Departamento de Conservação Ambiental

Tartaruga de Lama Oriental
Kinosternon subrubrum

New York Status: Ameaçada
Situação Federal: Não Listado

Descrição

A tartaruga de lama é um réptil pequeno, sem descrição, medindo 3-4 polegadas (7,5-10 cm). A carapaça (carapaça superior) é castanha azeitona a castanha escura a quase preta, sem manchas, lisa e sem quilhas. Tem apenas 11 rastas marginais (placas) em vez das 12 encontradas na maioria das tartarugas. O plastrão (concha inferior) é amarelo a castanho, com dobradiças, com 11 placas. Os machos têm uma espinha bem desenvolvida e romba na ponta da cauda e manchas escamosas rugosas no interior das patas posteriores.

História de vida

A maior parte da informação da história de vida é baseada em estudos realizados no extremo sul da cadeia. A reprodução ocorre logo após as tartarugas deixarem a hibernação, que em Nova Iorque ocorre de finais de Abril a Maio. Em Junho, a fêmea escava uma cavidade de 3-5 polegadas em detritos vegetativos ou em solo arenoso de argila, onde ela deposita 2-6 ovos. No sul, três ninhadas são normalmente postas todos os anos, mas em Nova Iorque, uma ninhada é mais provável. Os ovos incubam durante uma média de 76 dias, mas podem passar o Inverno no ninho. Os ninhos são ocasionalmente utilizados como locais de nidificação. As fêmeas alegadamente atingem a maturidade sexual em 5-8 anos; os machos requerem apenas 4-7 anos. Em Nova Iorque, porém, a maturidade sexual pode levar 8-11 anos.

Distribuição e Habitat

A variedade desta espécie cobre Long Island, do sul ao sul da Florida, do oeste ao centro do Texas, e do norte até ao vale do Mississipi ao sul do Illinois e sudoeste de Indiana. Uma população isolada ocorre no noroeste de Indiana. Em Nova Iorque, restam apenas cinco populações. Dentro da sua área de distribuição, as tartarugas de lama são semi-aquáticas, embora vagueiem frequentemente longe da água em meados do Verão. Podem ser encontradas em água doce ou salobra, incluindo pântanos, pequenas lagoas, valas e campos húmidos, e ilhas offshore. Preferem água rasa, de fundo macio e lento, com vegetação abundante. Os indivíduos podem ser vistos a rondar os fundos dos lagos durante os meses mais quentes. Se o habitat secar, podem deslocar-se por terra para outro corpo de água, ou enterrar-se na lama e estivar (passar o Verão em estado de estupor). Em Nova Iorque, as tartarugas de lama hibernam de Setembro a Abril ou Maio. De todas as espécies de tartarugas em Nova Iorque, a tartaruga de lama tem aparentemente o período de actividade mais curto. As tocas, com 1 a 3 pés de profundidade na lama, areia ou folhas secas nos pântanos ou margens do campo, abaixo da linha de congelação, são utilizadas para o Inverno. As tartarugas de lama migram 200-400 metros do seu lago para o ninho.

Status

A tartaruga de lama é a espécie de tartaruga mais rara em Nova Iorque. As tartarugas de lama são vistas a atravessar estradas, muito provavelmente em busca de locais de nidificação ou de água. As tartarugas mortas ao passar de carro são uma perda muito significativa para as populações. A drenagem de zonas húmidas para o desenvolvimento urbano e industrial tem afectado as populações, reduzindo a quantidade de habitat adequado. Os locais de nidificação e hibernação de terras altas foram também afectados pela limpeza de terrenos, desenvolvimento e fragmentação da construção de estradas. A recolha excessiva para o comércio ilegal de animais de estimação explora os adultos necessários para sustentar as populações.

Necessidades de gestão e investigação

Realizar um esforço adicional para pesquisar as tartarugas de lama em habitat potencial. Os estudos para identificar as necessidades de habitat de montanha já começaram e precisam de ser prosseguidos. Neste momento, os esforços destinados a proteger as tartarugas de lama devem concentrar-se na aquisição e gestão de habitat onde ainda se sabe que ocorrem populações. Deve ser encorajada a educação do público relativamente ao comércio ilegal de animais de companhia e o aumento da sua sensibilização para a protecção legal. As actividades recomendadas de gestão de habitat incluem 1) eliminação de barreiras que impedem a migração entre lagos e locais de nidificação ou hibernação, 2) colocação de sinais de “travessia de tartarugas” para avisar os motoristas da presença da tartaruga em áreas chave, e 3) manutenção de áreas abertas para nidificação.

Referências Adicionais

Behler, J. L. e R. W. King. 1979. The Audubon Society Field Guide to North American Reptiles and Amphibians. Alfred A. Knopf, New York.

Conant, R. e J. T. Collins. 1998. A Field Guide to Reptiles and Amphibians of Eastern and Central North America. Terceira Edição Expandida. Houghton Mifflin Co., Boston.

Ernst, C. H., J. E. Lovich e R. W. Barbour. 1994. Turtles of the United States and Canada Smithsonian Institution Press, Washington e Londres.

Pritchard, P. C. H. 1979. Enciclopédia das Tartarugas. T. F. H. Publications, Neptune, New Jersey.

Mapa adaptado de Conant e Collins (1998) e Ernst, Lovich e Barbour (1994)