A Carl D. Perkins Vocational and Technical Education Act foi autorizada pela primeira vez pelo governo federal em 1984 e reautorizada em 1998 (Perkins II), 2000 (Perkins III), 2006 (Perkins IV), e 2018 (Perkins V). Nomeada por Carl D. Perkins, a lei visa aumentar a qualidade do ensino técnico nos Estados Unidos a fim de ajudar a economia.
A 31 de Julho de 2018, o Presidente Donald Trump assinou a re-autorização da Lei de 2018. A nova lei, a Lei do Reforço da Carreira e da Educação Técnica para o Século XXI (Perkins V), foi aprovada quase unanimemente pelo Congresso.
A re-autorização Perkins IV incluiu três grandes áreas de revisão:
- Utilizando o termo “educação profissional e técnica” em vez de “educação profissional”
- Manter o programa de Preparação Técnica como um fluxo de financiamento federal separado dentro da legislação
- Manter o financiamento administrativo estatal a 5% da dotação de um estado
A lei Perkins IV também incluiu novos requisitos para “programas de estudo” que ligam conteúdos académicos e técnicos através do ensino secundário e pós-secundário, e reforçou as disposições locais de responsabilização que assegurarão a melhoria contínua do programa.
A Lei Perkins fornece $1,2 mil milhões em apoio federal a programas de carreira e educação técnica em todos os 50 Estados, incluindo apoio a programas integrados de percursos profissionais. A lei foi prorrogada até 2024.