Quão fácil é comprar um título? E quando se tem um, obtêm-se melhores negócios em lojas, bancos, hotéis e companhias aéreas?
Quem melhor para perguntar do que LORD TOBY WALNE (até terça-feira passada o velho repórter Toby Walne do Financial Mail).
No primeiro de um relatório em duas partes sobre esta indústria aparentemente florescente, “sua senhoria” analisa onde os títulos podem ser comprados, quanto custam e – crucialmente – se são legítimos.
Um email aleatório do elitetitles.co.uk chamou-me a atenção com o anúncio: ‘How to Get Royalty Treatment – Even Called Lord or Lady – Everywhere You Go!’
Sim, até eu, sem uma gota de azul no sangue, poderia comprar um título por apenas £195, aparentemente com toda a legitimidade.
A promoção fez com que muitos dos benefícios financeiros fluissem para mim. Assim que o meu título fosse observado pelas pessoas, foi o argumento, eu teria um tratamento de “tapete vermelho” – tudo desde bancos privados, upgrades de voos e os melhores lugares em restaurantes e teatros a “champanhe de cortesia” sempre que ficasse num hotel.
A aplicação online era simples. Podia escolher um modesto senhorio entre uma gama de títulos que incluía barão, duque, conde, ou visconde. Todos custariam o mesmo.
A literatura de vendas prometia este ‘título que muda a vida é legal’ e podia ser adicionado ao meu passaporte, uma carta de condução, uma conta bancária e cartões de crédito.
Tornei-me o meu novo e enobrecido título de Elite, mas depressa descobri que poderia ter-me tornado um lorde de um dos dezenas de websites que vendem títulos semelhantes. Mas aqui a coisa fica turva. Títulos para venda online começam a partir de tão pouco quanto £18,95 de roupas como Lord Titles (lordtitles.co.uk). Mas os serviços que parecem semelhantes podem custar milhares de libras.
Elite, por exemplo, oferece ‘títulos sentados’ de £995 que estão ligados a um pedaço de terra – neste caso um lote de apenas 8ins por 8ins.
A candidatura para a minha versão orçamental de £195 levou minutos e foi-me prometido que dentro de cinco dias úteis a minha candidatura seria ‘revista’ e um título afixado a mim se fosse considerado que eu poderia ser enobrecido.
O certificado, se fosse esse o seu nome, chegou devidamente, com um pouco de fita vermelha e alguns carimbos de folha de ouro. Título de propriedade do mais honrado e nobre Lorde Tobias Walne’, dizia. A carta de acompanhamento foi assinada, de forma muito gratificante: ‘Fico, Lord Walne, o Servo mais obediente de Vossa Senhoria, Andrew Bulpin’.
Mas será que a papelada significou alguma coisa? Aparentemente, não.
P>Pedi a Robert Smith, presidente da Manorial Society, que leiloasse títulos autênticos, o que pensava da minha compra. O que você comprou é apenas um pedaço de papel fino – nada mais que uma mudança de nome que poderia ter feito com um solicitador por apenas 25 libras”, disse ele. ‘O senhor ainda é o Sr. Walne e se mudar o seu nome da forma como esta papelada sugere, não seria mais do que o Sr. Lord T Walne.
‘Isto não é o mesmo que um senhorio de uma mansão, consagrado na lei inglesa como hereditariedade incorpórea – propriedade sem corpo. Pode chamar-se o que quiser, desde que não esteja a defraudar as pessoas através da sua utilização”.
p> Perguntei a Charles Kidd, editor do Debrett’s Peerage & Baronetage se o meu novo título merecia um lugar no prestigioso livro. O simples Sr. Kidd disse: “Desculpe, se vier até nós com esse tipo de título há apenas um lugar onde os seus detalhes serão colocados – e isso não está no livro.
‘O ”senhorio” que adquiriu não pode ser utilizado em qualquer documento legal. Na realidade, está a manchar o nome de um título autêntico e a colocá-lo em descrédito’.
O que dizer de Títulos de Elite e Andrew Bulpin, que afirmou ser o meu servo mais obediente? O negócio
opera a partir do endereço postal de uma loja de fotocópias em Newton Abbot, Devon. Bulpin, 47 anos, diz: “Estamos posicionados no final divertido do mercado. Se quiser mudar o seu título para lord, é perfeitamente legal. E se outros escolherem dar-lhe benefícios por causa do título, essa é a sua prerrogativa”.
Resgate do King: Os benefícios do verdadeiro
Lordships já existiam há séculos, mas só com a chegada de Guilherme o Conquistador em 1066 é que se tornaram um grande negócio.
William entregou-os aos seus seguidores e quando o Livro de Domesday foi encomendado em 1086 já existiam pelo menos 13.000 títulos.
A venda de títulos modernos foi permitida pela Lei da Propriedade de 1922, que dispensou os vestígios da posse feudal mas por vezes manteve alguns direitos antigos, tais como a realização de mercados, a pesca e a escolha do vigário. Também permitia aos investidores comprar um título sem comprar terra.
A Manorial Society é um dos principais leiloeiros de títulos autênticos na Grã-Bretanha. Começam em cerca de £5.000, mas podem custar seis números. Uma das maiores vendas nos últimos anos foi a venda da Lordship of the Manor of Wimbledon por Earl
Spencer em 1996, para a qual embolsou £171.000.
Robert Smith da Manorial Society diz que não acredita que os títulos devam ser vistos como investimentos, mas aceita que possam aumentar de valor. Ele também aponta para as vantagens que um título pode oferecer, tais como direitos de pesca e mineração e o prestígio que pode trazer aos negócios e à vida privada.
‘Comprar um título pode revelar-se pessoalmente gratificante, mas há fraudadores por aí’, diz ele. ‘Se vai comprar, use sempre um solicitador para validar o título em que está interessado’.
- Nas próximas semanas, Lord Toby Walne irá testar se o seu novo título lhe dá o tratamento de tapete vermelho, em casa e no estrangeiro. Leia as suas descobertas no próximo mês.