Todos nós amamos os nossos amigos com penas, mas o que sabemos sobre a sua vida? O que acontece depois de o óvulo ser fertilizado? Que fases de desenvolvimento atravessam?
Quanto tempo vivem?
Pensei que íamos dedicar algum tempo a observar as fases da vida das nossas adoráveis galinhas e responder a algumas destas questões.
Um ciclo de vida das galinhas pode ser dividido em várias fases distintas.
Estágio 1: Desenvolvimento e Eclosão do Ovo
br>Não o aborrecemos com a velha piada sobre a galinha e o ovo – no nosso artigo o ovo vem primeiro!
Uma galinha porá um ovo a cada 25-27 horas aproximadamente, este ciclo continua todos os dias.
Um ovo permanecerá não fertilizado a menos que a galinha tenha sido fertilizada por um galo. Uma galinha pode manter o esperma do galo viável em pequenas bolsas na sua vagina durante até 3 semanas. Alternativamente, se ela não gostar do galo pode ejectar o seu esperma, um pequeno truque.
A nossa galinha vai gostar do galo e agora vai pôr um óvulo fértil.
A galinha vai continuar a pôr óvulos férteis, juntando-os no seu ninho até sentir que tem óvulos suficientes.
Agora ela torna-se um choco – uma galinha com quem não se quer meter! Ela sentar-se-á diligentemente sobre esses ovos durante 21 dias. Durante esse tempo ela irá mantê-los quentes, virá-los regularmente e expelir quaisquer ovos que não estejam a progredir.
Quando chegar o 21º dia será saudado por muitas espreitadelas de debaixo da saia da mamã. Quando eclodem inicialmente estão ‘molhados’, mas logo secam e transformam-se naquelas bolinhas de penugem que não conseguimos resistir.
Pouco tempo antes de eclodir, o pintainho absorverá todos os nutrientes do ovo para o seu corpo para se sustentar. Os nutrientes do conteúdo do ovo irão sustentar um pintainho durante cerca de 24-72 horas.
Podemos não conseguir ver o que se passa dentro desse ovo, mas existem certos “marcos” que são importantes (e interessantes) para conhecer.
Etapa 2: Pintinho
Então agora tem várias bolas preciosas de penugem, o que se segue? Se a mamã está a criá-las, precisa de fazer muito pouco.
Ela irá atender às suas necessidades e cuidados. Os primeiros dias da sua vida serão passados debaixo das asas da mãe para os manter quentes e seguros.
Pode fornecer-lhe aposentos separados do rebanho onde ela possa criar a sua ninhada em paz e segurança. Também precisará de fornecer migalhas para os pintos. A água não deve ser fria ou quente, mas à temperatura ambiente, alguns electrólitos para os primeiros dias garantirão a saúde dos bebés e da mãe.
Se estiver a incubar, terá de fornecer calor, comida, água e segurança para eles. É necessária uma alimentação inicial especial para os pintos para o elevado teor de proteínas, a fim de assegurar um desenvolvimento saudável. Também precisarão de água limpa e fresca (como os pintos estão desarrumados, é provável que se veja a mudar a água várias vezes ao dia!)
Como os pintos não têm mamã para os conduzir, será necessário mergulhar os seus bicos nos pratos de água e comida para os avisar onde estão. Também pode bater com o dedo na tigela da comida, imitando o bico da mamã.
Aqueça também é essencial para que eles prosperem. Na primeira semana em que estiverem na criadeira, a temperatura da sua lâmpada de calor deve ser de 95F ao nível do pintinho.
A temperatura deve ser reduzida em 5 graus cada semana até atingir a temperatura ambiente.
Quando os seus pintinhos crescerem, começarão a brotar as suas primeiras penas reais, isto acontece normalmente durante a segunda semana.
Também na segunda semana, pode adicionar um pouco de grão de pinto à criadeira e talvez um pequeno poleiro para eles praticarem. Acrescento também um torrão de erva curta ou ervas daninhas de dentes-de-leão com sujidade presa para que possam obter o benefício dos verdes e da sujidade.
Semanas 3 e 4 vêem-nos adquirir mais penas e crescer rapidamente.
Por semana 5 a temperatura na criadeira deve corresponder à temperatura do ar a 65-70F, deve ser capaz de desligar a lâmpada, uma vez que os pintos estarão agora completamente emplumados e capazes de controlar as suas próprias temperaturas.
Tudo este tempo também os verá começar a adquirir as suas primeiras penas ‘adultas’. Também os verá a ordenar a sua ordem de bicadas!
Se desejar, eles podem passar algum tempo no exterior num recinto adequado para os proteger dos predadores.
Por semana 8 eles deverão poder passar mais tempo no exterior e poderá começar a expandir os seus gostos: minhocas de refeição, grãos e verduras, ovos mexidos, etc. Nesta altura, são agora tecnicamente frangas e galos; entraram na zona ‘incómodo juvenil’.
