Curling: É um pouco como o shuffleboard, um pouco como a piscina de pára-choques, e um pouco como a limpeza da garagem…no gelo. Duas equipas, quatro jogadores por lado, guiando enfaticamente pedras polidas numa superfície gelada em direcção a um alvo circular que se parece com o emblema na asa do Spitfire Britânico da Segunda Guerra Mundial. Será que mencionei as vassouras furiosamente flamejantes?
Como é que tudo isto começou? Para um desporto com origens escocesas antigas que gira em torno de rochas, poderia imaginar Fred McFlintstone e Barney McRubble a competir com outros membros da Loyal Order of Water Buffaloes, e poderia não estar assim tão errado, mas estaria a prestar um mau serviço às raízes escocesas da Britannica. A verdade é que, como em muitos desportos, ninguém tem a certeza exacta de quando ou como começou o encaracolamento. No entanto, segundo o Royal Caledonian Curling Club (1838), onde as regras do desporto foram adoptadas, a história escrita do curling começa em Fevereiro de 1541, quando o notário John McQuin registou um desafio que ocorreu em Paisley, Escócia, entre John Sclater, um monge da abadia local, e um Gavin Hamilton. Aparentemente, Sclater levou três práticas com uma pedra no gelo, e depois o concurso foi em.
Durante séculos, os escoceses deslizaram pedras em alvos sobre gelo suave no Inverno, começando em lagos e lagos congelados (foi aí que as vassouras entraram, para varrer a neve) e mais tarde deslocando a acção para ringues interiores. Vários clubes escoceses de caracóis têm funcionado continuamente desde meados do século XVIII. Talvez não surpreendentemente, Robert Burns (1759-96), poeta nacional da Escócia, cantou os louvores do encaracolamento. Em 1843, até a Rainha Vitória entrou no acto, permitindo que o Grand Caledonian Curling Club substituísse o “grand” por “royal”, depois de ter ficado fascinada por uma demonstração do desporto. Durante o século XIX, os escoceses começaram a partilhar o seu jogo com outras partes mais frias do mundo. Hoje em dia, o curling é especialmente popular no Canadá, Estados Unidos, Noruega, Suécia, Suíça, e Nova Zelândia. Foi introduzido como desporto de demonstração nos Jogos Olímpicos de Inverno do Lago Plácido de 1932, e tornou-se um desporto olímpico oficial para homens e mulheres em 1998.