Cidades Gémeas, MINNEAPOLIS (uma palavra híbrida Sioux/Grega que significa “cidade da água”) e ST PAUL são competitivas mas complementares. Fraternalmente e não de forma idêntica, podem ser lugares ainda melhores para viver do que para visitar, graças à sua boa aparência, limpeza, actividade cultural, consciência social e taxas de criminalidade relativamente baixas. Cerca de trinta das 500 maiores empresas da revista Fortune estão aqui sediadas; muitas estendem apoio financeiro substancial às artes locais, projectos comunitários e desporto. A vida para uma maioria de Twin Citians parece tão vibrantemente saudável que a ameaça mais significativa parece ser a sua própria complacência arrepiante.
St Paul foi chamada “a última cidade do leste”, fazendo de Minneapolis através da curva do Mississippi “a primeira cidade do oeste”. Apenas uma viagem de vinte minutos na auto-estrada separa as suas respectivas cidades, mas cada uma tem o seu próprio carácter, estilo e força. São Paulo, a capital do estado – originalmente chamada Pig’s Eye, depois de um escandaloso comerciante de peles franco-canadiano que vendia whisky num desembarque no rio Mississippi na década de 1840 – é o irmão mais velho, cuidadoso em preservar os seus edifícios e tradições. Os seus residentes são principalmente alemães, irlandeses e católicos. O compacto mas imponente centro da cidade está construído, como Roma, em sete colinas: o Capitólio e a Catedral ocupam um cada, monumentos que mantêm a cidade atenta às suas responsabilidades. Minneapolis, fundada sobre o dinheiro gerado pelas centenas de moinhos de farinha e serra do Mississippi, é mais viva, mais artística e mais moderna, com arranha-céus, arquitectura actualizada e uma atitude optimista e mesmo arrojada que nunca põe em risco a sua afabilidade essencial. Os residentes maioritariamente eslavos, nórdicos e luteranos estão espalhados por terrenos mais amplos do que em St Paul, com dezenas de lagos e parques para sublinhar a atracção da cidade. A super-estrela caseira Prince e a gravadora Flyte Tyme lançaram um holofote global sobre a cena musical local.