Por Erin Naillon
Irmãos de Salónica, Grécia
Cyril e Metódio eram dois missionários, irmãos de Salónica, que popularizaram o cristianismo entre os povos eslavos. Tal foi a sua influência que agora são conhecidos como os “Apóstolos dos Eslavos”. Na República Checa, 5 de Julho é um feriado nacional em honra deles.
Os seus anos exactos de nascimento são desconhecidos. Methodius nasceu entre 815 e 820; Cyril (o mais novo dos irmãos, que era sete) nasceu em 827 ou 828. Cyril tinha um dom para as línguas, e era fluente tanto em hebraico como em árabe. Foi enviado em mais do que uma missão religiosa da sua base em Constantinopla; Methodius permaneceu na cidade, activo na política local. Tornou-se também o abade do seu mosteiro. Quando Cirilo regressou a Constantinopla, ensinou filosofia na universidade.
The Great Moravian Empire and the Spread of Christianity
862 foi o ano decisivo para os dois irmãos. Foi então que o príncipe Rastislav do Grande Império Morávio pediu ao imperador bizantino Miguel III para enviar missionários para ajudar à propagação do cristianismo na região. Já tinha criado raízes, mas Rastislav queria o apoio do Império Bizantino tanto em questões de religião como de política. O Imperador, desejoso de ter mais influência na Europa, decidiu enviar Cyril e Methodius para a região.
Translação da Bíblia
Em 863, iniciaram a tarefa de traduzir a Bíblia para o alfabeto da Igreja Velha Eslava, usando um alfabeto que inventaram, o alfabeto glagolítico. Eles não traduziram a Bíblia inteira, e ninguém pode ter a certeza de quanto dela traduziram. Este não foi um movimento popular entre os clérigos alemães, que queriam que fosse utilizada uma liturgia latina. Um em particular, um homem chamado Theotmar, bispo de Passau e arcebispo de Salzburgo, queria controlo sobre a Grande Morávia (onde Cirilo e Metódio trabalhavam).
Liturgia Eslava
No ano 867, os irmãos foram convidados a vir a Roma pelo Papa Nicolau I. Chegaram no ano seguinte, trazendo consigo relíquias de São Clemente. Nicholas tinha morrido entretanto; o novo Papa, Adrian II, estava entusiasmado com o trabalho que os dois estavam a fazer na Grande Morávia, e autorizou o uso de uma liturgia eslava, em vez do latim, na região. Infelizmente, Cirilo morreu um ano mais tarde (869), deixando Methodius para continuar a obra missionária.
Adrian consagrou Methodius como o novo Arcebispo de Sirmium, com autoridade abrangendo a Grande Morávia, Panónia e Sérvia. A sua sede, pensa-se, era na cidade de Nitra, agora na Eslováquia. Isto levou a muitos problemas para o missionário, uma vez que o seu título substituiu o de um dos seus opositores, o Arcebispo de Salzburgo. Methodius foi chamado antes de um sínodo em Regensburg, com a presença do Rei Luís. Foi encarcerado e levado para a Alemanha, onde passou os dois anos e meio seguintes. Quando as notícias chegaram a Roma (e as notícias não viajaram rapidamente, naqueles dias), um bispo foi enviado à Alemanha para restabelecer Methodius no seu cargo anterior e para trazer ambas as partes a Roma para prestar contas. Methodius era livre e tinha recuperado o seu título, mas o uso da sua liturgia foi agora proibido. O arcebispo ignorou a proibição e continuou com o seu trabalho. Pensa-se que o controverso missionário/clerical morreu a 8 de Abril de 885.
O alfabeto
O alfabeto que ele e o seu irmão tinham inventado gradualmente transformou-se num que ainda está em uso, e que recebeu o nome de Cyril – o alfabeto cirílico.
