Lego é sempre um grande favorito no Natal, mas imitações baratas ou conjuntos falsificados (a maior parte fabricados na China) que imitam de perto as linhas preferidas das crianças de Lego e os filmes (Star Wars, The Avengers, Harry Potter por exemplo) tornaram-se um negócio sério para os bandos criminosos e importadores oportunistas. Milhares de quilos de imitadores ou kits de construção de tijolos “clonados” destinados à venda ou entrega no Reino Unido são apreendidos regularmente pela Border Force. (É bem possível que o conjunto Harry Potter desaparecido de Angela tenha sido um dos muitos que estão a ser interceptados por funcionários da alfândega na fronteira do Reino Unido!) Em 2019, a polícia chinesa invadiu uma fábrica de brinquedos em Shenzhen, cujos proprietários foram acusados de vender 23 milhões de libras esterlinas de produtos falsificados de Lego nos últimos anos.
Embora as autoridades da Europa e da China estejam a intensificar a sua repressão contra os falsificadores (a par da pressão dos próprios Lego, que processaram com sucesso um dos maiores fabricantes de clones em 2018), mercados online como o eBay, Amazon e Alibaba continuam a ser preenchidos com falsificações baratas. Em alguns casos, estes podem ser listados por vendedores que erroneamente afirmam que são mercadorias legítimas da Lego, ou que convenientemente excluem a informação sobre o produto é simplesmente uma imitação barata.
RISCOS ADICIONAIS DE COMPRA DE PRODUTOS DE COPIATO LEGO
Para além de correr o risco de uma grande desilusão quando o seu filho vê que o conjunto de Lego que comprou para eles não passava de uma imitação barata, é importante lembrar os riscos adicionais colocados por tais artigos. Embora a Lego e outros fabricantes legítimos de kits de construção de tijolos tenham de testar os seus produtos em conformidade com as rigorosas leis de segurança do Reino Unido e da UE, os pais não têm garantias de que os produtos de imitação fabricados na China ou noutros locais tenham passado por qualquer tipo de testes de segurança.
A potencial toxicidade dos materiais utilizados, ou o risco de asfixia apresentado pelo produto não terão muito provavelmente sido investigados por fabricantes sem escrúpulos. As cabeças das figuras oficiais da Lego têm todas um buraco no meio, por exemplo, como medida para mitigar o risco de asfixia que apresentam às crianças pequenas. É extremamente duvidoso que os imitadores baratos tenham sido produzidos com o mesmo nível de cuidado
COMO EVITAR OS FALHOS
É importante notar que a Lego não é a única criança no bloco (por assim dizer), e existem várias marcas rivais estabelecidas que fabricam os seus próprios brinquedos legítimos de blocos de plástico – muitas vezes com desenhos personalizados e gravatas de marca – tais como Mega Bloks e Oxford.
Quando compra online, especialmente através de vendedores terceiros ou em mercados como o eBay, o consumidor muitas vezes só pode depender dos seus próprios olhos para lhes dizer se a listagem é legítima ou não. Muitas vezes pode fazer tudo o que estiver ao seu alcance para verificar se a listagem em si é para a marca e item específico que deseja, só para ficar desapontado quando chegar. Essencialmente, dependendo apenas do vendedor fornecer informações precisas pode ser arriscado.
A boa notícia é que agora expandimos a nossa ferramenta de verificação do eBay para poder detectar listagens ilegítimas de produtos Lego. Basta instalar o nosso Chrome browserplugin e dirigir-se a qualquer listagem do eBay (funciona em mais de 16.000 categorias). Nunca utilizou um plugin antes? Criámos um guia passo-a-passo sobre como utilizar o nosso. E como ainda estamos a desenvolver a nossa tecnologia, por favor, dê-nos o seu feedback.
Como as crianças podem ser capazes de detectar uma falsificação
Embora as falsificações possam enganar os pais, as crianças serão muitas vezes capazes de dizer num instante se o conjunto não é o verdadeiro negócio. Conseguir o produto certo pode ser a diferença entre um Natal perfeito e um Natal completamente decepcionante, como Angela experimentou. Para além da embalagem, estas são algumas coisas que as crianças poderão notar quando começarem a brincar com o produto:
-
Não há nenhuma marca Lego no brinquedo em si. Cada criança sabe que cada tijolo legítimo de Lego tem o nome “Lego” impresso na parte superior de cada um dos seus pequenos tijolos. Uma simples dica de que tem um produto não Lego nas suas mãos é que a marca Lego não se encontra em lado nenhum no item.
-
Os tijolos não se encaixam com outros na sua colecção Lego. Ao contrário de alguns fabricantes de brinquedos legítimos e marcas estabelecidas (tais como Mega Bloks ou Oxford) que fazem brinquedos de tijolos semelhantes com o seu próprio design, que são compatíveis com Lego, os imitadores Lego produzidos ilicitamente podem não caber de todo com os tijolos e conjuntos que os seus filhos já possuem. O processo de fabrico aleatório de muitos produtores de imitadores pode levar a peças de tamanho deformado ou incorrecto, com alguns consumidores a relatarem que não cabem correctamente com os tijolos Lego ou mesmo com outras peças do mesmo conjunto.
-
Poor coloração, detalhe, e colocação de autocolantes. Embora os imitadores de Lego estejam a tornar-se mais sofisticados (em grande parte devido a algumas cópias de desenhos e plantas de Lego realmente roubados), ainda podem existir alguns sinais físicos de que o produto não é genuíno. Coloração pálida ou inconsistente, falta de detalhes, e impressão incorrecta ou ligeiramente deformada em caracteres mini-figuras pode ser uma indicação de que o conjunto é uma cópia. No caso de Star Wars, Avengers, Harry Potter ou outros conjuntos licenciados, as crianças poderão provavelmente saber imediatamente se o seu personagem favorito é simplesmente uma imitação barata da coisa real.
-
Os artefactos de moldagem e os solavancos permanecem na borda do brinquedo. Encontrámos uma queixa comum: muitos clones baratos de Lego ainda têm vestígios óbvios do processo de fabrico inacabado. Muitas vezes isto pode ser pequenas saliências ou marcas de plástico rugosas que ainda estão presas à borda do tijolo ou mini-figura. Estes artefactos são tipicamente remanescentes do processo de moldagem por injecção, mas embora os fabricantes estabelecidos tenham o cuidado de suavizar as arestas rugosas e remover completamente tais saliências, os fabricantes de imitações baratas não investem o mesmo cuidado na produção do produto acabado.