Todos os cantos do mundo têm um lugar para a cozinha chinesa. E dois dos pratos mais apreciados entre a diversificada gastronomia oriental são Szechuan e Hunan Chicken. Apesar do seu país de origem comum, estes dois pratos não são exactamente os mesmos. Diferem em composição, consistência e picante, característicos das regiões chinesas de onde são originários. Para compreender melhor as características intrínsecas das suas categorias regionais, devemos definir o que diferencia as cozinhas de Szechuan e Hunan uma da outra.
Cozinha de Szechuan (também soletrada Szechwan ou Sichuan) é um estilo de cozinha chinesa originário da província de Sichuan do sudoeste da China, uma região famosa pelos sabores ousados, particularmente a picante e picante resultante de generosas porções de alho e pimenta, bem como o sabor único da pimenta Sichuan, uma especiaria intensamente perfumada, semelhante a citrinos, que produz uma sensação de “entorpecimento” na boca. Amendoins, pasta de gergelim e gengibre estão entre os ingredientes mais característicos. Acrescente-se a isto o sabor dinâmico provocado pelos métodos de decapagem, secagem e salga.
Szechuan Chicken é um membro desta categoria. O seu molho é uma pasta de alho picante feita com piri-piri inteiro ou moído. Fundamentalmente, é constituída pelos seguintes ingredientes: peito de frango sem osso, sem pele, claras de ovo e amido de milho para a carne, arroz Shao Xing, xerez seco ou vinho de cozinha, molho Worcestershire, molho Tabasco ou pasta de pimentão, óleo de sésamo, molho de soja, açúcar mascavado, pimenta de caiena, pimentão vermelho esmagado, gengibre picado, tiras de cenoura, pimentos vermelhos cortados em fatias, cebola verde picada, e óleo vegetal para o molho. O prato é então cozinhado fritando o frango mal passado, fritando os vegetais, e misturando o molho, mexendo tudo durante um minuto ou dois. O frango Szechuan é melhor servido com arroz cozido a vapor. O prato é muito fácil de cozinhar. Saboroso, torna uma boa mistura de doce e picante.
Conversamente, a cozinha Hunan – também conhecida como cozinha Xiang – teve origem na região do rio Xiang, Lago Dongting, e Província de Hunan Ocidental. Ainda que subdividida com base nas regiões acima mencionadas, é identificada pela sua “mala” – um tempero quente e em lume brando. Tal como a cozinha de Szechuan, emprega quantidades liberais de pimentas, alho e, além disso, chalota. No entanto, em comparação com Szechuan, Xiang é mais proeminente por ser seco, puramente quente e – na maioria das vezes – mais oleoso. Diz-se que a cozinha Hunan tende a ser mais pura e de sabor mais simples do que a cozinha Szechuan. É geralmente composta por uma vasta gama de ingredientes frescos combinados com carnes fumadas e curadas. O que a torna única é o facto de o seu menu mudar dependendo da estação do ano; os ingredientes locais são utilizados para complementar a estação do ano. As carnes frias com pimentas ajudam os locais a manter-se frescos no Verão, enquanto que as panelas quentes e picantes são ideais para se manterem quentes durante o Inverno.
Receitas para frango Hunan incluem: carne de frango do tamanho de uma dentada, molho de soja leve, xerez, gengibre desfiado, pimentas, cebolinhas, caldo de galinha, vinagre de vinho, açúcar, sal, anis em pó, e amido de milho. Primeiro, o frango é marinado em molho de soja, xerez, e mistura de gengibre durante cerca de 20 minutos. Entretanto, o resto dos ingredientes líquidos são misturados separadamente. Os legumes são depois fritos durante alguns minutos. Posteriormente, tudo é misturado e cozido em lume brando até o frango estar tenro. Este prato é melhor emparelhado com arroz. O frango Hunan tende a ser mais picante, mas de sabor mais claro.
Sumário:
1) Szechuan e Hunan Chicken são pratos chineses originários de duas regiões diferentes.
2) Ambos os pratos contêm grandes quantidades de pimentas e alho. O Hunan, contudo, é geralmente mais quente no sabor do que o prato de Szechuan.
3) O frango de Szechuan resulta numa boa mistura de doce e picante, enquanto que o frango Hunan é mais simples e mais quente.