Niccolo Machiavelli (1469-1527), filósofo político e autor de O Príncipe, escreveu: “Um governante sábio nunca deve manter a fé quando ao fazê-lo seria contra os seus interesses,” e, “Um príncipe nunca lhe faltam boas razões para quebrar a sua promessa”. De acordo com Maquiavel, a honestidade – e todas as outras virtudes – são dispensáveis se engano, traição e força fossem mais expeditas. Em suma, argumentaria ele, as pessoas em posições de poder deveriam escolher ser, bem, Maquiavélico, mesmo que isso não seja o seu estilo natural de liderança.
em psicologia, Maquiavélico refere-se a um tipo de personalidade que não escolhe ser, mas simplesmente é, um manipulador mestre. Os maquiavélicos (ou “High Machs”; ver abaixo) não precisam de ler O Príncipe para adquirir um dom para a duplicidade. Eles são temperamentalmente predispostos a serem calculistas, coniventes e enganadores. Essencialmente amoral, utilizam outras pessoas como trampolins para alcançar os seus objectivos. Do ponto de vista maquiavélico, se nos permitirmos ser usados, provavelmente merecemo-lo. P. T. Barnum expressou esta mentalidade: “Há um otário que nasce a cada minuto”
Todos nós podemos ser duplicados por vezes, dependendo da necessidade ou das circunstâncias. Se alguma vez ligou a dizer que estava doente quando estava bem ou mentiu ao seu cônjuge sobre o que estava a fazer, demonstrou a capacidade humana de enganar os outros. Tais episódios provavelmente não reflectem os seus padrões de comportamento padrão, e pode ter-se sentido um pouco culpado.
Mas este tipo de comportamento é rotina para os maquiavélicos.
Em 1970, os psicólogos Richard Christie e Florence Geis introduziram o primeiro teste do maquiavélismo, o Mach IV. “High Machs” são aqueles com pontuações elevadas no Mach IV. (Há versões do teste online que se pode fazer e auto-declarar.)
O teste inclui declarações como estas para as pessoas concordarem ou discordarem:
- “A melhor maneira de lidar com as pessoas é dizer-lhes o que elas querem ouvir.”
- “É sensato elogiar pessoas importantes”
- “A maior diferença entre a maioria dos criminosos e outras pessoas é que os criminosos são suficientemente estúpidos para serem apanhados”
Groucho Marx uma vez suprimido, “A sinceridade é tudo. Se conseguires fingir isso, já o tens feito”. Ele estava a brincar, mas para uma High Mach, isto parece um bom conselho.
Como se pode detectar uma High Mach? Aqui estão 5 características a observar:
- Funcionam melhor em empregos e situações sociais onde as regras e limites são ambíguos.
- Desprendimento emocional e uma perspectiva cínica permitem-lhes controlar os seus impulsos e ser cuidadosos, pacientes oportunistas.
- As suas tácticas incluem encanto, simpatia, auto-divulgação, culpa, e (se necessário) pressão.
- Prefere utilizar tácticas subtis (encanto, simpatia, auto-divulgação, culpa), quando possível, para mascarar as suas verdadeiras intenções e fornecer uma base para uma negação plausível se forem detectadas. No entanto, podem usar pressão e ameaças quando necessário.
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Maquiavelanismo, psicopatia, e narcisismo compõem a “Tríade das Trevas” dos tipos de personalidade. Mas enquanto os psicopatas e narcisistas malignos geram muito interesse e discussão, os maquiavélicos normalmente recebem muito menos atenção. O comportamento maquiavélico, contudo, é típico não só dos Altos Machs, mas também dos psicopatas e dos narcisistas.