John Coltrane 1926-1967
saxofonista de jazz, compositor
De relance…
Rotagem Naval do Dever
Livre…lanced In Philadelphia
Aprendizagem com Thelonious Monk
Solo Trane
Davis Regozijado
Carreira Solo Continuada
Novo Explorações musicais
A Arte do Jazz Livre
Discografia seleccionada
Fontes
Saxofonista de jazz e compositor John Coltrane liderou, entre 1960 e 1966, um dos grupos mais influentes da história do jazz. Desde os seus primeiros trabalhos com líderes de bandas nacionalmente conhecidos no final dos anos 40, a carreira de Coltrane – que incluiu passagens com Miles Davis e Thelonious Monk – passou por várias fases e mudanças estilísticas antes de culminar com o tocar de “jazz livre” baseado na omissão de um centro harmónico. Tal como o saxofonista Charlie Parker, ele abriu novas variações improvisadoras ao expandir o vocabulário musical do jazz. Para além de trazer para a moda o tocar de acordes no saxofone, Coltrane liderou frequentemente grupos que empregavam ou dois baixos ou dois bateristas. A sua maneira solene, visão espiritual e uso crónico de drogas tornaram-no num herói cultural de vanguarda entre inúmeros artistas de jazz e músicos de rock dos anos 60. Inspirado pela música de África, Índia e Extremo Oriente, Coltrane reuniu elementos musicais e culturais díspares (incluindo música sinfónica moderna de compositores como Igor Stravinsky), o que o tornou um dos fundadores de uma consciência musical mundial, e uma força criativa cujo profundo impacto ainda tem de ser plenamente reconhecido.
John Coltrane nasceu a 23 de Setembro de 1926, em Hamlet, Carolina do Norte, de John Robert Coltrane-um alfaiate – e Alice Gertrude Blair, membros da Igreja Episcopal Metodista Africana, que demonstraram talento como instrumentistas musicais amadores. Alguns meses após o nascimento do seu filho, os Coltranes mudaram-se cem milhas para norte, para High Point, na Carolina do Norte. Pouco tempo depois, o pai de Coltrane separou-se da família, deixando Alice e a sua irmã para criar John Jr. Um aluno brilhante na escola primária, os interesses musicais subsequentes de Coltrane desviaram a sua atenção dos seus estudos escolares, o que lhe valeu notas médias. Por volta da altura da morte do seu pai por cancro do estômago em 1939, Coltrane pegou no saxofone alto e depois no clarinete. Pouco depois tocou numa banda comunitária local, e no Outono de 1940, tornou-se membro do recém-formado conjunto musical da William Penn High School. Durante este tempo, passou inúmeras horas na prática musical privada que se tornou um esforço obsessivo.
Após formar-se na escola secundária em Maio de 1943, Coltrane juntou-se à sua mãe em Filadélfia, e matriculou-se na Escola de Música Ornstein, onde recebeu lições privadas de saxofone de Mike Guerra. “
De relance…
Nascido John William Coltrane, 23 de Setembro de 1926, em Hamlet, Carolina do Norte; morreu de cancro do fígado a 17 de Julho de 1967; filho de John Robert Coltrane (alfaiate) e Gertrude Blair; casou com Naima Grubbs a 3 de Outubro de 1955, e divorciou-se em 1966; casou com Alice McCleod (pianista/harpista) em 1966; filhos: John W. Jr., Ravi John Coltrane; Educação: Escola de Música Ornstein por volta de 1943; Granoff Studio.
