Como Ajudar Crianças com Ansiedade Social

A ansiedade social (fobia social) não é simplesmente um medo de fazer ou interagir com os amigos. Na realidade, caracteriza-se por um medo intenso de situações sociais em que a criança pode ser julgada ou escrutinada por outros.

As crianças com transtorno de ansiedade social experimentam sentimentos intensos de ansiedade sobre uma série de estímulos diferentes, incluindo falar em frente dos outros, ler em voz alta, medo de ser avaliada pelos outros, medo de ofender os outros, medo de constrangimento, e medo de conversar com indivíduos desconhecidos. As crianças com transtorno de ansiedade social preocupam-se em muitas situações sociais (escola, equipas, encontros de jogos, aulas de enriquecimento, e mesmo reuniões familiares.)

O transtorno de ansiedade social pode causar angústia significativa para as crianças e tem um efeito negativo no desempenho académico, relações sociais, auto-confiança, e outras áreas de funcionamento. É provável que as crianças com transtorno de ansiedade social evitem envolver-se em coisas como desporto ou outras actividades de grupo com os seus pares por receio de escrutínio negativo ou embaraço.

Os pais podem ajudar as crianças com transtorno de ansiedade social, compreendendo a natureza da doença e ensinando-lhes a lidar com os seus sintomas.

Sintomas de transtorno de ansiedade social

A idade média no início do transtorno de ansiedade social é de 13 anos, e 75% têm uma idade no início entre 8 e 15 anos. A perturbação pode surgir de uma história infantil de inibição social ou timidez, mas também pode ser desencadeada por uma experiência traumática, incluindo o bullying.1 Aproximadamente 15 milhões de americanos sofrem de perturbação de ansiedade social. 2

A característica que define a desordem de ansiedade social inclui um medo ou ansiedade marcados sobre uma ou mais situações sociais em que a pessoa pode estar sujeita a um possível escrutínio por terceiros. Exemplos incluem interacções sociais, ser observado por outros, e actuar em frente de outros. 3

Outros sintomas de transtorno de ansiedade social incluem o seguinte:

• A pessoa sente que irá agir de uma forma ou mostrar sintomas de ansiedade que serão avaliados negativamente
• As situações sociais despoletam sempre medo ou ansiedade (nas crianças isto pode manifestar-se como birras, agarrar, chorar, congelar, ou falhar em falar)

As situações sociais são evitadas ou suportadas com sentimentos intensos de medo e ansiedade

• O medo ou ansiedade está fora de proporção com a ameaça real
• O medo, ansiedade, e a prevenção dura 6 meses ou mais

li>Causas clinicamente significantes na angústia social, ocupacional (escola), ou outras áreas de funcionamento

• Leitura de eventos sociais que podem ocorrer semanas antes
• Apego excessivo a pessoas familiares
• Tambores quando confrontados com ansiedade que provoca situações sociais
• Ali>Ali>Brigar os outros por falhas sociais percebidas
• Sintomas físicos: Corar, coração acelerado, voz trémula, tremor, náuseas, dificuldade em falar

Como ajudar o seu filho a lidar com o distúrbio da ansiedade social

O melhor primeiro passo para ajudar o seu filho a lidar com ele é nomeá-lo. As crianças com transtorno de ansiedade social sabem que se sentem receosas e ansiosas em situações sociais, mas nem sempre sabem porquê. Ajudá-las a ligar os pontos entre respostas emocionais, sintomas físicos e estímulos é um primeiro passo importante para aprender a lidar com a situação. Educar o seu filho sobre as formas como a ansiedade tem impacto no pensamento e comportamento é uma poderosa lição para aprender a trabalhar através de emoções negativas.

– Ensinar estratégias de relaxamento

As crianças precisam de aprender uma variedade de ferramentas a utilizar quando se sentem ansiosas e sobrecarregadas. É quase impossível utilizar estratégias adaptativas quando se lida com sintomas físicos intensos de ansiedade, por isso o primeiro passo é com o trabalho de aprendizagem para acalmar a resposta ansiosa.

