Sabemos que o calor é a forma de energia que cria movimento molecular. As moléculas com muito calor movem-se mais rapidamente, e as moléculas com menos calor movem-se mais lentamente. Sabemos também que à medida que as moléculas aquecem e se movem mais rapidamente, desdobram-se e os objectos expandem-se (ficam maiores). Isto chama-se expansão térmica.
Transferência de calor é que o acto físico da energia térmica é alterado entre 2 sistemas através da dissipação de calor. A temperatura e também o fluxo de calor (energia térmica em termos de Física) são os princípios essenciais da transferência de calor. A quantidade de energia térmica que pode ser obtida é definida pela temperatura, e também o fluxo de calor representa o movimento da energia térmica.
A uma escala microscópica, a Energia Cinética das moléculas é que a referência directa à energia térmica. Com o aumento da temperatura, a agitação térmica dentro das moléculas aumenta. A energia é transferida da zona com maior energia cinética para a de menor energia cinética. Simplificando, a transferência de calor pode ser classificada em 3 grandes categorias: fenómeno físico, convecção, e radiação. (Fig 1)