Carreira: Tocou saxofone alto numa Banda da Marinha, 1945-46; free-lanced com vários músicos em Filadélfia, 1946-49; com Eddie “Cleanhead” Vinson, 1948-49; com Dizzy Gillespie, 1949-51; actuou com o saxofonista Earl Bostic, 1952; fez uma digressão com o saxofonista Johnny Hodges, 1954; actuou com o organista Jimmy Smith antes de se juntar ao quinteto de Miles Davis, 1955; actuou e gravou com Thelonious Monk, 1957; regressou ao grupo de Miles Davis e gravou com Kenny Burrell, 1958; deixou o grupo de Miles Davis e gravou o álbum Giant Steps, 1959; liderou o próprio grupo, 1960-65; acrescentou Eric Dolphy ao grupo, 1961; tocou com Wes Montgomery e gravou com Duke Ellington, 1962; gravou com o cantor Johnny Hartman, 1963; tocou com dois bateristas e recrutou o saxofonista Farrell “Pharaoh” Sanders, 1965; liderou com novo conjunto, 1966; serviço militar: Marinha dos EUA 1945-46.
Awards: Down Beat Jazz Musician of the Year, International Critic’s Poll, Reader’s Poll, Best Saxophone, and Best Miscellaneous (saxofone soprano), New Star Combo, 1961; Down Beat Jazzman of the Year, 1965; álbum Love Supreme votado Album of the Year por Down Beat e Jazz, 1965.
trane] foi facilmente o melhor aluno da minha turma,” contabilizou Guerra em Chasin’ the Trane. “Escrevi complexos progressos de acordes e exercícios especiais em escalas cromáticas, e ele foi um dos poucos que trouxe o seu trabalho de casa praticamente no dia seguinte e o tocou à vista”, continuou. Nesta altura, Coltrane fez amizade com jazzistas como Jimmy Heath, Benny Golson, e Ray Bryant-musicianos com quem actuou frequentemente em pequenos grupos pela cidade.
Naval Tour Of Duty
Induzido à Marinha em 1945, Coltrane foi primeiro estacionado na Califórnia e depois passou uma tournée de serviço na ilha havaiana de Oahu. Entre deveres militares regulares, Coltrane, chamado “Trane” por outro pessoal naval, actuou em clarinete e saxofone alto numa banda de dança, The Melody Masters. Pouco antes da sua alta em Agosto de 1946, e ainda em Oahu, Coltrane participou na sua primeira sessão de gravação com um pequeno grupo de músicos da Marinha, tocando números ao estilo bebop no saxofone alto. De volta a Filadélfia, Coltrane, financiado pelos benefícios da Administração Veterana, continuou a sua educação musical nos Estúdios Granoff. Como muitos jovens jazzistas do período pós-guerra, Coltrane equilibrou o seu estudo da música entre a formação formal e informal. “A cena jazz de Filadélfia tinha elevados padrões técnicos em comparação com muitas cenas locais fora de Nova Iorque”, observou Lewis Porter em John Coltrane: His Life and Music. “Isto teve claramente um impacto em Coltrane, que estava fascinado com questões técnicas e teóricas. Ele contribuiu e beneficiou deste aspecto da vida jazzística da Filadélfia”, continuou.
Em 1947 Coltrane passou três meses na banda do trompetista King Kolax, e depois continuou a estudar música e free-lance na Filadélfia, até se juntar à grande banda de Jimmy Heath. Após dissolver o seu grupo na Filadélfia, em Novembro de 1948, o saxofonista alto Eddie “Cleanhead” Vinson contratou Coltrane como saxofonista tenor, como parte da sua nova unidade. Coltrane fez uma digressão com Vinson até deixar a banda no Verão de 1949, e em Setembro foi contratado como saxofonista alto principal da grande banda de Dizzy Gillespie. Embora honrado por ser um membro do conjunto de Gillespie, a posição de Coltrane no alto ofereceu-lhe pouco espaço para improvisação. Entre o tempo em que tocou o novo material de novidade de Gillespie, Coltrane conseguiu realizar composições modernas complexas, tais como “Night in Tunisia” de Gillespie e “Round Midnight” de Thelonious Monk”
Quando problemas financeiros fizeram com que Gillespie separasse a sua big band em 1950, o trompetista formou uma pequena unidade que incluía Coltrane no saxofone tenor. Como membro do Dizzy Gillespie Sextet, Coltrane foi acompanhado pelo vibrafonista Milt Jackson, o baixista Percy Heath, e o baterista Specs Wright. Em Março de 1951, Coltrane gravou na etiqueta Dee Gee Gee, da Gillespie, com Milt Jackson, Kenny Burrell, ambos os quais colaborariam mais tarde em projectos de gravação a solo. Em Nova Iorque nesse mesmo ano, Coltrane, como resultado do seu crescente consumo de drogas, foi despedido por Gillespie.