Congratulações! Agora são mamã ou papá para um bando de adolescentes indisciplinados…
Etapa 3: Pullet (Adolescente)
As galinhas adolescentes não são as mais bonitas. São magras, todas as patas e parecem um pouco desproporcionadas quando comparadas com as suas galinhas adultas. De facto, parecem-se muito com os seus parentes antigos os dinossauros!
Não se preocupe – em breve serão elegantes e bonitos como os adultos, mas entretanto terá de ser árbitro entre os adultos e os juvenis.
Os juvenis podem ser integrados com os adultos quando têm cerca de 2/3 do tamanho dos adultos. Como certamente sabe, a ordem da bicada pode ser brutal, por isso mantenha os olhos abertos para a intimidação extrema.
Geralmente os jovens aprendem a sair rapidamente do caminho, mas ocasionalmente uma ave adulta decide ser um demónio absoluto para os recém-chegados e faz todo o possível para ser desagradável.
Se possível, é melhor deixar os juvenis com os adultos para que só tenham de suportar a ordem da bicada uma vez.
De facto, os galos serão introduzidos no bando antes de começarem a cantar, especialmente se já tiverem um galo. Os meninos precisam de aprender o seu lugar no bando, caso contrário terão lutas persistentes entre o velho e o novo.
Os galos estarão a praticar o seu galo sempre que tiverem oportunidade, uma vez estabelecido o seu lugar na hierarquia, por isso tenham os vossos tampões auriculares prontos.
As galinhas adolescentes começarão a pôr ovos por volta da marca das 18 semanas, mas isto pode variar muito entre as diferentes raças. Depois de ter posto o seu primeiro ovo, ela é adulta, embora algumas pessoas chamem a esses primeiros ovos “ovos de galinha” porque são muito mais pequenos do que os ovos de galinha.
O período de vida adolescente de uma galinha é principalmente passado a preencher o quadro e a aprender tudo o que precisam de saber com as outras galinhas adultas.
Etapa 4: Galinha (Adulta)
Agora a sua galinha é uma galinha – ela pôs o seu primeiro ovo, parabéns!
Embora ainda possa haver algumas brigas menores aqui e ali, as galinhas novas e mais velhas devem instalar-se numa rotina. Algumas das suas galinhas mais velhas podem até assumir o papel de ensinar os recém-chegados.
Os rapazes podem tornar-se cansativos quando as hormonas entram em acção. Eles podem desafiar o seu galo de cabeça em cada oportunidade que tiverem.
Existem algumas soluções:
- Reuni-las – mais fácil de dizer do que de fazer.
li>Move-as para um bloco de solteiros.li>Puxe-as.
Como sabe, as galinhas derretem todos os anos para substituir as penas velhas e gastas. As galinhas novas só derreterão no ano seguinte, por isso devem continuar a pôr durante o Inverno para si.
Na primavera seguinte, alguns dos seus ‘pintos’ podem tornar-se elas próprias ‘mães chocas’ e dar-lhe outra geração de pintos adoráveis.
A maior parte das galinhas põe bem durante o primeiro ano ou dois, mas começam a abrandar a produção por volta da marca das 72 semanas. Muitos ainda vão pôr para si, mas a produção será visivelmente inferior.
As galinhas envelhecem, como a maioria das criaturas, começam a mostrar sinais de ‘velhice’. Serão menos enérgicas e mover-se-ão mais lentamente, as suas pernas e patas tornar-se-ão mais espessas e possivelmente artríticas. As características faciais adquirem uma aparência ‘envelhecida’ ou ‘cansada’. A produção de ovos pode cessar completamente ou podem pôr ocasionalmente o ovo ‘anual’.
As minhas raparigas mais velhas já terminaram a postura – tenho várias que têm 8 anos de idade. Elas podem ser vistas a passar os seus dias deitadas ao sol ou a tomar banho de poeira, desfrutando sedosamente da sua reforma.
Dependente da raça, as galinhas podem viver de 3-20 anos. É certo que os veteranos de 20 anos são poucos e de longe, mas existem.
Em média, o intervalo habitual é entre 5-8 anos para a maioria das galinhas. As poedeiras híbridas tendem a ter o intervalo mais curto, uma vez que são propensas a desenvolver tumores reprodutivos após cerca de 2 anos.
As galinhas que são bem cuidadas e mantidas a salvo da predação podem viver muito mais do que 8 anos, assumindo que não são abatidas por terem deixado de pôr ovos.
Sumário
É sempre espantoso para mim a rapidez com que os pintos crescem até se tornarem adultos poedeiras de ovos. Adoro vê-los a interagir com as outras aves e a observar as suas loucuras!
Este artigo deveria ter-lhe dado uma visão geral dos principais ciclos da vida de uma galinha.
Claro que há muitas outras pequenas subtilezas que passámos por aqui por causa da brevidade, mas se passar algum tempo apenas sentado a observar as suas galinhas, aprenderá muito mais sobre elas enquanto espreita a sua vida privada.
Esperamos que tenha gostado de aprender sobre a vida de uma galinha e talvez tenha aprendido algo também! Deixe-nos saber na secção de comentários abaixo…