Os tratamentos recomendados para o cancro do estômago dependerão da sua saúde geral e do grau de propagação do cancro.
A maioria dos hospitais utiliza equipas multidisciplinares compostas por vários especialistas diferentes (ver abaixo) que trabalham em conjunto para planear e realizar o melhor tratamento, adaptado às suas circunstâncias.
Fique à vontade para discutir o tratamento com a sua equipa de cuidados em qualquer altura e fazer perguntas.
Seu plano de tratamento
Os principais tratamentos para o cancro do estômago são a cirurgia, a quimioterapia e a radioterapia. Pode fazer um destes tratamentos ou uma combinação.
Se for recomendada a cirurgia, pode fazer quimioterapia antecipadamente. Se o tumor estiver na parte superior do estômago, incluindo a junção entre o esófago e o estômago, também pode fazer radioterapia antes da cirurgia.
A cirurgia é principalmente utilizada se o cancro do estômago for diagnosticado numa fase precoce, enquanto que a quimioterapia e a radioterapia tendem a ser utilizadas quando a condição é diagnosticada numa fase posterior.
Quando possível, o objectivo principal do tratamento é remover completamente o tumor e quaisquer outras células cancerosas no seu corpo. Estima-se que a cura é possível em 20-30% dos casos de cancro do estômago.
Se não for possível remover o tumor, os seus médicos concentrar-se-ão em tentar evitar que este se torne maior e cause mais danos ao seu corpo. Isto pode ser feito através de cirurgia ou quimioterapia.
Em alguns casos, não é possível eliminar o cancro ou retardar a sua evolução. Neste caso, o seu tratamento visará aliviar os seus sintomas e torná-lo o mais confortável possível, geralmente com cirurgia ou radioterapia.
Um medicamento relativamente novo chamado trastuzumab (ver abaixo) também pode ser utilizado para tratar alguns tipos de cancro avançado do estômago.
A sua equipa de saúde falará consigo sobre quais os tratamentos mais adequados.
Cirurgia
Se lhe for diagnosticado cancro do estômago numa fase precoce, poderá ser possível que o cancro seja completamente removido durante a cirurgia.
Em alguns casos, poderá ser possível passar um tubo fino e flexível (endoscópio) pelo esófago (esófago), em vez de fazer incisões na barriga. Isto é conhecido como cirurgia endoscópica, e pode ser utilizado para remover uma amostra do tumor para teste (biopsia). Também pode ser usada para remover completamente o tumor se o cancro do estômago for diagnosticado numa fase precoce.
No entanto, se o seu cancro se tiver espalhado para além do estômago, pode não ser possível removê-lo completamente. Se for este o caso, ainda poderá ser operado para remover qualquer cancro que bloqueie o seu estômago, para aliviar os seus sintomas. Isto dependerá da possibilidade de controlar os seus sintomas e dos riscos e efeitos secundários de realizar uma grande cirurgia.
Qualquer tipo de cirurgia para o cancro do estômago envolverá uma grande operação e um longo tempo de recuperação. Se tiver uma cirurgia ao cancro do estômago, terá normalmente de permanecer no hospital durante cerca de 2 semanas. Também precisará de várias semanas em casa para recuperar.
Cirurgia para remover o seu estômago
Pode precisar de remover parte ou todo o seu estômago.
A cirurgia para remover parte do seu estômago é conhecida como gastrectomia parcial ou sub-total, e a cirurgia para remover todo o seu estômago é conhecida como gastrectomia total. Em alguns casos, o seu cirurgião pode remover parte do seu esófago bem como todo o seu estômago, usando um procedimento conhecido como uma gastrectomia esofagogastomatosa.
Estas operações podem ser realizadas usando uma grande incisão na sua barriga (cirurgia aberta), ou uma série de incisões menores através das quais podem ser passadas ferramentas cirúrgicas (cirurgia laparoscópica ou cirurgia de buraco de fechadura). Ambas estas técnicas são realizadas sob anestesia geral, o que significa que ficará inconsciente durante todo o procedimento.
Durante estas operações, o seu cirurgião removerá também os gânglios linfáticos (pequenas glândulas que ajudam a combater a infecção) mais próximos do cancro. É possível que o seu cancro do estômago se tenha propagado a estes gânglios linfáticos, e removê-los ajuda a prevenir o regresso do cancro.
