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Neanderthal skulls (left) are more alonggated than modern-human skulls.Crédito: Philipp Gunz
Neanderthal DNA em forma de alguns cérebros humanos
Interbreeding dezenas de milhares de anos atrás poderia ter produzido “uma mudança realmente subtil no arredondamento geral” dos cérebros de algumas pessoas com ascendência europeia. As variantes do ADN Neandertal parecem afectar a expressão de dois genes de modo a tornar os cérebros de alguns humanos ligeiramente menos redondos, e mais parecidos com os dos Neandertais alongados. Não há evidência de que os genes afectem a cognição ou qualquer outra característica que não a forma do cérebro.
Natureza | 5 min read
O enorme sumidouro de carbono oceânico detectado a arrotar CO2
A complexa contribuição do Oceano Sul para o ciclo global do carbono está a vir à luz, graças a uma frota de flutuadores robóticos que estão a recolher dados detalhados pela primeira vez. As águas em torno da Antárctida abrandam o aquecimento global através da absorção de calor e dióxido de carbono da atmosfera. Mas, durante os meses de Inverno, as águas profundas que sobem à superfície libertam enormes quantidades de carbono com séculos de existência. As últimas descobertas revelam que as emissões de Inverno reduzem a absorção líquida de CO2 do Oceano Sul em mais de 1,4 mil milhões de toneladas por ano – aproximadamente igual às emissões anuais de carbono do Japão.
Natureza | 5 min read
Dengue e Zika partilham uma meta comum
Vírus Dengue e Zika replicam-se no interior das pessoas, sequestrando algumas das mesmas proteínas nas células dos seus hospedeiros. Esta descoberta abre a possibilidade de visar proteínas humanas exploradas por vírus, em vez dos próprios agentes patogénicos. “Queremos encontrar pontos comuns, para que se possa encontrar um medicamento que atinja múltiplas doenças”, diz o geneticista Nevan Krogan.
Natureza | 5 min read
Dação alimenta o debate italiano sobre vacinas
Debate raiva mais de uma doação de 10.000 euros da Ordem Nacional Italiana de Biólogos (ONB) a um grupo de defesa que se opõe à política de vacinação obrigatória do país. A ONB diz que a doação irá para a investigação sobre “a segurança absoluta das vacinas”. Os críticos afirmam que dar dinheiro ao grupo alimenta falsos rumores sobre riscos de vacinação, e que a investigação proposta é inútil, em comparação com estudos internacionais padrão de grande escala. A ONB argumenta que há necessidade de uma investigação mais independente. “A ONB e os biólogos conhecem bem os méritos das vacinas, e querem saber tudo o resto sobre a sua segurança”, diz o presidente da ONB, Vincenzo D’Anna.
p>Natureza | 7 min read
Como evito o desespero como cientista climático
“Representações dinâmicas e de alta resolução das tendências de aquecimento e dos padrões climáticos que me encantam como investigador arrefecem a minha coluna como ser humano”, diz o cientista climático Dave Reay. Ele volta-se para o ensino para espalhar a palavra sobre mitigação e adaptação, e realizará um sonho há muito acalentado de ir ‘net-zero’ no seu terreno pessoal de sequestro de carbono.
Natureza | 5 min read
Qual é o elemento mais pesado?
Todos sabemos que o hidrogénio de confiança é o mais leve, mas qual é o elemento mais pesado que ocorre naturalmente na Terra? A única conclusão definitiva é que ele está algures para além do urânio, talvez escondido em alguma rocha entre a poeira das estrelas, meteoritos e precipitação nuclear. Para dar início à celebração do 150º aniversário da tabela periódica em 2019, os químicos Brett Thornton e Shawn Burdette juntam-se à longa procura do núcleo mais pesado.
Nature Chemistry | 22 min read
The music of the life that remains
Um palhaço entra numa ala infantil. Mas será que os jovens pacientes, que não se conseguem mexer ou falar, acham-na engraçada ou assustadora? A pergunta levou o engenheiro biomédico Stefanie Blain-Moraes a dar voz aos ritmos que poderiam revelar algo da sua vida interior: sangue a fluir, coração a bater e suor e calor a irradiar da pele. Ela inventou um dispositivo que transforma esses sinais num tom audível que ela chama biomédico. “Quando aprendemos que algumas pessoas que não têm meios para se moverem e falarem estão realmente conscientes, a pergunta inevitável dos clínicos, dos membros da família é: ‘E agora?’ diz Blain-Moraes. “Biomusic é uma das formas de podermos desenvolver uma interacção, é uma das respostas a, ‘E agora?'”
STAT | 26 min read
QUOTE OF THE DAY
“Frangos de carne, agora incapazes de sobreviver sem intervenção humana, têm uma massa combinada que excede a de todas as outras aves na Terra.”
Someday, biliões de ossos fósseis revelarão os frangos de carne como os animais definidores do Antropoceno, diz a geóloga Carys Bennett e colegas. (Royal Society Open Science)