h2>Free-lanced In Philadelphia
Back in Philadelphia, Coltrane continuou o seu estudo da música através de práticas implacáveis e trabalhos free-lance. Em Abril de 1952, fez uma digressão com o saxofonista Earl Bostic. Coltrane free-lance em torno da Filadélfia, até se juntar a Johnny Hodges em Março de 1954. Numa entrevista Down Beat com Don Demichael, Coltrane descreveu o valor musical da sua carreira com Hodges: “Eu estava a receber informações em primeira mão sobre coisas que aconteceram muito antes do meu tempo”. Apesar do entusiasmo pela música de Hodge, o hábito da droga de Coltrane forçou o líder da banda a despedi-lo.
Em Setembro de 1955 Coltrane trabalhou em Filadélfia com o organista Jimmy Smith. Em John Coltrane: His Life and Music, Lewis Porter observou que durante este período, “Coltrane utilizou um vibrato muito lento, emprestando uma delicadeza pungente ao seu som. Em tempos mais rápidos, o tom de Coltrane tornou-se mais áspero e intenso”. Quando o saxofonista tenor Sonny Rollins deixou a banda de Miles Davis, o trompetista convidou Coltrane a ocupar o lugar. No início, Coltrane achou tocar com Davis desconfortável e frustrante. Após um breve regresso com Jimmy Smith, ele voltou a integrar a banda de Davis no final desse mês. Dois meses mais tarde, Coltrane apareceu no álbum Prestige The New Miles Davis Quintet, logo seguido de sessões que renderam os trabalhos clássicos de Davis, Cookin’, Relaxin’ Workin’ With Miles Davis, e Steamin’. Apareceu então no primeiro lançamento a solo de Davis na Columbia, ‘Round About Midnight’. Em 1957, o crescente consumo de drogas por parte de Coltrane começou a ter o seu preço. No seu livro de memórias Miles, Davis recordou a sua tolerância minguante ao vício de Coltrane: “O Trane era uma pessoa bonita, um tipo de homem muito doce, espiritual, tudo isso. Por isso, não podia deixar de o amar e de se preocupar também com ele. Pensei que ele estava a ganhar mais dinheiro do que alguma vez ganhou na sua vida, e por isso quando falei com ele pensei que ele iria parar, mas ele não parou”. Sem seguir o conselho do seu chefe de banda, Coltrane foi despedido por Davis em Abril de 1957.
Aprendizagem com Thelonious Monk
No Verão de 1957 Coltrane, o baixista Wilbur Ware, e o baterista Shadow Wilson, o pianista Thelonious Monk apoiado no Five Spot de Nova Iorque, no lado leste inferior da cidade. Embora tenha durado apenas vários meses, a passagem de Coltrane com Monk provou ser uma experiência musical de valor inestimável. O hábito do monge de deixar o espaço para trás do solista (denominado “deitar fora”) permitiu a liberdade de Coltrane para explorar várias possibilidades harmónicas. Ted Goia escreveu, em A História do Jazz, “Em vez de emular o uso do espaço ou o estilo composicional de improvisação de Monk, como tantos outros fizeram quando tocava com o pianista, Coltrane manteve-se fiel ao seu próprio estilo enfático”. Como Goia acrescentou, “Numa reviravolta surpreendente, Monk veio adaptar-se a Coltrane, chegando mesmo ao ponto de não tocar atrás de alguns dos solos de trompa, permitindo ao tenorista esticar-se apenas com o baixo e o apoio da bateria (como o saxofonista faria alguns anos mais tarde com a sua própria banda)”. Pouco antes de se juntar a Monk, Coltrane cortou o número, “Monk’s Mood”, que mais tarde apareceu no álbum Prestige Thelonious Himlonious. Como membro regular do grupo de Monk, participou numa sessão de Abril de 1957, que produziu material que constava do álbum Thelonious Monk With John Coltrane, uma obra que continha clássicos de Monk como “Ruby My Dear”, “Trinkle Tinkle” e “Nutty”. Vários anos mais tarde, em Down Beat, Coltrane recordou, “Trabalhar com Monk aproximou-me de um arquitecto musical da mais alta ordem. Senti que aprendi com ele em todos os sentidos, teoricamente, tecnicamente”