Gastrectomia parcial
Se o seu cancro estiver na parte inferior do estômago, poderá ter uma gastrectomia parcial para o remover.
Após a cirurgia, o seu estômago será mais pequeno do que era antes da operação. Contudo, a parte superior do estômago, onde o esófago se alimenta, não será afectada.
Gastrectomia total ou oesofagogastrectomia
Se o seu cancro estiver no meio ou na parte superior do estômago, poderá ter de fazer uma gastrectomia total. Se o cancro estiver perto do fim do esófago, onde encontra o seu estômago, poderá precisar de fazer uma esofagogastrectomia.
Se fizer uma gastrectomia total, o fim do esófago será ligado ao topo do jejuno (a parte superior do intestino delgado). Se tiver uma esofagogastrectomia, a parte restante do seu esófago será unida ao seu jejuno.
Cirurgia para aliviar os seus sintomas
Se o seu cancro do estômago se tiver espalhado para além do estômago, pode não ser possível removê-lo usando cirurgia.
No entanto, se o seu estômago tiver sido significativamente afectado pelo cancro pode causar um bloqueio, o que impede que os alimentos sejam digeridos correctamente. Um estômago bloqueado pode causar sintomas tais como dor de estômago, vómitos e sensação de muito cheio depois de comer.
Se o seu estômago estiver bloqueado, existem algumas opções:
- stenting – um stent é um tubo de plástico ou de rede de arame inserido através do esófago utilizando um endoscópio sob anestesia local; após ser inserido, o stent será expandido e abrirá o estômago
- gastrectomia parcial ou total – para remover o bloqueio e melhorar os sintomas
- cirurgia de bypass – uma operação em que parte do estômago acima do bloqueio é unida ao intestino delgado, deixando a parte bloqueada do estômago fora do seu sistema digestivo
Chemoterapia
Chemoterapia é um tratamento especializado para o cancro que utiliza medicamentos, chamados medicamentos citotóxicos, para parar a divisão e multiplicação das células cancerosas. À medida que circula pelo seu corpo, o medicamento pode visar as células cancerígenas do seu estômago e qualquer que possa ter-se espalhado por outras partes do seu corpo.
Pode fazer quimioterapia para o cancro do estômago antes da cirurgia para reduzir a quantidade de cancro que tem de ser removida durante a operação. A quimioterapia também pode ser utilizada após a cirurgia para destruir quaisquer células cancerosas remanescentes e evitar que o cancro volte.
A quimioterapia também pode ajudar a retardar a progressão do cancro e aliviar os sintomas de cancro do estômago mais avançado, que pode não ser adequado para cirurgia.
Se pode ser administrado por via oral (como comprimidos) ou intravenosa (por injecção ou gotejamento através de uma veia directamente na corrente sanguínea), ou uma combinação de ambos.
Quimioterapia intravenosa é normalmente administrada no hospital, enquanto que a quimioterapia oral é feita em casa. A quimioterapia é frequentemente administrada em ciclos, cada um com a duração de cerca de três semanas.
Alternativamente, a quimioterapia pode ser administrada através de uma pequena bomba, o que lhe dá uma dose baixa constante durante algumas semanas ou meses. As bombas são portáteis e podem ser usadas em casa, o que significa menos viagens ao hospital.
Efeitos secundários da quimioterapia
A quimioterapia funciona impedindo que as células cancerosas cresçam rapidamente. Contudo, também destrói células não cancerosas, tais como folículos capilares e glóbulos vermelhos e brancos. Os efeitos secundários podem incluir:
- tireza
- nausea e vómitos
- danosnerves (neuropatia periférica)
- perda de cabelo
- diarreia
- anemia (falta de glóbulos vermelhos)
- perda de peso
- alterações da pele – tais como a vermelhidão, inchaço e sensação de formigueiro nas palmas das mãos e/ou plantas dos pés
Os efeitos secundários que sentirá após ter feito quimioterapia dependerão do tipo de quimioterapia e do número de sessões de tratamento de que necessita. Ser-lhe-á dito quem deve contactar se sentir efeitos secundários graves da quimioterapia, e é muito importante que esta informação de contacto seja registada cuidadosamente.
