A punição continua após o encarceramento…
Os condenados erradamente através de testes de ADN pós-convicção passam, em média, mais de 14 anos atrás das grades. A agonia da vida na prisão e a completa perda da liberdade só são agravadas pelos sentimentos do que poderia ter sido, mas pela condenação injusta. Privado durante anos de família e amigos e da capacidade de se estabelecer profissionalmente, o pesadelo não termina com a libertação. Sem dinheiro, habitação, transporte, serviços de saúde ou seguros, e com um registo criminal que raramente é limpo apesar da inocência, a punição persiste muito depois de a inocência ter sido provada. Os Estados têm a responsabilidade de restaurar as vidas dos condenados injustamente ao melhor das suas capacidades.
Por que razão um Estado deve compensar os condenados injustamente?
Embora a sua inocência comprovada, a dificuldade de reentrar na sociedade é profunda para os condenados injustamente; o fracasso em compensá-los acrescenta insulto ao ferimento. A sociedade tem a obrigação de prestar prontamente assistência compassiva aos condenados injustamente, das seguintes formas:
– Compensação monetária, com base num montante mínimo estabelecido para cada ano de serviço
– Prestação de serviços imediatos, incluindo
– Apoio financeiro para necessidades básicas, incluindo fundos de subsistência, alimentação, transporte;
– Ajuda na obtenção de alojamento acessível;
– Prestação de cuidados médicos/dentários, e serviços psicológicos e/ou de aconselhamento;
– Assistência na educação e no desenvolvimento de competências da força de trabalho; e
– Serviços jurídicos para obter benefícios públicos, expurgar registos criminais, e recuperar a custódia dos filhos.
Reconhecimento Oficial de uma Condenação Errada
“Concedendo que nenhum sistema é perfeito, o reconhecimento público do governo dos danos infligidos a uma pessoa condenada injustamente ajuda a fomentar o seu processo de cura, enquanto assegura ao público que o governo – independentemente de culpa – está disposto a apropriar-se dos seus erros ou erros.”
Todos os estados têm estatutos de compensação?
O governo federal, o Distrito de Columbia, e 36 estados têm estatutos de compensação de alguma forma. Os 14 estados seguintes não têm: Alasca, Arizona, Arkansas, Delaware, Geórgia, Kentucky, Novo México, Dakota do Norte, Oregon, Pensilvânia, Rhode Island, Carolina do Sul, Dakota do Sul, e Wyoming.
Quais são as insuficiências comuns na legislação em vigor?
– Insuficiente compensação monetária e serviços sociais
– Recusando-se a decretar o acesso uniforme e estatutário à compensação de condenações injustas. Alguns estados optam por compensar os condenados injustamente apenas através de “facturas de compensação privadas”. Esta abordagem: politiza a compensação com base nos indivíduos e decisores políticos envolvidos; exige que os exonerados organizem campanhas políticas dispendiosas e exigentes; e ameaça negar a compensação apropriada – ou qualquer – compensação àqueles que a merecem verdadeiramente.
– Proibir a compensação àqueles que se considera terem “contribuído” para as suas condenações injustas. Esta disposição pode negar justiça àqueles que foram coagidos, explícita ou implicitamente, a confessar ou a confessar a culpa de crimes que se provou não terem cometido.
– Negar o recurso adicional merecido por aqueles que podem provar que as suas condenações erradas resultaram de violações de patentes e de direitos civis intencionais, por oposição a um simples erro.
– Prevenir a compensação de indivíduos com condenações por crimes não relacionados.
O que pode ser feito para assegurar uma compensação justa em cada Estado?
Ao garantir a indemnização aos condenados injustamente, um Estado pode dar um passo importante para assegurar a integridade do seu sistema de justiça penal.
– Os Estados que não têm estatutos de indemnização devem aprová-los e os Estados que têm estatutos de indemnização devem reexaminá-los para assegurar que a indemnização seja igualmente exequível e adequada aos condenados injustamente.
– Os estatutos devem incluir ou uma quantia fixa ou uma gama de recuperação para cada ano passado na prisão. O Presidente George W. Bush aprovou o montante recomendado pelo Congresso até $50.000 por ano, com um montante adicional de até $50.000 por cada ano gasto no corredor da morte. Ajustado à inflação, este montante é de $63.000,
– No Texas, está em vigor um quadro de compensação ainda mais robusto, compensando os $80.000 por ano condenados injustamente e uma anuidade fixada no mesmo montante.
– Os estatutos devem incluir o fornecimento imediato de fundos de subsistência e o acesso a serviços críticos para um regresso bem sucedido à sociedade, incluindo habitação, alimentação, aconselhamento psicológico, cuidados médicos e dentários, formação profissional, educação, e outra assistência relevante necessária para promover a reconstrução bem sucedida das vidas dos condenados injustamente condenados.
– Os estatutos não devem conter as disposições anotadas na secção “Lacunas Comuns na Legislação Existente” acima.
Caso em Ponto: Compensação na Flórida
Em 2004, Floridian Wilton Dedge foi exonerado após ter sido forçado a passar 22 anos na prisão por uma violação e um roubo que não cometeu. No entanto, após a sua libertação da prisão injusta, o Sr. Dedge não teve direito a absolutamente nada do Estado. O processo judicial do Sr. Dedge contra o Estado foi arquivado pelo tribunal de primeira instância. A sua única alternativa aos tribunais foi solicitar ao legislador um projecto de lei privado de indemnização.
Apesar do clamor público pela injustiça que sofreu, o legislador recusou-se inicialmente a aprovar o “projecto de lei privado” necessário para o indemnizar. (A Florida acabou por aprovar um projecto de lei privado para o Sr. Dedge e, em 2008, aprovou um estatuto universal, obviando a necessidade da extraordinária defesa que era necessária para o Sr. Dedge). Ter de convencer o legislador da necessidade de compensação torna-o uma questão política, e processar com sucesso em tribunal apresenta um novo conjunto de obstáculos jurídicos e financeiros aos condenados injustamente – quando a compensação deveria ser uma simples questão de justiça.
Não há dúvida de que quando uma pessoa inocente teve a sua vida despojada apenas para suportar o horror da prisão, a justiça exige que o indivíduo seja compensado pelos danos sofridos. Os Estados devem proporcionar justiça adequada e prontamente e restaurar aos condenados injustamente através de um processo padrão, navegável, e justo.