Solo Trane
Em Maio de 1957 Coltrane gravou o seu álbum de estreia, intitulado Coltrane, para a Prestige Records (durante os meses seguintes gravaria material que constitui os álbuns Dakar, e Traneing In). Nesse mesmo ano, Prestige fez um acordo com a Blue Note Records permitindo à Coltrane gravar um álbum, que deu origem ao Blue Train, um clássico moderno do jazz, produzindo números como os doze “Blue Train” estruturados em barras e “Moment’s Notice” – um original de dezasseis barras que Lewis Porter notou, em John Coltrane: His Life and Music, que mostrava a “preocupação da Coltrane em colocar harmonias mutáveis sob uma nota repetida na melodia”.”
Nesta altura, as explorações musicais de Coltrane coincidiram com um interesse crescente pelas religiões e consciência espiritual do mundo. Nas notas do liner A Love Supreme, Coltrane escreveu: “Durante o ano de 1957, experimentei pela graça de Deus, um despertar espiritual que me levou a uma vida mais rica, mais plena e produtiva… Todo o louvor a Deus”. Como Valerie Wilmer observou, em As Serious as Your Life, “não foi o primeiro músico a falar de assuntos espirituais, mas o seu exemplo foi um dos mais convincentes e persuasivos” – aquele que exemplificou o elemento “hip” ao tornar-se “um músico de valor ou valor para a comunidade”, e a cultura afro-americana.
Davis Regozijado
Em 1958, depois de periodicamente dar pontapés no seu hábito de droga, Coltrane voltou a juntar-se à unidade expandida de Davis, que incluía o saxofonista alto Cannonball Adderly. Em Fevereiro e Março de 1958, o sexteto gravou Milestones. Durante este período de dois meses, gravou também dois esforços a solo Soultrane e Trane’s Reign, e co-liderou um encontro com o guitarrista Kenny Burrell. Na Primavera de 1958, Coltrane gravou no álbum de Davis os números clássicos “On Green Dolphin Street” e o material “My Funny Valentine” de Richard Roger, que incluía o álbum “58 Sessions”. Em Março e Abril de 1959, Coltrane participou em sessões que produziram o álbum clássico de Davis “Kind of Blue”. Apesar da sua inestimável experiência com o sexteto de Davis, Coltrane tinha, em 1959, desejado expandir os seus próprios horizontes musicais, e passou muitas horas ao piano a trabalhar em variações harmónicas. Como ele disse a Ralph Gleason, nas notas de revestimento a Ol’e Coltrane, “Todo o tempo que estive com Miles não tinha nada em que pensar senão em mim próprio, por isso fiquei no piano e nos acordes, acordes, acordes! Acabei por tocá-los na minha buzina”
Continuação da Carreira Solo
Um trabalho com um imenso impacto no mundo do jazz, o álbum do Coltrane Atlantic, Giant Steps, foi cortado em três sessões realizadas entre Abril e Dezembro de 1959. Os seus números originais, “Giant Steps” e “Countdown”, tornaram-se peças de teste não só para saxofonistas mas também para outros instrumentistas. Nas notas de capa do álbum, Coltrane explicou que se intitulava “Passos Gigantes” para os intervalos da linha de baixo da composição que passou de “terços menores para quartos … em contraste com quartos ou em meios passos.”
