A investigação indica que a maioria das pessoas que têm um tom absoluto têm-no desde tenra idade. Parece ser uma combinação de natureza e nutrição. A sua precisão e fiabilidade tendem a variar ao longo da vida de um indivíduo.
É possível desenvolver esta habilidade numa idade mais tardia. Todos nós temos ouvidos que são capazes de a desenvolver. Por exemplo, podemos reconhecer uma nota como muito alta ou muito baixa sem qualquer outra nota para a comparar, mesmo que o timbre do som seja idêntico. Reconhecer notas individuais pelo nome é apenas uma versão mais refinada desta mesma perícia de reconhecimento do tom.
Muitos músicos descobrem que já têm algum grau de tom absoluto. A nota de afinação A440 pode ser familiar, ou um Dó médio num piano. Muitas vezes os guitarristas descobrem que reconhecem os sons das cordas abertas porque passaram tanto tempo a ouvir essas notas enquanto afinavam o seu instrumento.
Desenvolver um sentido de afinação absoluta de afinação de pleno direito e fiável requer um esforço bastante determinado. Pode ler sobre como fazê-lo nestes artigos:
Embora se possa desenvolver o tom absoluto, para a maioria dos músicos é mais eficaz gastar o seu tempo no tom relativo. A maioria das tarefas musicais (por exemplo, improvisação, tocar de ouvido) pode ser realizada com qualquer uma das habilidades, e o tom relativo tende a ser mais versátil e muito mais agradável de desenvolver.
Por exemplo, pode começar a colocar imediatamente as habilidades de reconhecimento de intervalos para usar na improvisação – enquanto que deve treinar para o tom absoluto durante semanas ou meses antes de reconhecer de forma fiável notas suficientes para realmente colocar a habilidade para usar na música real.
Pode ser interessante desenvolver os seus ouvidos nesta direcção, mas em última análise verá resultados muito melhores do treino de afinação relativa para a mesma quantidade de esforço.