P>Posto em Around the Garden, Gardens and Collections a 14 de Agosto de 2012, por Matt Newman
No final do Verão, o Conservatório Enid A. Haupt de NYBG torna-se o lar de um beemote botânico, uma das maiores plantas fermentadas do mundo. E todos os anos, os visitantes são apanhados desprevenidos pela esquisitice deliciosa desta estranheza tropical: Victoria amazonica. Originária da bacia do rio Amazonas, há muito que se tornou uma exibição icónica no nosso lago de lírios tropicais.
Nomeada para a Rainha Vitória britânica no século XIX, a estrutura do maior dos lírios de água é um pouco como uma piscina infantil (e muitas vezes tão grande como uma). As suas folhas largas e lisas podem esticar-se até quase três metros de diâmetro, formando discos expansivos com bordas acentuadamente viradas que, mais uma vez, fazem parecer que se pode deixar cair um no quintal com alguns galões de água e um macarrão de piscina. Na maturidade, as suas flores de curta duração podem atingir 15 polegadas de diâmetro, abrindo-se de branco na primeira noite como fêmeas, e de rosa na segunda como machos. É uma breve exposição; as flores (esperançosamente) atraem escaravelhos polinizadores para fazer o trabalho da natureza, depois afundam-se abaixo da superfície da água quase tão abruptamente como emergiram.
p> afunde com as flores e testemunhará o que chamarei um efeito iceberg – há mais abaixo do que acima. A parte de baixo das almofadas é coberta de um lado para o outro por nervuras estruturais espessas, por cima e entre as quais se salta centenas de espinhos afiados para proteger a planta dos nadadores herbívoros. O desenho em forma de célula foi na realidade a inspiração para o famoso Palácio de Cristal de Joseph Paxton em Londres, que a quase um milhão de pés quadrados foi o maior edifício de vidro do século XIX.
A estrutura inteira está ligada a um talo subaquático que pode serpentear mais de 20 pés até à sua base. Juntas, estas características combinam-se para empurrar para cima uma folha que pode suportar até 80 libras por si só. Mas com uma consistência de folha quase fina de papel, teria de se espalhar esse peso por uma grande superfície para evitar que o disco se transformasse num donut. Como tal, vou em frente e pedir que ninguém tente equilibrar nenhuma criança pequena numa destas almofadas de lírio – já foi feito antes, mas a segurança primeiro.
p>Embora algumas culturas sul-americanas tenham sido conhecidas por assarem e comerem as sementes da planta, não vai encontrar muitos usos práticos para ela para além das suas qualidades ornamentais. Isto é, a menos que seja um sapo anormalmente grande (sendo esta a Internet, não posso realmente fazer quaisquer suposições). Mas como com as espécies mais pequenas de Nymphaea, o cultivo desta planta em casa não é um esforço tão desesperado como provavelmente parece, por isso não drene ainda a sua piscina em desespero.
William Tricker, um jardineiro aquático treinado por Kew no século XIX cujo negócio de distribuição de plantas ainda hoje funciona, descobriu cedo que a Victoria amazonica tende a crescer apenas tão grande como o seu contentor o permite. No ano passado, algumas plantas que não eram desejadas foram autorizadas a permanecer em vasos de oito polegadas”, escreveu ele, “onde produziam botões de flores e uma flor perfeita, e teriam continuado a florescer se não tivessem sido removidos”.”
p>Talvez não parecesse tão tolo na sua lista de sementes de 2013 como pensou inicialmente, huh? 
p>p>Obviamente, este lírio amazónico é apenas um na grande família conhecida como Nymphaeaceae. À sua volta encontram-se agora dezenas de outras cultivares na piscina tropical, do outro lado da piscina resistente onde a NYBG cultiva os lírios de água do Jardim de Monet. Agosto e Setembro são o auge da época para estes espectáculos aquáticos, por isso não se esqueça de levar em conta as duas exposições quando parar para visitar a exposição. E, mais uma vez, lute contra a vontade de ver se eles aguentam o seu peso – deixamos o vadio para os nossos horticultores.
Click through para ver mais sobre os lírios de água de Monet e os lótus que quase se tornaram o foco da sua arte, bem como um vídeo sobre a manutenção dos impressionantes lírios de Victoria.
Imagens de cabeçalho e rodapé cortesia de Amy Weiss.