A adaptação em grande ecrã da peça, produzida pela MGM em 1958 pelo inteligente, socialmente empenhado mas sem imaginação do director/escritor Richard Brooks (Blackboard Jungle, In Cold Blood) apresentou grandes estrelas como Elizabeth Taylor, Paul Newman, e repreendeu forçosamente o seu papel de palco como Big Daddy-Burl Ives. O filme foi altamente aclamado e foi nomeado para vários Prémios da Academia, incluindo Melhor Filme, e tanto Taylor como Newman foram nomeados para as suas actuações. Quanto à homossexualidade que estava no centro da peça, o Hays Code expulsou qualquer pista do filme.
Cat on a Hot Tin Roof é ambientado na mansão do Big Daddy, numa imensa propriedade, a maior do Delta do Mississippi, uma com muitos criados negros. O Big Daddy é um homem obeso a morrer, mas os médicos mentiram-lhe, dando-lhe um atestado de saúde supostamente limpo. A sua família reúne-se à sua volta, ostensivamente para uma celebração de sessenta e cinco anos, e o Big Daddy está a flutuar porque pensa que tem uma nova esperança de vida. Mas há um testamento a ser assinado, e alguns dos membros da família e cabides estão lá para assegurar que herdarão alguma da sua riqueza.
As outras figuras centrais do filme são o seu filho (o favorito de ambos os pais), o bonito, alcoólico, ex-estrela do futebol Brick (Paul Newman) e a sua voluptuosa e sexualmente frustrada esposa “Maggie the Cat” (Elizabeth Taylor, vestindo apenas um slip branco agarrado em algumas cenas). Há também o estólido irmão mais velho de Brick, advogado corporativo “Gooper” (Jack Carson), que sempre foi mal amado e tratado pelo Big Daddy como se ele não existisse. Gooper está a tentar obter o dinheiro do seu pai, e tem uma esposa calculista e avarenta, Mae (Madeline Sherwood, repetindo a sua actuação em palco), que trabalha lado a lado com ele. Eles têm cinco filhos hostis e agressivamente odiosos, “monstros sem pescoço”, que actuam sob a táctica de Mae para o Big Daddy, que não os pode tolerar. Mae é singularmente repelente, desfilando a sua fertilidade e até envergonhando Gooper com a sua barragem de maldade para com os sem filhos Brick e Maggie (e a ambiguidade sexual do seu casamento). Mesmo que Mae seja uma caricatura, ela continua a ser uma presença viva ao longo de todo o filme. A família é arredondada pela Big Mama, Ida (Judith Anderson), ligeiramente histérica, invisível, e espancada. Ela amou o Big Daddy durante os quarenta anos do seu casamento, mas ele trata-a com total desprezo e ela é afastada por ele, tornando-se apenas alguém para ele intimidar e rebaixar.