Factor de Potência é uma medida da eficácia com que se está a utilizar a electricidade. Vários tipos de potência estão em acção para nos fornecer energia eléctrica. Eis o que cada um está a fazer.
Potência de trabalho – a energia “verdadeira” ou “real” utilizada em todos os aparelhos eléctricos para realizar o trabalho de aquecimento, iluminação, movimento, etc. Expressamos isto como kW ou kilowatts. Tipos comuns de cargas resistivas são o aquecimento eléctrico e a iluminação.
Uma carga indutiva, como um motor, compressor ou lastro, também requer Potência Reactiva para gerar e manter um campo magnético para poder funcionar. Chamamos a esta potência não funcional kVAR’s, ou kilovolt-amperes-reactivo.
Todas as casas e empresas têm tanto cargas resistivas como indutivas. A relação entre estes dois tipos de cargas torna-se importante à medida que se adiciona mais equipamento indutivo. A potência de trabalho e a potência reactiva compõem a potência aparente, que é chamada kVA, kilovolt-amperes. Determinamos a potência aparente utilizando a fórmula, kVA2 = kV*A.
p>Vai um passo mais além, Factor de Potência (PF) é a razão entre a potência de trabalho e a potência aparente, ou a fórmula PF = kW / kVA. Um PF elevado beneficia tanto o cliente como a utilidade pública, enquanto um PF baixo indica uma má utilização da energia eléctrica.
Aqui está um exemplo. Uma operação de estampagem de aço funciona a 100 kW (Potência de trabalho) e o contador de Potência aparente regista 125 kVA. Para encontrar o PF, dividir 100 kW por 125 kVA para obter um PF de 80%. Isto significa que apenas 80% da corrente de entrada faz um trabalho útil e 20% é desperdiçada através do aquecimento dos condutores. Uma vez que a Edisto Electric tem de fornecer tanto as necessidades de kW como de kVA de todos os clientes, quanto maior for o PF, mais eficiente se torna o nosso sistema de distribuição.
Melhorar o PF pode maximizar a capacidade de transporte de corrente, melhorar a tensão do equipamento, reduzir as perdas de energia, e baixar as contas de electricidade. A forma mais simples de melhorar o factor de potência é adicionar condensadores de correcção PF ao sistema eléctrico. Os condensadores de correcção do PF actuam como geradores de corrente reactiva. Ajudam a compensar a potência não funcional utilizada por cargas indutivas, melhorando assim o factor de potência. A interacção entre condensadores PF e equipamento especializado, tais como variadores de velocidade, requer um sistema bem concebido.
p> condensadores de correcção PF podem ligar-se todos os dias quando o equipamento indutivo arranca. A ligação de um condensador pode produzir uma condição de “sobretensão” muito breve. Se um cliente tiver problemas com conversores de velocidade variável que se desligam devido a “sobretensão” à mesma hora todos os dias, investigar a sequência de controlo de comutação. Se um cliente reclamar de fusíveis queimados em alguns, mas não em todos, dos seus condensadores, verifique se existem correntes harmónicas.
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