Conteúdo da pergunta
Doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) e bronquite crónica são condições respiratórias a longo prazo. Provocam sintomas tais como falta de ar, tosse e excesso de expectoração. Pessoas com DPOC e bronquite crónica podem ter crises (exacerbações) quando os seus sintomas se agravam.
Mucolíticos são medicamentos tomados oralmente que podem soltar a expectoração, tornando mais fácil a tosse. Os mucolíticos podem ter outros efeitos benéficos na infecção e inflamação pulmonar e podem reduzir o número de surtos que as pessoas com DPOC e bronquite crónica têm. Os mucolíticos também podem ser inalados, mas não analisámos os mucolíticos inalados nesta análise.
Características do estudo
Procurámos estudos com a duração mínima de dois meses, nos quais foi decidido aleatoriamente se uma pessoa recebeu um fármaco mucolítico ou um placebo. Não incluímos estudos envolvendo crianças ou pessoas com outras condições respiratórias tais como asma e fibrose cística.
Encontrámos 38 estudos a incluir na nossa revisão. Estes estudos incluíram um total de 10.377 adultos com DPOC ou bronquite crónica. Os estudos utilizaram uma variedade de drogas mucolíticas, incluindo N-acetilcisteína, carbocisteína, e erdosteína, e duraram de dois meses a três anos. Os mucolíticos eram tomados por via oral entre uma a três vezes por dia. Estes estudos mediram vários resultados diferentes para descobrir se o medicamento era útil, incluindo erupções cutâneas, internamentos hospitalares, qualidade de vida, função pulmonar, e efeitos secundários.
Resultados-chave
Descobrimos que as pessoas que tomavam drogas mucolíticas tinham menos probabilidades de experimentar uma erupção cutânea em comparação com as que tomavam placebo. Aproximadamente oito pessoas precisariam de tomar a droga durante nove meses para uma pessoa extra para evitar um surto. Este resultado foi baseado em 28 estudos que envolveram 6723 pessoas. No entanto, os estudos realizados há mais tempo (década de 1970 a 1990) mostram maiores benefícios do que os realizados mais recentemente. Estudos mais curtos também parecem mostrar mais benefícios do que estudos mais longos. Isto pode ser porque os ensaios mais recentes eram maiores e podem estar a mostrar que os mucolíticos são menos benéficos do que os estudos anteriores mostraram. Ou pode ser que apenas estudos que mostraram que os mucolíticos como benéficos foram publicados antes dos anos 2000, quando houve um impulso para relatar todos os resultados dos ensaios, independentemente de terem ou não mostrado benefícios.
As pessoas que tomavam mucolíticos tinham menos dias de incapacidade (ou seja, dias em que não podiam fazer as suas actividades normais) todos os meses, mas esta foi uma diferença bastante pequena – menos de meio dia por pessoa por mês. Também tinham aproximadamente um terço menos de probabilidade de serem hospitalizadas, embora este resultado se baseie em apenas cinco estudos que forneceram esta informação.
Os resultados dos estudos sugerem que os mucolíticos não têm um impacto importante na qualidade de vida ou função pulmonar. As pessoas que tomam mucolíticos não sofreram mais efeitos secundários indesejados do que as que tomam placebo. Mas não pudemos ter a certeza do seu impacto na morte durante o período do estudo porque apenas 37 mortes ocorreram entre os 3527 participantes em estudos em que as mortes foram medidas e relatadas.
Qualidade das provas
Estamos moderadamente confiantes quanto aos resultados que apresentámos. A nossa confiança é reduzida pelos resultados de estudos individuais que parecem bastante diferentes uns dos outros e pela mistura de estudos mais antigos e mais recentes que encontrámos. Além disso, em alguns casos não havia dados suficientes para ter a certeza se os mucolíticos eram melhores ou piores do que, ou o mesmo que, placebo.
Conclusões
Mucolíticos parecem ser úteis para reduzir os surtos, dias de incapacidade, e internamentos hospitalares em pessoas com DPOC ou bronquite crónica, e não parecem causar mais efeitos secundários. Contudo, não parecem ter muito impacto na qualidade de vida ou função pulmonar, e não podíamos estar seguros do seu impacto na morte.
Este resumo em linguagem simples é actual até Abril de 2019.