Dr. Richard A. Lewis responde:
Neuropatia periférica é um conjunto de perturbações em que as fibras nervosas periféricas, que transportam sinais de e para o sistema nervoso central (cérebro e medula espinal), ficam danificadas. A diabetes é a causa mais comum. Tipicamente, as fibras nervosas nas mãos e/ou pés são afectadas. Os sintomas incluem pinos e agulhas, dormência, formigueiro, e fraqueza.
As pessoas com fibromialgia podem experimentar os mesmos sintomas. No entanto, estes sintomas tendem a ir e vir em fibromialgia. Na neuropatia periférica, são geralmente constantes.
Fibromialgia pode causar outros sintomas que as pessoas com neuropatia periférica não sentem, incluindo dor em áreas de tecidos moles como músculos e articulações.
Quando um pedaço do nervo (uma biópsia) é retirado de alguém com neuropatia periférica e testado, podem ser observadas anormalidades nas fibras nervosas. Mas em alguém com fibromialgia – mesmo que a pessoa tenha dormência e formigamento – não são tipicamente encontradas anormalidades.
P>Pensa-se que a fibromialgia resulta principalmente de problemas de processamento da dor no sistema nervoso central. Tanto quanto sabemos, os nervos periféricos não são danificados de forma alguma. As pessoas com fibromialgia têm muitos pontos sensíveis no corpo, frequentemente nos ombros, pescoço e costas baixas. Mas quando um pedaço do nervo destas áreas é testado, não são tipicamente encontradas anomalias. Pessoas com fibromialgia que têm dores nos ombros e costas descrevem frequentemente queimaduras, formigueiro e dores de tiro nos braços e pernas, que podem soar como neuropatia periférica. Contudo, os resultados dos testes de condução nervosa – nos quais uma série de impulsos eléctricos são dados ao nervo – são normalmente normais.
Quando alguém vem ter comigo com formigueiro, dormência e ardor, preciso de determinar se estes são sintomas de neuropatia periférica ou outra coisa qualquer. Se eu não encontrar nada de anormal numa biopsia ou num teste de condução nervosa e a pessoa também tiver pontos sensíveis, então a fibromialgia pode ser a causa.
Os tratamentos para a fibromialgia que foram aprovados pela U.S. Food and Drug Administration – incluindo pregabalina (Lyrica), duloxetina (Cymbalta), e milnacipran (Savella) – podem também ser eficazes no tratamento da dor da neuropatia periférica. A razão é que estes medicamentos afectam o processamento da dor no sistema nervoso central, e embora a neuropatia periférica seja causada por danos nos nervos fora do cérebro e da medula espinal, essa dor ainda tem de ser processada pelo sistema nervoso central.