antecedentes: Os testes de função pancreática sem tubo que medem o conteúdo de elastase-1 e a actividade da quimotripsina nas fezes são utilizados com diferentes níveis de corte e com sucesso variável no diagnóstico da deficiência funcional do pâncreas. O objectivo do nosso estudo foi reavaliar a sensibilidade e especificidade da elastase-1 e da quimotripsina nas fezes na avaliação da insuficiência pancreática exócrina.
Métodos: Em 127 pacientes que apresentavam sinais clínicos de malassimilação, foi realizado o teste de secretina-caeruleína (“padrão ouro”), análise da gordura fecal, actividade de quimotripsina fecal e concentração de elastase1 fecal. A insuficiência pancreática exócrina foi classificada, de acordo com os resultados do teste da secretina-caeruleína, em ligeira, moderada e grave. A quimotripsina e a elastase-1 nas fezes foram estimadas utilizando dois kits de teste disponíveis comercialmente. A concentração de elastase-1 fecal de 200 e 100 microg/g de fezes e a actividade de quimotripsina de 6 e 3 U/g de fezes foram utilizadas separadamente como níveis de corte para os cálculos.
Resultados: 1) Em 65 pacientes, foi encontrada uma função pancreática normal utilizando o teste da secretina-caeruleína. Em 62 pacientes, foi encontrada uma insuficiência pancreática exócrina e classificada em grave (n = 25), moderada (n = 14) e leve (n = 23). 2) A correlação entre elastase-1 fecal e a quimotripsina com a produção enzimática duodenal de amilase, lipase, tripsina, quimotripsina e elastase-1 variou entre 33% e 55% e 25% e 38%, respectivamente. 3) Usando um corte de 200 microg de elastase-1/g, as sensibilidades das fezes de elastase-1 e chymotrypsin fecal (corte: 6 U/g) foram de 100% e 76%, respectivamente (P < 0,0001 e P < 0.001 respectivamente) em insuficiência pancreática exócrina grave, 89% e 47% respectivamente (P < 0,001; P = 0,34, respectivamente) em insuficiência pancreática moderada e 65% para ambos em insuficiência pancreática ligeira. As especificidades da elastase-1 e da quimotripsina nas fezes foram de 55% e 47%, respectivamente. 4) O diagnóstico baseado na elastase-1 forneceu um valor preditivo positivo de 50% utilizando um corte de 200 microg/g de fezes num grupo representativo de pacientes consecutivamente recrutados com perturbações gastroenterológicas.
Conclusão: A determinação da elastase-1 fecal é altamente sensível no diagnóstico de insuficiência pancreática exócrina grave e moderada e é significativamente mais sensível do que a estimativa da quimotripsina fecal. A especificidade para ambos os testes de fezes é baixa. A correlação entre a elastase-1 e a quimotripsina nas fezes e a produção de enzimas duodenais é moderada. Nenhum dos testes é adequado para o rastreio, uma vez que proporcionam um resultado patológico em cerca de metade dos doentes “não-pâncreas”.