libertados nas fezes e encontram o seu caminho para uma via aquática, onde são capazes de reinfectar o hospedeiro primário do caracol.

Os cestóides, ou ténias, são também parasitas internos, principalmente de vertebrados (Figura 3). As ténias vivem no tracto intestinal do hospedeiro primário e permanecem fixas utilizando uma ventosa na extremidade anterior, ou escólex, do corpo da ténia. O corpo restante da ténia é constituído por uma longa série de unidades chamadas proglótides, cada uma das quais pode conter um sistema excretor com células de chama, mas contém estruturas reprodutivas, tanto masculinas como femininas. As ténias não possuem um sistema digestivo; em vez disso, absorvem nutrientes da matéria alimentar passando-os no intestino do hospedeiro.

Figure 3. As infecções por Tapeworm (Taenia spp.) ocorrem quando os seres humanos consomem carne crua ou mal cozinhada infectada. (crédito: modificação do trabalho pelo CDC)

Proglottids são produzidas no scolex e migram gradualmente para o fim da ténia; neste ponto, estão “maduras” e todas as estruturas, excepto os ovos fertilizados, se degeneraram. A maior parte da reprodução ocorre por fertilização cruzada. A proglótida separa-se do corpo do verme e é libertada para as fezes do organismo. Os ovos são comidos por um hospedeiro intermediário. O verme juvenil infecta o hospedeiro intermediário e instala-se, geralmente em tecido muscular. Quando o tecido muscular é comido pelo hospedeiro primário, o ciclo é completado. Existem vários parasitas de ténia de humanos que são transmitidos através da ingestão de carne de porco, vaca e peixe não cozinhada ou mal cozinhada.

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