Após uma digressão europeia com Davis, Coltrane deixou o grupo do trompetista em Abril de 1960, e cinco meses depois, (após várias mudanças de pessoal) montou um quarteto com o pianista McCoy Tyner, o baixista Steve Davis, e o baterista Elvin Jones. Na inventiva musicalidade de Jones, Coltrane encontrou o baterista ideal, cujo estilo revolucionário circular de tocar e furioso sentido de swing parecia antecipar as suas ideias musicais. Em Outubro, o quarteto gravou o álbum Atlantic, My Favorite Things, com a selecção do título de Rodgers e Hammerstein, no qual o saxofone soprano soprano de Coltrane inspirou numerosas interpretações jazzísticas do número original do palco. Em Maio e Junho de 1961, obteve a permissão das gravadoras Impulse para gravar uma obra orquestral de dezoito peças, África/Baixo. Em Novembro do mesmo ano, o quarteto cortou Live at the Village Vanguard, que incluía o blues selvagem “Chasin’ the Trane”. O solo prolongado de Coltrane, notou Nat Hentoff nas notas de capa do álbum, “… é particularmente fascinante pela espantosa variedade de texturas que Coltrane extrai de toda a gama da sua trompa e da intensidade incansável das suas invenções”
Durante o início dos anos 60, os gritos agonizantes do saxofone de Coltrane e os intervalos atonais levaram os críticos a rotulá-lo de “o tenor zangado”, (um título que ele desprezava). Apesar das críticas, o ataque feroz de Coltrane e a exibição espantosa de ideias musicais únicas foram contrabalançados pelo seu jogo saboroso de baladas e blues. Ao descrever o homem por detrás da imagem mediática, Elvin Jones comentou, em Thinking in Jazz: “estava tão calmo e tinha uma atitude tão pacífica que era reconfortante estar perto dele…. Para mim, ele era como um anjo na terra. Ele atingiu-me profundamente. Não é apenas uma pessoa comum, e eu não sou um crente para pensar muito seriamente sobre isso. Fui tocado de alguma forma por algo maior do que a vida”. O aprofundamento da consciência religiosa de Coltrane inspirou-o, em Dezembro de 1964, a gravar o álbum Love Supreme. Um conjunto de quatro secções, Love Supreme tornou-se o álbum do ano da revista Down Beat, e surgiu como a gravação mais vendida de Coltrane.
New Musical Explorations
Em 1965 a editora Impulse lançou Ascension, o primeiro esforço tonalmente livre de Coltrane. “Esta performance de quarenta minutos”, observou Ted Gioia em A História do Jazz, “encontrou Coltrane e a sua secção rítmica complementada por meia dúzia de tocadores de trompa num selvagem encontro livre para todos – um encontro sobreaquecido que, para muitos ouvintes, serviu como o ponto final lógico e anarquista adequado a esta busca de liberdade”. Em Setembro de 1965, o saxofonista tenor Ferrell “Faraó” Sanders juntou-se ao conjunto de Coltrane. Frustrado por o seu piano ter assumido um papel de fundo, Tyner deixou a banda no final de 1965, e foi substituído pela pianista e harpista Alice McCleod, uma antiga Detroiter que se tornou a segunda esposa de Coltrane em 1966. Após a adição do baterista de Coltrane, Rashied Ali, a formação de dois tambores do grupo encontrou desfavor com Elvin Jones, que logo deixou o grupo (Jimmy Garrison ficou com o grupo de Coltrane até ao Verão de 1966).
The Art Of Free Jazz
Até 1967 a música de Coltrane deixou de utilizar uma batida constante (sobretudo na ausência de um baixo andante), e abandonou o uso de um centro tonal nas suas composições. Como o saxofonista Dave Leibman observou em Down Beat, “Em ’66 e ’67, Trane não empregou qualquer base harmónica, mas trabalhou ao nível básico do minimalismo harmónico, sobre o qual podia pintar qualquer imagem, entrando e saindo da chave declarada, tocando em muitas chaves ao mesmo tempo”. Em Fevereiro e Março de 1967, Coltrane gravou o álbum Expressions. Também gravou, em Fevereiro, vários duetos com o baterista Rashied Ali, lançado postumamente como o álbum Impulse! Interstellar Space. Nesta altura, o uso crónico de LSD por Coltrane foi atribuído ao agravamento da sua saúde. Após queixas de dores de estômago em Maio do mesmo ano, Coltrane foi hospitalizado. Dois meses depois, Coltrane foi internado no Hospital Huntington, em Nova Iorque, onde morreu de cancro do fígado a 17 de Julho de 1967.
