AUDIE CORNISH, HOST:
A água está em todo o lado na Terra – as nuvens, a chuva, os oceanos e rios, até os nossos próprios corpos. De onde veio originalmente toda essa água é um pouco de mistério. Nell Greenfieldboyce da NPR relata que os cientistas podem ter encontrado a resposta dentro de alguns meteoritos raros.
NELL GREENFIELDBOYCE, BYLINE: A Terra formou-se há 4 1/2 mil milhões de anos. Em comparação com outros planetas, emergiu muito perto do Sol. Ali, as temperaturas quentes significariam que não haveria gelo de água, não haveria gelo para se juntar aos bocados de rocha e poeira que se estavam a esbarrar uns nos outros e a construir o nosso jovem planeta.
LAURETTE PIANI: É por isso que não sabemos exactamente de onde vem a água na Terra, porque precisamos de encontrar uma fonte de água na Terra.
GREENFIELDBOYCE: Laurette Piani trabalha num laboratório de investigação francês chamado CRPG. Ela diz que a fonte de água poderia estar mais distante no sistema solar, como talvez cometas gelados ou asteróides ricos em água que atingem a recém-formada Terra e a regam. Esta tem sido a visão predominante.
PIANI: Para explicar a presença do oceano da Terra e da água da Terra em geral.
GREENFIELDBOYCE: Ela perguntou-se, no entanto, se a água poderia ter estado lá no início. Por isso, ela e alguns colegas analisaram recentemente de perto um tipo raro de meteorito. Não parece nada de especial.
PIANI: É um pouco como uma rocha cinzenta.
GREENFIELDBOYCE: Mas também se pensa que se formou perto do sol e é o mesmo tipo de coisas primordiais que brilharam juntas para criar o nosso planeta. E acontece que contém muito hidrogénio. Isso é um indicador da sua capacidade de contribuir com água para uma mistura planetária. De facto, se se construísse um planeta a partir deste material, ter-se-ia pelo menos vários oceanos de água. Estas descobertas, descritas na revista Science, fizeram Anne Peslier sentir-se realmente feliz.
ANNE PESLIER: Eu estava feliz porque o torna agradável e simples.
p>GREENFIELDBOYCE: Ela é uma cientista planetária no Johnson Space Center da NASA em Houston, Texas, que não fazia parte da equipa de investigação. Ela diz que esta velha ideia de que a água da Terra veio do sistema solar exterior teria exigido algo invulgar, como Júpiter ter uma pequena viagem através do sistema solar interior para enviar asteróides ricos em água na nossa direcção.p>PESLIER: Portanto, aqui, não precisamos de Júpiter. Não precisamos dele para fazer nada de estranho. Apenas pegamos no material que estava lá, onde a Terra se formou, e é de onde vem a água.
GREENFIELDBOYCE: Mesmo assim, diz ela, mesmo que a maior parte da água estivesse lá no início, cometas e tais provavelmente entregaram alguma da água da Terra mais tarde. Nell Greenfieldboyce, NPR News.
(SOUNDBITE OF HOORAY FOR EARTH SONG, “KEYS”)
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