Budismo

O contexto cultural

Budismo surgiu no nordeste da Índia algures entre o final do século VI e o início do século IV bce, um período de grande mudança social e intensa actividade religiosa. Há desacordo entre os estudiosos sobre as datas do nascimento e morte do Buda. Muitos estudiosos modernos acreditam que o Buda histórico viveu de cerca de 563 a cerca de 483 anos de idade. Muitos outros acreditam que ele viveu cerca de 100 anos mais tarde (de cerca de 448 a 368 anos de idade). Nesta época na Índia, havia muito descontentamento com o sacrifício e ritual Brahmânico (hindu de casta alta). No noroeste da Índia houve ascetas que tentaram criar uma experiência religiosa mais pessoal e espiritual do que a encontrada nos Vedas (escrituras sagradas hindus). Na literatura que cresceu a partir deste movimento, os Upanishads, pode ser encontrada uma nova ênfase na renúncia e no conhecimento transcendental. O Nordeste da Índia, que foi menos influenciado pela tradição védica, tornou-se o terreno fértil de muitas novas seitas. A sociedade nesta área foi perturbada pela ruptura da unidade tribal e pela expansão de vários reinos mesquinhos. Religiosamente, este foi um tempo de dúvida, tumulto e experimentação.

Buddha

Um grupo proto-Samkhya (i.e, um baseado na escola Samkhya de Hinduísmo fundada por Kapila) já se encontrava bem estabelecido na área. Novas seitas abundaram, incluindo vários cépticos (por exemplo, Sanjaya Belatthiputta), atomistas (por exemplo, Pakudha Kaccayana), materialistas (por exemplo, Ajita Kesakambali), e antinómanos (ou seja, aqueles contra regras ou leis – por exemplo, Purana Kassapa). As seitas mais importantes que surgiram na época do Buda, contudo, foram as Ajivikas (Ajivakas), que enfatizaram a regra do destino (niyati), e os Jainistas, que enfatizaram a necessidade de libertar a alma da matéria. Embora os jainistas, tal como os budistas, tenham sido frequentemente considerados ateus, as suas crenças são na realidade mais complicadas. Ao contrário dos primeiros budistas, tanto os Ajivikas como os Jainistas acreditavam na permanência dos elementos que constituem o universo, bem como na existência da alma.

Embora a variedade desconcertante das comunidades religiosas, muitas partilharam o mesmo vocabulário-nirvana (liberdade transcendente), atman (“self” ou “alma”), yoga (“união”), karma (“causalidade”), Tathagata (“aquele que veio” ou “aquele que assim se foi”), buda (“iluminado”), samsara (“recorrência eterna” ou “tornar-se”), e dhamma (“regra” ou “lei”) – e a maioria envolveu a prática do yoga. Segundo a tradição, o próprio Buda era um iogue, ou seja, um asceta milagroso.

Budismo, como muitas das seitas que se desenvolveram no nordeste da Índia na altura, foi constituído pela presença de um professor carismático, pelos ensinamentos que este líder promulgou, e por uma comunidade de aderentes que era frequentemente constituída por membros renunciantes e apoiantes leigos. No caso do budismo, este padrão reflecte-se no Triratna- isto é, as “Três Jóias” de Buda (o professor), dharma (o ensino), e sangha (a comunidade).

Nos séculos que se seguiram à morte do fundador, o budismo desenvolveu-se em duas direcções representadas por dois grupos diferentes. Um chamava-se Hinayana (sânscrito: “Lesser Vehicle”), termo que lhe foi dado pelos seus opositores budistas. Este grupo mais conservador, que incluía o que agora é chamado a comunidade Theravada (Pali: “Caminho dos Anciãos”), compilou versões dos ensinamentos de Buda que tinham sido preservados em colecções chamadas Sutta Pitaka e Vinaya Pitaka e reteve-as como normativas. O outro grande grupo, que se autodenomina Mahayana (Sânscrito: “Maior Veículo”), reconheceu a autoridade de outros ensinamentos que, do ponto de vista do grupo, tornaram a salvação disponível a um maior número de pessoas. Estes ensinamentos supostamente mais avançados foram expressos em sutras que o Buda supostamente disponibilizou apenas aos seus discípulos mais avançados.

À medida que o budismo se espalhava, encontrava novas correntes de pensamento e religião. Em algumas comunidades Mahayana, por exemplo, a lei rigorosa do karma (a crença de que as acções virtuosas criam prazer no futuro e as acções não virtuosas criam dor) foi modificada para acomodar novas ênfases na eficácia das acções rituais e práticas devocionais. Durante a segunda metade do 1º milénio ce, um terceiro grande movimento budista, Vajrayana (Sânscrito: “Veículo Diamante”; também chamado Tântrico, ou Esotérico, Budismo), desenvolveu-se na Índia. Este movimento foi influenciado por correntes gnósticas e mágicas difundidas na época, e o seu objectivo era obter mais rapidamente libertação espiritual e pureza.

Apesar destas vicissitudes, o budismo não abandonou os seus princípios básicos. Em vez disso, foram reinterpretados, repensados e reformulados num processo que levou à criação de um grande corpo de literatura. Esta literatura inclui a Pali Tipitaka (“Três Cestas”) – a Sutta Pitaka (“Cesta do Discurso”), que contém os sermões de Buda; a Vinaya Pitaka (“Cesta da Disciplina”), que contém a regra que rege a ordem monástica; e a Abhidhamma Pitaka (“Cesta da Doutrina Especial”), que contém sistematizações e resumos doutrinários. Estes textos Pali serviram de base para uma longa e muito rica tradição de comentários que foram escritos e preservados pelos aderentes da comunidade Theravada. As tradições Mahayana e Vajrayana aceitaram como Buddhavachana (“a palavra de Buda”) muitos outros sutras e tantras, juntamente com extensos tratados e comentários baseados nestes textos. Consequentemente, desde o primeiro sermão do Buda em Sarnath até às derivações mais recentes, existe uma continuidade indiscutível – um desenvolvimento ou metamorfose em torno de um núcleo central – em virtude do qual o budismo é diferenciado de outras religiões.

Giuseppe Tucci Joseph M. Kitagawa Frank E. Reynolds