Descrição
Muitas questões compreendem os direitos dos pacientes no sistema médico, incluindo a capacidade de uma pessoa processar um fornecedor de planos de saúde; acesso a cuidados de emergência e especializados, testes de diagnóstico, e medicação prescrita sem preconceitos; confidencialidade e protecção da informação médica do paciente; e continuidade dos cuidados.
A reforma dos cuidados de saúde levou ao aparecimento de organizações de manutenção da saúde (HMOs) e outros planos de cuidados de saúde geridos. A rápida mudança nos cuidados médicos deslocou a tomada de decisões sobre cuidados de saúde de profissionais médicos para entidades empresariais, uma mudança que muitos consideram prejudicial para a indústria dos cuidados de saúde em geral. O estabelecimento de uma carta de direitos do paciente tem sido a resposta a esta preocupação. A Lei Bipartidária de Protecção dos Doentes de 2001 foi debatida e aprovada pelo Senado dos EUA e pela Câmara dos Representantes dos EUA e assinada em lei.
Em causa, para além dos direitos básicos de cuidados e privacidade, está a educação dos doentes sobre o que esperar do seu estabelecimento de saúde e dos seus prestadores. Estes direitos básicos incluem o direito de:
- participar no desenvolvimento e implementação do plano de cuidados
- ser tratado com respeito e dignidade
- ser informado sobre a condição, opções de tratamento, e os possíveis resultados e efeitos secundários do tratamento
- recusar o tratamento de acordo com a lei, e receber informações sobre as consequências da recusa
- cuidados de saúde de qualidade sem discriminação por motivos de raça, credo, sexo, religião, origem nacional, ou fonte de pagamento
- privacidade e confidencialidade, o que inclui o acesso aos registos médicos mediante pedido
- conhecer a identidade da pessoa que trata o paciente, bem como qualquer relação entre profissionais e agências envolvidas no tratamento
- consentimento informado para todos os procedimentos
- informação, incluindo os registos médicos pelo paciente ou pelo representante legalmente autorizado do paciente e os encargos hospitalares, excepto para Medicaid e assistência geral
- consulta e comunicação
- reclamação ou elogio sem receio de retaliação ou comprometimento do acesso ou qualidade dos cuidados de saúde
segurança pessoal
p> espera-se também que o paciente cumpra uma quota-parte justa de responsabilidade, seguindo o plano de cuidados de saúde, fornecendo informações completas e precisas sobre a saúde, e comunicando a compreensão das instruções sobre procedimentos e tratamento. O paciente é ainda responsável pelas consequências de recusa de tratamento, de não seguir as regras e regulamentos de um hospital, e de não ter em consideração os direitos dos outros. O doente é também responsável por garantir o cumprimento das obrigações financeiras de cuidados de saúde.
A Associação Hospitalar Americana fornece uma declaração informal de direitos aos pacientes hospitalizados, que informa os pacientes de que têm o direito de recusar qualquer procedimento ou medicação prescrita, e que declara que a informação completa deve ser fornecida pelo médico assistente caso o paciente tenha manifestado dúvidas ou preocupações.
Persons United Limiting Substandards and Errors in Health Care (PULSE), uma organização sem fins lucrativos preocupada com a educação dos doentes e a melhoria da comunicação no seio do sistema de saúde, encoraja a parceria entre os profissionais de saúde e os doentes. Um paciente educado sobre a sua própria condição médica pode trabalhar em conjunto com os prestadores de cuidados de saúde no que diz respeito às decisões de tratamento.
Novas regras federais de privacidade, para além da proposta de lei de direitos do paciente, dão aos pacientes um controlo adicional sobre a informação médica privada. Os pacientes têm o direito de examinar os seus próprios registos médicos e de os alterar, se necessário. Na prática, o pessoal médico tem-se mostrado frequentemente relutante em separar-se dos registos médicos dos pacientes, mesmo quando solicitado pelos próprios pacientes. Embora os prestadores de cuidados de saúde e os pacientes assumam que os registos médicos são privados, a utilização generalizada de transmissões informáticas abre o potencial para comprometer seriamente a confidencialidade dos pacientes. Os regulamentos recentemente impostos pelo governo federal destinam-se a proteger os registos de doentes, criando limites aos métodos em que a informação médica é partilhada. A autorização directa de um paciente deve ser obtida antes que a informação possa ser divulgada. Podem ser impostas sanções penais e civis por uma violação da privacidade. A divulgação intencional de informação privada pode acarretar uma multa de 50.000 dólares e uma pena de prisão de um ano. As penalidades pela venda de informação médica são mais elevadas. Estas regras tornaram-se executórias em Fevereiro de 2003.