Embora o mundo rico esteja a desfrutar de um longo período de crescimento de emprego sem precedentes e de baixo desemprego, a competição pelos papéis mais competitivos continua a ser feroz. Empresas de tecnologia como a Google e a Microsoft recebem dois milhões de candidaturas por ano, e bancos como o Goldman Sachs atraem milhares.
Enquanto estes empregadores, entre um número crescente de outros, destacam unanimemente a importância das competências transversais críticas – tais como inteligência emocional, resiliência, e capacidade de aprendizagem – como determinantes do desempenho, os empregos mais procurados requerem credenciais de pós-graduação, ao ponto de ultrapassarem os actuais níveis de oferta. Considere-se, por exemplo, que existem cerca de 500.000 postos de trabalho em TI abertos, mas apenas 50.000 novos licenciados em TI por ano.
Ao mesmo tempo, o número de pessoas que se inscrevem na universidade continua a aumentar, desvalorizando efectivamente o grau de licenciatura. Na América, um terço dos adultos são licenciados, um número que era de apenas 4,6% na década de 1940. Globalmente, a UNESCO relata que o número de estudantes com um diploma universitário mais do que duplicou nos últimos 20 anos.
Tendo em conta estes números, é fácil de compreender porque é que cada vez mais pessoas da força de trabalho estão a considerar ir para a universidade. Nos EUA, o número de estudantes licenciados triplicou desde os anos 70, e de acordo com algumas estimativas, 27% dos empregadores exigem agora mestrados para funções em que historicamente os licenciados são suficientes.
Quais são, então, os motivos que deve considerar se está a tentar decidir se se inscreve ou não? Como pode determinar se o tempo – e especialmente o dinheiro – necessário para prosseguir um curso de pós-graduação compensa ou não? Aqui estão alguns factores a considerar:
Razões que Deve Ir à Escola Graduada
1. Para aumentar o seu potencial de salário.
Não é segredo que as pessoas que têm diplomas de pós-graduação são geralmente pagas mais dinheiro do que as que não o têm. Enquanto um aumento de 25% nos rendimentos é o aumento médio que as pessoas vêem, frequentar os melhores programas de MBA pode aumentar o seu salário em até 60-150% (enquanto um mestrado em Serviços Humanos ou Ciências de Museu aumentará os seus rendimentos em apenas 10-15%).
2. Para iniciar uma mudança de carreira.
AI e automação estão a substituir muitas funções por outras e uma proporção crescente de trabalhadores está a ser empurrada para a requalificação e requalificação para permanecer relevante. Não há dúvida de que a maioria de nós terá de se reinventar em algum momento se quisermos fazer o mesmo. Se se encontrar nesta situação actualmente, a escola superior pode não ser uma má escolha. O maior desafio, no entanto, será escolher aquilo em que se deve especializar. Se se propuser a ser um forte candidato a empregos com grande procura, arrisca-se a chegar demasiado tarde ao jogo na altura em que se formar. Por exemplo, se todos estudarem ciência de dados para preencher vagas não preenchidas, dentro de alguns anos haverá um excedente de candidatos. Uma melhor estratégia é fazer a sua investigação e tentar prever quais serão os papéis a desempenhar no futuro. As universidades podem realmente ajudá-lo aqui. Cada vez mais, as qualificações formais de estudo estão a ser indexadas de acordo com as competências fundacionais, ou soft skills, que requerem. Isto significa que mais programas de pós-graduação começam a ensinar competências transversais, para além do conhecimento, e a preparar os estudantes para um mercado de trabalho incerto e não para empregos específicos.
3. Seguir a sua paixão.
Não é raro as pessoas ficarem presas no emprego errado como resultado de uma orientação profissional deficiente ou de uma falta de autoconsciência em tenra idade – ou seja, não conhecerem os seus interesses e potencial quando começaram as suas carreiras. Isto leva a baixos níveis de envolvimento, desempenho e produtividade, e a altos níveis de esgotamento, stress e alienação. Perseguir a sua paixão, portanto, não é um mau critério para decidir ir para a escola superior. Afinal, as pessoas têm um melhor desempenho e aprendem mais quando os seus estudos se alinham com os seus valores. Se conseguir alimentar a sua curiosidade e interesses perseguindo uma aprendizagem rigorosa, é mais provável que a sua perícia o distinga dos outros candidatos, e aumente as hipóteses de acabar num emprego que ama. Note que mesmo os robôs e a IA estão a ser programados para imitar este aspecto flutuante da curiosidade humana, a fim de corresponder à capacidade humana de aprendizagem autónoma e autodirigida.
