Quando se está a visitar as Great Smoky Mountains – seja durante um fim-de-semana ou uma semana, uma grande viagem de um dia é um passeio através do Blue Ridge Parkway. A Parkway – celebrando o seu 85º aniversário este ano – liga o Parque Nacional de Shenandoah, perto de Waynesboro, VA (Milepost 0) com o Parque Nacional das Great Smoky Mountains, perto de Cherokee, NC (Milepost 469). Desde paragens cénicas a caminhadas e visitas a pequenas cidades, há muito para ver.
O Blue Ridge Parkway foi concebido para viagens de ritmo lento, 45 mph ou menos – uma experiência de viagem livre do tráfego comercial e do congestionamento das auto-estradas de alta velocidade. Planeie a sua visita a “America’s Favorite Drive”.
Existem entradas e saídas em todas as principais auto-estradas federais e estaduais. Asheville e Boone, NC, e Roanoke, VA, são as maiores cidades ao longo do caminho. Na Virgínia, Interstates 64, 81, e 77, todas têm direcções de acesso à Parkway. O mesmo é válido para Interstates 40 e 26 na Carolina do Norte. Pode-se ver mapas ou apanhar um nos centros de visitantes ao longo da Parkway.
Baixo da bonita estrada, onde se deve ir?
Looking Glass Rock (milepost 417)
p>P>P>Parar no trilho aqui e/ou parar na vista panorâmica para verificar a vista e depois fazer uma paragem no Pisgah Inn Restaurant (84 milhas de Gatlinburg). Vai precisar de uma reserva para a sala de jantar. O restaurante, que oferece almoço e jantar, está sempre ocupado, com uma possível espera de uma hora no pico da estação do Outono. O Pisgah Inn oferece um bom jantar e os seus chefs preparam diariamente especialidades que vão tentar o seu paladar. O almoço está aberto ao público em geral, enquanto os hóspedes do Pisgah Inn são bem-vindos à hora do jantar. Janelas rodeiam a sala de jantar principal e têm uma vista panorâmica.
A desafiante caminhada (6,4 milhas ida e volta) leva-o ao topo de um ícone da Pisgah National Forest: o enorme plutão granítico conhecido como Looking Glass Rock. Visível a partir de muitos locais ao longo do Blue Ridge Parkway, o cume da rocha proporciona uma vista espectacular das montanhas e vales circundantes.
Para chegar à cabeça do trilho, apanha-se a Auto-Estrada 276. Aproximadamente a meio caminho entre o Blue Ridge Parkway e Brevard, verá sinais para o Pisgah Center for Wildlife Education (à sua direita vindo do Parkway; à sua esquerda vindo de Brevard) e para a State Fish Hatchery. Vá 4/10 de uma milha e procure a área de estacionamento à direita para Looking Glass Rock Trail Head.
Also na região de Pisgah, conduza a partir do Monte Mitchell (Milepost 355.3) para Craggy Gardens (Milepost 364.3) e Devil’s Courthouse (Milepost 422.2), “verá locais e instalações que realçam a história da diversidade biológica como um produto da variada geologia e topografia da área.”
No corredor de Asheville, o Centro de Arte Popular (Milepost 382) e o Blue Ridge Parkway Visitor Center (Milepost 384) enfatizam o património artesanal e os recursos naturais, culturais e recreativos da região de Blue Ridge.
Também poderá passar o dia inteiro na propriedade de Biltmore, a apenas 84 milhas a sudeste de Gatlinburg. A maior casa privada da América vale bem uma viagem de um dia para visitar durante a sua estadia. Ou considere uma escala para o castelo ao estilo francês quando conduzir de ou para o Smokies.
Biltmore Estate foi o local de exposição country de 8.000 acres de George e Edith Vanderbilt. A propriedade inclui a Biltmore House de 250 quartos, 75 acres de jardins famosos e uma adega galardoada. A própria Biltmore House tem 175.000 pés quadrados – isto é, a metragem quadrada de quatro campos de futebol. Considere isso quando estiver a ver a sua equipa favorita no domingo. Veja o nosso post no blogue para mais no Biltmore.
Waynesville, NC (62 milhas de Gatlinburg)
“From waterfall hiking and cycling to fishing and more, Waynesville is a true outdoor enthusiast’s paradise. Duas das atracções mais populares de Waynesville são Cataloochee Valley e o Blue Ridge Parkway, que oferece vistas deslumbrantes das Great Smoky Mountains.
No coração da cultura apalachiana, Waynesville também acolhe uma vasta gama de eventos e festivais que celebram a sua herança única. Os eventos populares incluem a Arte de Rua da Igreja & Mostra de Artesanato, Festival da Colheita da Maçã, Danças de Rua de Montanha e Uma Noite Antes do Natal”
BALSAM GAP TO MT. PISGAH é uma viagem cénica de 35 milhas que começa a oeste de Waynesville, na entrada do Balsam Gap (milepost 443.1). Há várias lindas vistas sobre este troço incluindo o miradouro de Richland Balsam (milepost 431.4) – o ponto mais alto do Blue Ridge Parkway (6,047 pés).
