P>Podem ser perenes perenes sempre verdes ou caducifólias que crescem a partir de cormos subterrâneos basais. As folhas alternadas são caulinas e ensiformes (em forma de espada). As folhas são paralelepipédicas. A margem é inteira. Os cormos formam-se em cadeias verticais com os mais novos no topo e os mais velhos e maiores enterrados mais profundamente no solo. As raízes dos cornos mais baixos de uma cadeia são raízes contráteis e arrastam os cornos mais profundamente para o solo onde as condições o permitem. As cadeias dos cornos são frágeis e facilmente separadas, uma qualidade que permitiu que algumas espécies se tornassem invasivas e difíceis de controlar no jardim.
Têm inflorescências coloridas de 4 a 20 flores vermelhas vivas e laranjas subopositivas sobre um caule ramificado divaricadamente (horizontalmente). A inflorescência terminal pode ter a forma de um cimo ou de uma racemo. Estas flores desde o início do Verão até ao Outono. As flores são sésseis sobre um espigão arqueado flexuoso. As flores férteis são hermafroditas. Todas as estames têm um comprimento igual. Os ramos de estilo são apicalmente bifurcados. São polinizadas por insectos, pássaros (pássaros do sol) ou pelo vento. As cápsulas deiscentes são mais curtas do que largas.
O nome alternativo montbretia ainda é amplamente utilizado. O nome do género deriva das palavras gregas krokos, que significa “açafrão”, e osme, que significa “odor” – das folhas secas que emitem um cheiro forte como o do açafrão (uma especiaria derivada do Crocus – outro género pertencente à Iridaceae) – quando imersas em água quente.