As aves do paraíso são um grupo de aves que se encontram nas florestas tropicais do sudeste asiático, principalmente nas selvas da Indonésia, Papua Nova Guiné e partes do leste da Austrália.
As aves do paraíso são mais conhecidas pela bela variedade de penas que existem nos machos das aves do paraíso, que o macho do paraíso utiliza para atrair a atenção das fêmeas das aves do paraíso que as rodeiam. Tal como acontece com muitas espécies de aves, as aves fêmeas do paraíso têm um aspecto baço em comparação com os seus homólogos machos e são geralmente mais pequenas e têm penas castanhas claras, e têm um aspecto semelhante ao rouxinol.
Há cerca de 50 aves diferentes de espécies do paraíso que variam em tamanho desde 15cm até mais de um metro de altura. Muitas das aves das espécies do paraíso são extremamente raras e só se encontram em habitats particulares e em certos locais. As aves do paraíso eram desconhecidas do mundo ocidental até 1996, quando David Attenborough atordoou o mundo com as suas filmagens das incríveis aves durante uma viagem à Papua Nova Guiné.
Muitas aves das espécies do paraíso alimentam-se de frutos e bagas encontrados na copa das árvores da selva circundante. Algumas espécies, no entanto, são muito parciais em comer insectos e outras aves do paraíso favorecem espécies particulares de aranhas.
As aves do paraíso são conhecidas por serem as aves mais dramáticas e atraentes do mundo. A plumagem colorida dos machos das aves do paraíso contém cores que vão do vermelho, ao amarelo, ao verde e, juntamente com os seus movimentos de dança únicos, os machos das aves do paraíso destacam-se realmente no chão da floresta.
As belas e brilhantes cores das aves do paraíso fizeram destas aves um alvo altamente apreciado por caçadores e tribos que usam as penas coloridas das aves do paraíso para criar roupas e trajes. Esta prática e tradição tem significado para as aves do paraíso um enorme declínio populacional, com algumas espécies a ficarem pior do que outras.
As aves do paraíso tendem a ser aves solitárias e só se juntam para acasalar. O macho pássaro do paraíso atrai uma ave do paraíso fêmea usando as suas penas brilhantes e a sua rotina de dança aperfeiçoada. A ave fêmea do paraíso põe os seus ovos num ninho. Ao contrário de muitas outras espécies de aves, as aves do paraíso podem nidificar ao nível do solo, nas árvores ou na folhagem densa.
As aves do paraíso eclodem geralmente no prazo de 20 dias, mas o período específico de incubação difere entre as espécies. As aves dos pintos do paraíso nascem muitas vezes sem penas, embora algumas eclosões nasçam com poucas. As aves de pintos do paraíso recém-nascidos não conseguem andar ou ficar de pé e dependem da mãe ave do paraíso para encontrar alimento. As aves dos pintos do paraíso são geralmente independentes quando têm um mês de idade.
As aves adultas do paraíso têm muito poucos predadores naturais na natureza, mas as aves mais vulneráveis dos pintos do paraíso são presas por grandes aves de rapina e pela estranha serpente. O principal predador das aves do paraíso são os humanos que vivem em povoações no mesmo habitat. As aves do paraíso estão também a ser continuamente ameaçadas pela desflorestação e perda de habitat.
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