Razões pelas quais não deve ir à Escola Graduada
1. Pode aprender de graça (ou por muito menos dinheiro). Há uma infinidade de conteúdos – livros, vídeos, podcasts, e mais – que estão agora amplamente disponíveis, sem custos, para o público em geral. É discutível que grande parte deste conteúdo gratuito espelha (ou é na realidade) o material que os estudantes estão a estudar nos programas das escolas secundárias. Portanto, se quiserem um mestrado simplesmente para ganhar mais conhecimentos, é importante reconhecer que é possível recriar experiências de aprendizagem sem pagar milhares de dólares por uma turma. Considere todas as coisas que pode aprender apenas assistindo ao YouTube, assumindo que tem a disciplina e auto-controlo para se concentrar: codificação, desenho digital, desenho UX, edição de vídeo, e muito mais. Outras plataformas, tais como Udemy e Coursera podem ser utilizadas para melhorar a qualidade a um custo mais acessível do que frequentar um programa de graduação. Essencialmente, se o seu objectivo é adquirir uma nova habilidade, e essa habilidade pode ser ensinada, é difícil competir com plataformas onde os especialistas podem recorrer a multidões, ensinar, e partilhar conteúdos.
2. Pode estar a perder o seu tempo. Historicamente, as pessoas aprenderam sobretudo fazendo – e há uma grande diferença entre comunicar a experiência teórica de algo e realmente passar por essa experiência. Esta é uma verdade que não pode ser alterada por um licenciado (ou uma licenciatura). De facto, a maioria das empresas da Fortune 500 acabam por investir substancialmente para requalificar e melhorar as novas contratações, independentemente das suas credenciais. Por exemplo, empregadores como o Google, a Amazon e a Microsoft salientaram todos que a capacidade de aprendizagem – ter uma mente faminta e ser um aprendiz rápido e apaixonado – é mais importante do que ter adquirido certos conhecimentos na faculdade. Na mesma linha, muitos empregadores queixam-se de que mesmo os licenciados com melhor desempenho terão de aprender as competências profissionais mais relevantes, tais como liderança e auto-gestão, depois de iniciarem os seus trabalhos. Estranhamente, isto não impede os empregadores de pagar um prémio pelas qualificações universitárias, incluindo as credenciais de licenciados.
3. Provavelmente, ficará em dívida. Para alguns programas de pós-graduação, o ROI é claro, mas há uma grande variabilidade. Pode ser um desafio encontrar um programa que certamente irá aumentar os seus rendimentos a curto prazo, particularmente se também quiser estudar algo de que gosta. Por exemplo, um MBA, que continua a ser a escolha mais popular de programa escolar de graduação nos EUA, é mais susceptível de aumentar o seu potencial de ganhos do que um mestrado em alterações climáticas. Mas se a sua verdadeira paixão é a mudança climática, pode acabar por se destacar e ter uma carreira mais lucrativa a longo prazo, mas lutar financeiramente a curto prazo. Tudo isto para dizer que, se não estiver empenhado no assunto que está a estudar o suficiente para se endividar durante alguns anos, o risco provavelmente não vale o grau.
O que é desencorajador é que este dilema não seria de todo um problema se:
- Os empregadores começaram a prestar mais atenção a outros factores que não o grau universitário ou as credenciais formais do candidato
- Universidades dedicaram mais tempo ao ensino de competências transversais (e melhoraram)
- Universidades concentraram-se em alimentar um sentimento de curiosidade, o que seria um indicador a longo prazo do potencial de carreira das pessoas, mesmo para trabalhos que nunca fizeram antes
O problema é que a maioria das pessoas provavelmente preferiria as qualificações de um diploma de pós-graduação sem a experiência e educação subjacentes, à experiência e educação reais sem as qualificações formais que se seguem. O que é realmente valorizado são as consequências de ter um diploma, e não o diploma em si. Assumindo que a tendência recente de comprar mais e mais educação formal continua, podemos eventualmente assumir que as credenciais de pós-graduação não serão suficientes para que os candidatos obtenham uma verdadeira vantagem competitiva. Tal como o valor de um mestrado é equivalente ao valor de uma licenciatura há 30 anos atrás, se em 30 anos uma grande proporção da força de trabalho obtiver um mestrado, ou doutoramento, os empregadores podem finalmente ser forçados a olhar para o talento e potencial para além das qualificações formais.
Parece, então, que a decisão de ir ou não à licenciatura é tão complexa como incerta, pois não há argumentos claros a favor ou contra ela. Para ter a certeza, não é fácil prever qual será o ROI da pós-graduação, embora os factores aqui delineados possam ajudá-lo a avaliar as suas próprias circunstâncias individuais. Tal como qualquer grande decisão na vida, esta requer uma quantidade razoável de coragem e de tomada de riscos. Nas palavras de Daniel Kahneman, o psicólogo galardoado com o Prémio Nobel que foi pioneiro no estudo moderno da tomada de decisões sob incerteza: “Coragem é a vontade de correr o risco quando se conhecem as probabilidades. O excesso de confiança optimista significa que se está a correr o risco porque não se conhecem as probabilidades. É uma grande diferença”