Línguas estrangeiras são difíceis, até porque muitas vezes nos desafiam a envolver as nossas bocas e línguas de formas totalmente desconhecidas. Mas isso talvez não seja uma desculpa suficientemente boa para estragar o nome de uma das pessoas mais poderosas do mundo, especialmente se for um político proeminente na disputa por quase o mais alto cargo nos EUA.
O debate vice presidencial dos EUA na quarta-feira (7 de Outubro) centrou-se em grande parte na pandemia do coronavírus e na economia, com a China a receber apenas um pouco de tempo de antena. E o pouco que o vice-presidente Mike Pence disse sobre a China foi bloqueado pelos censores de Pequim, que cortaram temporariamente a transmissão em directo assim que ele começou a culpar o país pela pandemia. Então o senador Kamala Harris tomou a palavra em resposta – e manchou mal o nome do líder chinês Xi Jinping, tornando “Xi” (习) mais parecido com “zhee” ou mesmo “ji”.”
O som “x” em mandarim é duro para falantes não nativos, e o equivalente mais próximo em inglês é “she”, mas com a língua colocada em baixo e pressionada por trás dos dentes. O segundo carácter do nome de Xi, Jin (近), também é complicado, pronunciado menos como “gin” mas sim com um “j” duro, com a ponta da língua atrás dos dentes. O terceiro carácter do nome de Xi, ping (平), é suficientemente simples, muito parecido com a palavra inglesa ping como no ping de outro e-mail que chega à sua caixa de entrada. Mas o “x” seguido de “j” no nome de Xi Jinping é decididamente desafiante e pode tropeçar em qualquer falante não nativo de mandarim.
Não é apenas Harris que tem dificuldade em pronunciar o nome de Xi, no entanto. Pence, num discurso sobre a China no ano passado, também fez com que o nome de Xi se situasse algures entre “zhee” e o que deveria ter sido. Trump, no entanto, parece ir com a recomendação “ela” – talvez devido a ter acesso a falantes internos de mandarim.
P>P>P>Paralis, o deslize de Harris foi melhor do que como os actuais e antigos presidentes franceses Emmanuel Macron e François Hollande pronunciaram o nome de Xi, com “x” provavelmente ainda mais complicado para falantes nativos de francês.
Harris compreenderia, no entanto, a importância de se obterem pronúncias correctas dos nomes. Na verdade, ela tem um pequeno vídeo dedicado especificamente a ensinar as pessoas a dizer “Kamala”. E ela pode tirar conforto da provavelmente a mais infeliz interpretação do nome de Xi, quando uma âncora de televisão indiana chamou ao líder chinês “Eleven Jinping”, confundindo “Xi” com os numerais romanos XI. Essa âncora foi despedida pelo percalço.
Aqui pode ouvir-se uma pronúncia de Xi Jinping: