Alliance, Nebraska
Uma reunião familiar no Verão de 1987 produziu o que se tornou o Stonehenge mais conhecido da América: “Carhenge”.” Foi construído num campo agrícola a norte de Alliance, Nebraska, sob a supervisão do agricultor (e engenheiro) Jim Reinders, que o quis dizer como um memorial ao seu pai.
O que torna Carhenge especial é que é feito de carros, 38 deles, resgatados de quintas e lixeiras próximas. Reinders notou que as dimensões monolíticas dos carros dos anos 50 e 60 quase igualaram as pedras em Stonehenge, e construiu o seu monumento com um diâmetro de 96 pés para corresponder às proporções do original.
Um ano antes, Bill Lishman teve a mesma ideia e construiu um Autohenge semelhante a sul de Port Perry, Ontário. Mas não há qualquer indicação de que a Reinders e Lishman se conhecessem. Parece ter sido um caso em que dois pensadores criativos em separado tiveram a mesma revelação aproximadamente ao mesmo tempo (Autohenge enferrujou e foi demolido em 2001).
Três carros estrangeiros faziam originalmente parte de Carhenge, mas foram posteriormente arrastados, enterrados ritualmente, e substituídos por modelos de Detroit (O túmulo dos estrangeiros no local é marcado por outro carro de lixo). A “pedra do calcanhar” é um Caddy.
Após um par de verões, a família Reinders pintou os carros com um cinzento plano para fazer com que o monumento parecesse mais um Stonehenge. É cuidadosamente mantido para não sofrer o destino do Autohenge.
Carhenge quase não sobreviveu. Os residentes da Aliança queriam, no início, demolir Carhenge. Depois o Departamento de Estradas do Nebraska quis rotular Carhenge como “ferro-velho” e erguer uma grande vedação à sua volta. Mas a animosidade passou, e agora os sinais na periferia da Alliance chamam-lhe orgulhosamente “Lar de Carhenge”. Os cartões postais estão prontamente disponíveis na cidade. A sua colocação fortuita no caminho do eclipse solar de 2017 cimentou o estatuto de Carhenge como uma atracção de topo à beira da estrada.
Aquele caminho para a respeitabilidade pública começou anos antes. Em 2006, foi construído um centro de visitantes no local. Carhenge criou em seguida a sua própria “Reserva de Arte Automóvel” adjacente, um parque de esculturas de arte automóvel onde os visionários locais contribuem com obras como “As Fourd Seasons” (um tributo ao trigo) e “A Carruagem Carnastoga”. Em Agosto de 2013 a Alliance votou para se tornar proprietária de Carhenge, dando oficialmente a sua bênção ao monumento e garantindo a sua preservação por muitos anos.
Yet apesar da sua popularidade nos últimos dias Carhenge continua a ser uma maravilha remota, longe da interestadual mais próxima. É um lugar para onde tem realmente de dedicar tempo a conduzir e apreciar o seu veículo quando lá chega.