A frase “terra de leite e mel” é uma expressão idiomática usada hoje em dia para se referir a um lugar cheio de conforto e luxo. É especialmente usada para significar a expectativa de um tal lugar quando a realidade não entrega realmente.
Poderíamos dizer, “ele veio para a América esperando uma terra de leite e mel”
Terra de leite e mel é mais uma expressão literária do que uma popular. Isto é apropriado uma vez que vem de uma das maiores obras de literatura alguma vez escrita, a Bíblia. Em Êxodo, quando Deus instrui Moisés a conduzir o seu povo, os escravos hebreus oprimidos do Egipto, para fora da escravidão e em liberdade, promete-lhes a sua própria terra. Ele não lhes diz exactamente que terra a descreve como uma terra que flui com leite e mel.
“E disse o Senhor: “Tenho certamente visto a aflição do meu povo que está no Egipto, e tenho ouvido o seu clamor por causa dos seus mestres de obras; pois conheço as suas tristezas;
E desci para os libertar da mão do egípcio, e para os fazer subir daquela terra para uma terra boa e grande, para uma terra que mana leite e mel; para o lugar dos cananeus, e dos hititas, e dos amorreus, e dos perizeus, e dos heveus, e dos jebuseus.” (Êxodo 3:8)
Tesouros da Bíblia, 1894
As palavras aparecem em Êxodo três outras vezes, em Êxodo 3:17, 13:5, e 33:3.
Estas palavras são então repetidamente encontradas noutros livros, como em Números 13:27:
“E eles disseram-lhe, e disseram-lhe: Chegámos à terra murcha que nos enviaste, e certamente ela flui com leite e mel; e este é o seu fruto.”
Como em Ezequiel 20:15:
“Mas também levantei a minha mão para eles no deserto, para não os trazer à terra que lhes tinha dado. que é a glória de todas as terras”
aparece mais no Deuteronómio do que em qualquer outro livro da Bíblia.