UPDATE: Os Ravens vencem os Bengals, e os Bills vencem os Dolphins, entregando ao Baltimore a semente nº 5 nos playoffs da AFC. Na primeira ronda, os Corvos irão para a estrada para enfrentar o vencedor do AFC Sul. Serão os Titãs se ganharem o jogo das 16:25 contra os Texanos ou se os Colts perderem para os Jaguares. Se os Colts ganharem e os Titãs perderem, Baltimore irá para Indianápolis.
Os Baltimore Ravens entram na Semana 17 com um objectivo claro e a sua realização resultaria numa recompensa óbvia, mas os cenários de playoffs da NFL raramente são tão simples como parecem.
Uma vitória na final da época regular de domingo sobre os Cincinnati Bengals (4-10-1) garantiria aos Ravens (10-5) a qualificação para os playoffs como um wildcard da AFC. Fácil de lembrar.
Mas que semente obteriam? Que equipa poderiam enfrentar na primeira ronda da pós-temporada? E o que acontece se eles perderem para os Bengals, um azarão de 14 pontos? Bem, vejam o gráfico abaixo, e depois farei alguns pontos.
— Se os Ravens perderem no domingo, têm uma oportunidade de entrar nos playoffs como sexta ou sétima semente, mas precisam de uma de duas coisas: ou os Browns (jogando contra os Steelers) ou os Colts (jogando contra os Jaguars) também teriam de perder. Baltimore tem 39% de hipóteses de se qualificar para a pós-temporada se desistir da sua competição contra os Bengals, de acordo com a previsão do playoff FiveThirtyEight.
— Se os Ravens ganharem, ganharão ou a quinta (se os Golfinhos perderem ou empatarem) ou a sexta (se os Golfinhos ganharem) semente. Uma semente nº 5 significaria que eles jogariam o vencedor do AFC Sul, os Colts ou Titãs, no seu primeiro jogo de playoff. Uma semente nº 6 corresponderia à equipa com os Steelers ou os Bills.
— Em qualquer caso, esses são os quatro potenciais wildcards dos Ravens em ronda: os Colts, Titans, Steelers ou Bills. Baltimore venceu os Colts esta época, perdeu para os Titãs e foi 0-2 contra os Steelers. Os Ravens e Bills não se encontraram na época regular.
— Isto não está incluído no gráfico e é um resultado improvável, mas se os Ravens empatassem os Bengals no domingo, precisariam apenas de uma das outras quatro equipas AFC com um recorde de 10-5 – os Colts, Titans, Dolphins ou Browns – para perder. Aconteceram coisas mais estranhas.
Aaron Kasinitz cobre os Baltimore Ravens para PennLive e pode ser contactado em [email protected] ou no Twitter @AaronKazreports. Siga a cobertura dos Ravens de PennLive no Facebook e YouTube.