• A respiração profunda é a melhor forma de acalmar o ritmo cardíaco rápido, a respiração superficial e a sensação de tonturas. Ensine o seu filho a visualizar o sopro de um balão enquanto envolve o diafragma em respiração profunda. Conte o seu filho para fora para ajudar a abrandar a respiração (4 in, 4 hold, 4 out).

Imprensa guiada: A sua criança pode ter uma aventura relaxante na sua mente enquanto respira profundamente. Conte uma história rápida em voz baixa e uniforme para ajudar a sua criança a encontrar o seu centro.li>Relaxamento muscular progressivo: As crianças ansiosas tendem a ficar tensas com os seus músculos quando estão sob stress. Ensine a sua criança a relaxar os seus músculos e a libertar a tensão começando pelas mãos e braços. Faça um punho e segure-o durante cinco segundos, depois solte-o lentamente. Avance para os braços, pescoço e ombros, e pés e pernas.

– Ensine a reenquadramento cognitivo

As crianças com distúrbios de ansiedade social são frequentemente esmagadas por crenças negativas que reforçam os seus pensamentos ansiosos. As suas crenças tendem a enquadrar-se nas seguintes categorias:

• Assumindo o pior cenário
• Acreditando que outros os vêem através de uma lente negativa
• Overreacting
• Personalizando

Proceda ao seu filho para reconhecer pensamentos negativos e substitua-os por pensamentos positivos. Se o seu filho tende a dizer coisas como: “O meu professor pensa que sou estúpido porque sou mau a ler”, ajude-o a reconhecer o pensamento negativo, baseie-o na realidade (o trabalho de um professor é ajudar as crianças a aprender a não julgá-las naquilo que já sabem), e substitua-o por um pensamento positivo (“Estou a ter dificuldade em ler, mas o meu professor vai ajudar-me a melhorar.”)

– Ensinar habilidades de resolução de problemas

As crianças com distúrbios de ansiedade social tendem a tornar-se mestres da evasão. Fazem o que podem para evitar envolver-se em situações que causam a maior ansiedade. Embora isto possa parecer o caminho de menor resistência, pode na realidade piorar a ansiedade social ao longo do tempo.

Ensine o seu filho a trabalhar através de sentimentos de medo e ansiedade, desenvolvendo capacidades de resolução de problemas. Se uma criança teme falar em público, por exemplo, pode aprender a praticar várias vezes em casa diante de um espelho, ter alguém a filmar e vê-la de volta, encontrar a cara amiga na sala e fazer contacto visual, e usar a respiração profunda para acalmar os sentimentos de ansiedade.

p>Ajude a sua criança a identificar os seus gatilhos e a fazer uma tempestade de ideias sobre potenciais estratégias de resolução de problemas para trabalhar através desses gatilhos.

– Trabalhar as capacidades de amizade

Embora não possa fazer amigos para a sua criança, pode ajudar a sua criança a praticar as capacidades de amizade. Pratique estas aptidões usando jogos de papéis e modelagem para ajudar o seu filho a sentir-se à vontade com os seus pares:

• Li>Apreciações
• Deslizando dentro e fora dos grupos
• Inícios de conversação
• Escutar e responder
• Perguntas de acompanhamento de patinagem/ fazer declarações de acompanhamento

Semana de ajuda profissional

Se o distúrbio de ansiedade social afectar negativamente a capacidade de o seu filho frequentar a escola, socializar com pares dentro ou fora da escola, ou afectar outras áreas de funcionamento, é tempo de procurar uma avaliação de um profissional de saúde mental licenciado. A boa notícia é que o distúrbio de ansiedade social é muito tratável e as crianças podem aprender a lidar com os seus sintomas e implementar estratégias que funcionam numa grande variedade de ambientes.