p> Apesar da sua morte prematura, Coltrane deixou para trás um legado musical de profunda mensagem humana. Numa entrevista citada no livro John Coltrane: His Life and Music, Coltrane expressou o seu derradeiro propósito criativo: “Penso que a música pode tornar o mundo melhor e, se eu for qualificado, quero fazê-lo”. Gostaria de apontar às pessoas o divino numa linguagem musical que transcende as palavras. Quero falar às suas almas”
Discografia seleccionada
(com Dizzy Gillespie)
The Champ, Savoy, 1992.
(com Miles Davis)
The New Miles Davis Quintet, Prestige 1955.
Cookin’, Prestige, 1956.
Relaxin’, Prestige 1956.
Workin’ With Miles Davis, Prestige, 1956.
Steamin’, Prestige, 1956.
p>Miles Davis and the Modern Jazz Giants, Prestige, 1956.
Round About Midnight, Columbia, 1956.
Milestones, Columbia, 1958.
Miles Davis ’58 Sessions, Columbia, material reeditado, 1991.
Kind of Blue, Columbia, 1959.
(com Thelonious Monk)
Thelonious Monk With John Coltrane, Jazzland, reeditado em Original Jazz Classics, 1987.
The The Thelonious Monk Quartet Featureed John Coltrane, Live at the Five Spot/Discovery! Blue Note.
(solo)
Dakar, Prestige, 1957.
Blue Train, Blue Note, 1957.
Traneing In, Prestige, 1958.
Kenny Burrell and John Coltrane, New Jazz, 1958, reeditado em Original Jazz Classics, 1987.
Passos Hiant, Atlantic, 1960.
Minhas Coisas Favoritas, Atlantic, 1961.
Ol’e Coltrane, Atlantic, 1961.
As Sessões Completas de Latão de África, Impulso! 1961.
Viver na Vanguarda da Aldeia, Impulso! 1962.
Coltrane, Impulso!, 1962.
Baladas, Impulso!, 1962.
John Coltrane em Estocolmo 1963, Charly Records, 1986.
A Love Supreme, Impulso!, 1964.
Cresent, Impulso!, 1964.
Ascensão, Impulso! 1965.
Navio Sol, Impulso!, 1965.
Meditações, Impulso!, 1965.
Coltrane Plays the Blues, Atlantic, 1966.
Expressão, Impulso! 1967.
Espaço Interestelar, Impulso!, 1967.
Conjuntos de Boxed
John Coltrane: The Prestige Recordings.
The Last Giant, Rhino Records.
Sources
Books
Berliner, Paul F.., Thinking in Jazz: The Infinite Art of Improvisation, University of Chicago Press, 1994.
Davis, Miles with Quincy Troupe, Miles the Autobiography, Simon & Schuster, 1989, p. 209-210.
Gioia, Ted, The History of Jazz, Oxford University Press, 1997, pp.245-246. Thomas, J.C., Chasin’ The Trane: The Music and Mystique of John Coltrane. Da Capo, 1976.
Porter, Lewis, John Coltrane: His Life and Music, University of Michigan, 1998.
Wilmer, Valerie, As Serious as Your Life: The Story of Jazz, Pluto Press, 1977, p. 25-44.
Periódicos
Down Beat, 16 de Outubro de 1958; 29 de Setembro de 1960; Junho de 1988, p. 20-27.
Outros
A informação adicional para este perfil foi obtida a partir das notas de forro: Passos gigantes, Atlantic, 1960; Live at the Village Vanguard, de Nat Hentoff, 1962; John Coltrane, A Love Supreme, 1964; Ol’e Coltrane, de Ralph Gleason, Atlantic, 1961.
-John Cohassey