Condições de saúde

Tuberculose 101 – O que é a tuberculose (TB)?

TB é uma doença pulmonar crónica causada por uma infecção com uma bactéria, Mycobacterium tuberculosis, que se propaga principalmente através de gotículas tufadas ou respiradas no ar. A tuberculose afecta geralmente os pulmões, mas pode também afectar os gânglios linfáticos, a coluna vertebral, o cérebro ou qualquer outra parte do corpo.

Há uma diferença entre estar infectado com a bactéria TB e ter uma doença activa.

Quais são as três fases da TB?

• A exposição é quando uma pessoa foi exposta – ou partilhou o ar com – outra pessoa que possa ter TB. A pessoa exposta terá um teste cutâneo negativo, raio-X normal do tórax e nenhum sintoma de TB.
• A infecção por TB latente é quando uma pessoa tem bactérias de TB no seu corpo, mas não tem sintomas da doença. O sistema imunitário da pessoa infectada contém os organismos da tuberculose e estes permanecem adormecidos durante toda a vida na maioria das pessoas que estão infectadas. Estas pessoas fariam um teste cutâneo positivo de tuberculina ou uma análise ao sangue para detecção da infecção por tuberculose, mas um raio-X ao tórax e um exame físico normais. A maioria das pessoas com infecção por tuberculose nunca desenvolve doença de tuberculose. Contudo, em algumas pessoas saudáveis, e noutras com sistemas imunitários enfraquecidos, os organismos da tuberculose podem ultrapassar as defesas do organismo, multiplicar-se e causar doenças. As crianças mais jovens são mais propensas a desenvolver a doença de TB nos seus pulmões e têm bactérias de TB espalhadas pela sua corrente sanguínea para causar complicações, tais como meningite.
• A doença de TB é quando uma pessoa infectada com a bactéria da TB desenvolve um raio-X ao tórax anormal, ou sinais e sintomas da doença de TB.

Quem está em risco de desenvolver TB?

TB pode afectar todas as idades, raças e géneros. O risco de as crianças serem infectadas é mais fortemente determinado pelo nível de risco para os adultos no seu ambiente, dos quais podem adquirir as bactérias da TB.

O que causa a TB?

As pessoas com infecção por TB não são contagiosas; apenas as pessoas com doença sintomática de TB podem transmitir o organismo a outras pessoas. A TB espalha-se pelo ar quando uma pessoa com doença de TB nos pulmões tosse, espirra, fala, canta ou ri. A exposição repetida aos germes é geralmente necessária antes de uma pessoa ser infectada. É extremamente improvável que os germes da tuberculose se propaguem através de artigos pessoais, tais como roupa, copos para beber, utensílios, apertos de mão, sanitas ou outros artigos que uma pessoa com doença de tuberculose tenha tocado. Um bom fluxo de ar é uma medida importante para prevenir a propagação da TB.

Quais são os sintomas da doença de TB?

Diferentes sintomas da doença de TB estão presentes, dependendo da idade da criança afectada. Os sintomas mais comuns são os seguintes:

• Em crianças:
• Febre durante mais de duas semanas
• Perda de peso involuntária
• Crescimento fraco
• Tosse que dura mais de duas semanas
• Glândulas de lã (gânglios linfáticos), mais frequentemente no pescoço
• Em adolescentes:

Tosse que dura mais de três semanasTosse que dura mais de três semanasTosse produtivaPainha no peito

• Sangue na sua expectoração
• Fraqueza e fadiga
• Lã glândulas
• Perda de peso involuntária
• Diminuição do apetite
• Febre
• Crianças ou suores nocturnos

Os sintomas da tuberculose podem parecer-se com outras doenças comuns, tais como a gripe ou uma constipação grave, mas duram mais tempo. Consulte sempre o médico do seu filho, se tiver preocupações com o seu filho.

Como é diagnosticada a tuberculose?

Infecção por TB é diagnosticada com um teste cutâneo de tuberculose ou um teste de sangue chamado ensaio de libertação de interferon-gama (IGRA).

No teste cutâneo, uma pequena quantidade de material de teste é injectada na camada superior da pele. Se um determinado tamanho de colisão se desenvolver dentro de dois ou três dias, o teste pode ser positivo para a infecção por TB. Para o teste IGRA, o sangue é retirado e analisado no laboratório. Testes adicionais para determinar se uma criança tem doença de TB incluem um exame físico e radiografias torácicas.

A maioria das crianças nos EUA têm pouco ou nenhum risco de adquirir o germe da TB e não precisam de ser testadas. Os testes cutâneos de TB ou IGRAs são recomendados para crianças que vivem em contacto próximo com pessoas que estão em alto risco, foram expostas a um possível ou confirmado caso de TB, ou têm sintomas consistentes com TB.

A Academia Americana de Pediatria recomenda o teste imediato através do teste cutâneo ou teste sanguíneo para crianças que se pensa terem sido expostas à TB nos últimos cinco anos, têm um raio-X torácico que se parece com TB, têm sintomas de TB, ou viajaram ou imigraram recentemente de um país onde a TB é prevalecente. O teste periódico é recomendado apenas para crianças com infecção pelo VIH e crianças em centros de detenção.

Como é tratada a tuberculose?

O tratamento para a doença da tuberculose pode incluir uma hospitalização de curto prazo ou medicamentos.

Para a infecção por TB em crianças, estão disponíveis vários medicamentos e regimes medicamentosos. Um curso de nove meses de isoniazida tomado diariamente para matar os organismos de TB no corpo é muito eficaz, mas leva muito tempo. Um curso de quatro meses de rifampicina pode ser utilizado, bem como um regime de 12 doses semanais de isoniazida e rifapentina, um “primo” da droga rifampicina. A escolha do regime dependerá da idade da criança, de outras condições de saúde, de outros medicamentos que a criança esteja a tomar, da disponibilidade dos medicamentos e do seu custo.

Para a doença da tuberculose em crianças, são normalmente prescritos três a quatro medicamentos ao mesmo tempo durante seis meses ou mais.

As crianças com tuberculose começam geralmente a melhorar dentro de algumas semanas após o início do tratamento, mas algumas crianças podem ter sintomas persistentes durante muitas semanas a meses, mesmo que o tratamento seja eficaz. A grande maioria das crianças com tuberculose não é contagiosa, mas alguns adolescentes desenvolvem a forma contagiosa da tuberculose.

Após duas semanas de tratamento com os medicamentos eficazes, a maioria dos pacientes adultos e adolescentes já não são contagiosos. Contudo, a cura da doença só ocorre se o tratamento for realizado até ao fim, tal como prescrito pelo seu médico.