Outra paragem para uma caminhada é o Devil’s Courthouse, que é uma cansativa caminhada de meia milha até ao “Courthouse” mas vale a pena a vista de 360. (milepost 422.4).
Olhada de Campo de Trânsito tem uma trilha muito popular de dificuldade moderada, 2,3 milhas até Yellowstone Falls.
CHEROKEE TO BALSAM GAP é outra bela caminhada. O percurso é de 26 milhas de Cherokee até à saída do Balsam Gap no posto 443, a oeste de Waynesville, nos EUA 74. (regresso a Bryson City, no US 74).
Ao longo do caminho, passará pelo miradouro da Grande Feiticeira com vista para o Vale de Cherokee; e Waterrock Knob (milepost 451) onde existe um centro de informação ao visitante, uma estação de conforto e uma vista espectacular. Leve a trilha de meia milha até ao cume para uma vista ainda melhor. “O ponto de vantagem de quase 360 graus é único para ver – e fotografar – amanhecer e pôr-do-sol”
Para mais viagens – considere 441 através do Parque e depois inicie o Blue Ridge Parkway em Cherokee, no extremo sul do Parkway.
A opção mais curta é viajar para Waynesville Hwy 19/23 depois para I-40 Oeste para o Foothills Parkway para Cosby para 321 para Gatlinburg.
Opção 2 é permanecer no Parkway até Asheville e depois levar a I40 Oeste para o Foothills Parkway por cima.
Crabtree Falls é uma cascata cénica, localizada mesmo ao largo do Blue Ridge Parkway. É uma queda de 60 pés por uma face larga e até rochosa. No Blue Ridge Parkway Milepost 339.5, transforma-se em Área de Recreio de Crabtree Meadows. A queda de água é acessível durante todo o ano. Se o parque de campismo estiver fechado, a caminhada até às cataratas é mais 0,3 milhas numa trilha moderada.
Cherokee, NC
apenas a mais de uma hora de Gatlinburg, Cherokee oferece uma rica história uma oportunidade de aprender sobre a presença da Nação Cherokee na Carolina do Norte Ocidental. Visite a aldeia indígena Oconaluftee, uma réplica da aldeia Cherokee oriental do século XVIII que outrora existiu lá. Gerida pela Associação Histórica Cherokee, esta é uma aldeia viva e os visitantes são bem-vindos. O Museu do Índio Cherokee acolhe exposições permanentes e itinerantes sobre a história e cultura Cherokee.
Nearby, Mingo Falls oferece uma vista encantadora a 40 minutos de Gatlinburg com uma deslumbrante cascata de 120 pés na Reserva Indígena Cherokee.
All About the Blue Ridge Parkway
A história do Blue Ridge Parkway é rica. A 11 de Setembro de 1935, começou a construção em Cumberland Knob, na fronteira entre a Virgínia e a Carolina do Norte, que se tornou a primeira área de recreio na nova unidade do parque nacional. A monumental tarefa de construção da Parkway começou como um projecto da era New Deal sob a presidência do Presidente Franklin D. Roosevelt.
Fifty-two anos mais tarde, em 1987, os viajantes puderam finalmente conduzir toda a rota com a abertura do troço final, o Viaduto Linn Cove. Isso mesmo – 52 anos!
O orçamento original para a estrada era de 16 milhões de dólares. Stanley Abbott, um arquitecto paisagista de Nova Iorque, foi contratado para supervisionar o projecto que ligaria uma cadeia de parques.
De acordo com o Serviço Nacional de Parques, a maior parte da construção foi feita por empreiteiros privados com uma variedade de programas de obras públicas New Deal também empregados, incluindo a Administração do Progresso das Obras (WPA), a Administração de Socorro de Emergência (ERA), e o Corpo de Conservação Civil (CCC).
Hoje em dia, 26 túneis transportam a pista do parque através de esporões e cristas de montanha.
Existem 168 pontes e estruturas de separação de grau que permitem que a pista do parque atravesse riachos ou passe com segurança por cima ou por baixo de outras estradas. Muitas destas têm um aspecto rústico de pedra que se mistura bem com a paisagem da montanha; outras são estruturas modernas de aço e betão armado. “O Bureau of Public Roads engineers e os arquitectos paisagistas do National Park Service colaboraram no projecto das pontes do parkway. Muitas das estruturas de separação de grau parecem ser pontes de arco de pedra de estilo antigo, mas na realidade são estruturas de betão armado. Foram construídas através da montagem de anéis de arco de pedra, pilares e paredes de tijolo, e depois despejando betão sobre uma rede de varas de reforço de aço. A cantaria não é meramente decorativa, mas serve como forma para a estrutura de betão. Todas as passagens superiores, à excepção de uma, ou estruturas de separação de grau que transportam as estradas sobre o Parkway, são estruturas em arco de pedra”
P>Fotografias, mapas e documentos através da Fundação Blue Ridge Parkway. Desfrute de cenas históricas da Parkway visitando a National Parkway Gallery.
Quando planear a sua viagem, descarregue o Blue Ridge Parkway Travel Planner no seu telefone. Os links para download estão disponíveis no website da The Blue Ridge Parkway Association.
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