Se sentir náuseas e vómitos como resultado da quimioterapia, poderá ser capaz de tomar medicação anti-enjoo para os combater. Isto pode ser administrado por via intravenosa (por injecção directa na sua corrente sanguínea) ao mesmo tempo que a sua quimioterapia.
Os efeitos secundários da quimioterapia só durarão o tempo que durar o seu curso de tratamento. Uma vez terminado o seu tratamento, os folículos capilares e as células sanguíneas reparar-se-ão por si próprios. Isto significa que o seu cabelo voltará a crescer, embora possa parecer ou sentir-se diferente de como era antes da quimioterapia (por exemplo, pode ter uma cor ligeiramente diferente, ou ser mais suave ou mais encaracolado do que antes).
Radioterapia
Radioterapia utiliza feixes de radiação de alta energia para destruir células cancerígenas. Não é frequentemente utilizado para tratar cancro do estômago porque existe o risco de outros órgãos próximos do estômago poderem ser danificados pelo tratamento.
No entanto, se tiver cancro do estômago avançado que esteja a causar dor ou hemorragia, poderá ser necessário fazer radioterapia. Em alguns casos, após a cirurgia, poderá ter quimioterapia e/ou radioterapia para ajudar a prevenir a recorrência do cancro do estômago.
Se um cancro estiver a sangrar lentamente e a causar anemia, uma única fracção da radioterapia pode ser utilizada para tentar prevenir mais hemorragias.
Se necessitar de radioterapia, o seu tratamento começará normalmente 2 ou 3 meses após a cirurgia ou quimioterapia, para dar ao seu corpo uma oportunidade de recuperação. Este é um procedimento indolor em que se deita debaixo de uma máquina de radioterapia enquanto esta dirige a radiação para o seu estômago. Será posicionado por um radiologista (um especialista em radioterapia) para que o aparelho vise as células cancerosas e evite o máximo de tecido saudável possível.
Radioterapia envolve frequentemente sessões de tratamento 5 dias por semana. Cada sessão durará apenas alguns minutos. A radiação não fica no seu sistema depois, e é perfeitamente seguro estar perto de outros entre os seus tratamentos.
Quanto tempo necessitará de fazer radioterapia dependerá da forma como é utilizada. A radioterapia utilizada após a cirurgia para ajudar a prevenir o regresso do cancro do estômago dura geralmente 5 semanas. Se for utilizada para controlar os sintomas de cancro do estômago avançado, pode durar apenas 1 ou 2 semanas.
Efeitos secundários da radioterapia
Pode experimentar os seguintes efeitos secundários após a radioterapia:
- tireza
- nausea
- diarreia
- irritação e escurecimento da pele onde o tratamento tem lugar
Estes efeitos secundários irão normalmente melhorar dentro de algumas semanas após a conclusão do tratamento.
Trastuzumab
Trastuzumab (vendido sob a marca Herceptin) é um medicamento usado para tratar cancro da mama e alguns casos de cancro do estômago avançado.
alguns cancros do estômago são estimulados por um tipo de proteína chamada receptor do factor de crescimento epidérmico humano 2 (HER2). O Trastuzumab funciona bloqueando os efeitos desta proteína. Isto não cura o cancro do estômago, mas pode retardar o seu crescimento e aumentar o tempo de sobrevivência.
Se for diagnosticado cancro avançado do estômago e os testes mostrarem níveis elevados da proteína HER2 nas células cancerosas, os seus médicos podem recomendar o tratamento com uma combinação de quimioterapia e de trastuzumab.
Trastuzumab é administrado por via intravenosa, através de um gotejamento, e terá o tratamento no hospital. Cada sessão de tratamento demora até 1 hora e normalmente precisará de uma sessão uma vez a cada 3 semanas.
Trastuzumab pode causar efeitos secundários, incluindo problemas cardíacos. Por conseguinte, pode não ser adequado se tiver um problema cardíaco, como angina, tensão arterial elevada descontrolada (hipertensão arterial) ou doença da válvula cardíaca. Se precisar de tomar TRASTUZUMAB, também precisará de testes regulares ao seu coração para verificar a existência de quaisquer problemas.
Outros efeitos secundários do trastuzumab podem incluir:
- uma reacção alérgica inicial à medicação, que pode causar náuseas, pieira, arrepios e febre
- diarreia
- tireza
- dores
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