A Área de Cultura do Sudeste, tal como definida pelos estudiosos, é limitada a leste pelo Oceano Atlântico; a sul pelo Golfo do México; a oeste pelos rios Trinity, Arkansas, e Mississippi (aproximadamente); e a norte pelos rios Tennessee e Potomac (aproximadamente). Inclui toda a actual Florida, Georgia, Alabama, Louisiana, e Carolina do Sul; a maior parte do Mississippi, Tennessee, Carolina do Norte, e Virginia; e partes do Texas, Oklahoma, Arkansas, Illinois, Kentucky, West Virginia, e Maryland.
Esta parte da América do Norte é maioritariamente florestada, grande parte dela com pinheiro amarelo. Como resultado, a área de cultura é por vezes chamada a Área de Cultura da Floresta do Sudeste. No entanto, há muitas variações no terreno e na vegetação do Sudeste. Estas incluem as planícies costeiras com pântanos de água salgada, gramíneas, e povoamentos de ciprestes; os Everglades subtropicais com selva e pantanal; o solo arenoso dos vales fluviais, mais a planície de inundação do Mississippi; o solo fértil do Cinturão Negro; e as terras altas florestadas do Planalto do Piemonte, Blue Ridge, Smoky Mountains, e Cumberland Mountains, todas parte da cadeia apalachiana meridional.
Os índios do sudeste caçavam e pescavam muitas espécies de fauna e recolhiam alimentos vegetais selvagens. Mas eram também agricultores altamente qualificados, cultivando milho, feijão, abóbora, melão, batata doce, e outras culturas. Como podiam cultivar alimentos suficientes para suportar uma população considerável, os índios do sudeste viviam na sua maioria em aldeias permanentes, geralmente localizadas em vales fluviais. O principal tipo de arquitectura era o barbilhão e o daub. Ramos e vinhas eram amarrados sobre estruturas de postes, depois cobertos com uma mistura de gesso de lama. Mas eram também utilizados materiais vegetais para cobrir as estruturas rectangulares e circulares, incluindo colmo, relva, caules de bambu, frondes de palma, casca de árvore, e esteiras tecidas. Também foram utilizados couros de animais.
Tribos do sudeste da família linguística Muskogean (parte do filo da língua Macro-Algonquiana), as mais difundidas na região, tendo entradas neste livro são os ALABAMA, APALACHEE, CHICKASAW, CHOCTAW, COUSHATTA, CREEK, MOBILE, SEMINOLE, e YAMASEE. Os CALUSA, também representados, provavelmente também falavam muskogean.
A única tribo do Sudeste da família linguística Iroquoiana (parte do filo da língua Macro-Siouan) com uma entrada é o CHEROKEE. Duas tribos do sudeste da família de línguas Siouan (parte do filo de língua Macro-Siouan) com uma entrada são a CATAWBA e a SHAKORI. A única tribo do sudeste da família linguística Caddoan (parte do filo da língua Macro-Siouan) com uma entrada é o CADDO.
Os LUMBEE, tendo uma entrada, são supostamente descendentes de povos que falam principalmente Siouan, mas talvez tenham ALGONQUIANS e IROQUOIANS entre os seus antepassados também.
Tribos do sudeste com línguas únicas, ou seja, que falam isoladas, com entradas separadas são ATAKAPA (Atakapan language isolate of the Macro-Algonquian phylum); CHITIMACHA (isolado da língua Chitimachan do filo Macro-Algonquiano); NATCHEZ (isolado de Natchesan do filo Macro-Algonquiano); TIMUCUA (isolado de Timucuan de filiação de filo indeterminado); e YUCHI (isolado de Yuchian do filo Macro- Siouan). A língua tunicana do filo Macro- Algonquiano, falado pela TUNICA e YAZOO, é discutida como uma língua isolada por alguns linguistas e como uma família por outros.
Há muitas outras tribos da Área de Cultura do Sudeste, que, devido ao espaço limitado, não têm entradas separadas. A maioria delas estão agora extintas.
Muskogeans sem entradas incluem Acolapissa, Ais, Apalachicola, Avoyel, Bayogoula, Chakchiuma, Chatot, Chiaha, Cusabo, Guale, Hitchiti, Houma, Kaskinampo, Muklasa, Napochi, Oconee, Okelousa, Okmulgee, Pawokti, Pensacola, Quinipissa, Sawokli, Tamathli, Tangipahoa, Taposa, Tawasa, Tohome, e Tuskegee. (Pensa-se que as seguintes tribos são também Muskogean: Amacano, Caparaz, Chine, Choula, Guacata, Ibitoupa, Jeaga, Osochi, Pascagoula, e Tekesta).
Siouans sem entradas incluem Biloxi, Cheraw, Manahoac, Monacan, Moneton, Nahyssan, Occaneechi, Ofo, Pee Dee, Santee (Issati), Saponi, Sewee, Sissipahaw, Sugeree, Tutelo, Waccamaw, Wateree, Waxhaw, Winyaw, e Woccon. As tribos do Cabo Fear, Congaree, Eno, Keyauwee, e Yadkin da região também são assumidas como Siouan.
Caddoans sem entradas incluem Adai e Eyeish. As tribos do sudeste que falam a língua sem entradas incluem Akokissa (relacionado com Atakapa), Bidai, Deadose, e Patiri, falando Atakapan; Griga, Koroa, e Tiou, falando Tunican; e Taensa, falando Natchesan.
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