A dor no pescoço tem dado recentemente origem a muitas manchetes relacionadas com a saúde – desde um relatório no Canadá de que 75% dos pilotos de helicópteros militares sofrem de dor na coluna cervical até ao problema em curso com os smartphones e o “pescoço de texto” na U.S. e noutros lugares.
Se é um piloto sobrecarregado com capacetes fortemente equipados ou se o trabalhador médio de um escritório anda horas por dia à procura de um computador, a questão que invariavelmente se coloca é: Quando devo consultar um médico sobre a dor ou rigidez no meu pescoço?
O pescoço – ou coluna cervical – é uma rede complexa de nervos, ossos, articulações, e músculos. Foi concebida para a força, estabilidade e comunicação nervosa. É constituída por sete ossos (vértebras C1-C7), que estão separados uns dos outros por discos. Estes discos permitem à coluna vertebral mover-se livremente e actuar como amortecedores de choque durante a actividade. Mas o pescoço também se destina a ser mantido na sua “posição normal ou neutra”, diz Jobyna Whiting, M.D., neurocirurgião do Centro Baptista de Neurociências da Saúde.
Ainda que baixe a cabeça para olhar para o seu smartphone, está a aplicar uma quantidade considerável de pressão na sua coluna cervical. A investigação confirmou que uma cabeça dobrada 45 graus para a frente – uma posição típica enquanto se está a enviar mensagens de texto – pode exercer uma força sobre a coluna vertebral de quase 50 libras. No caso dos pilotos militares, o peso vem de capacetes carregados com visores electrónicos, sistemas de comunicação e óculos de visão nocturna. Seja como for, o resultado será provavelmente dor no pescoço, temporária ou crónica.
Causas de dor no pescoço
Além da tensão relacionada com o trabalho, que é comum com os trabalhadores da construção civil e outros trabalhos que requerem posturas de elevação ou estranhas, fazê-lo em excesso no ginásio pode causar dores súbitas ou prolongadas no pescoço. Também pode ir um pouco longe demais com actividades de fim-de-semana, quer se trate de um jogo de futebol ou de um projecto de melhoria da casa. Acordar com o pescoço rígido é uma das queixas mais comuns, que pode estar relacionada com uma posição de sono incómoda.
“A primeira coisa a fazer é reconhecer que a dor no pescoço não é provavelmente nada perigosa”, diz o Dr. Whiting. “A segunda coisa é tentar evitar isso (a actividade ou posição que causou a dor no pescoço). Tentar corrigir qualquer que seja a situação de sono, ou o que quer que tenha causado esta dor. Desde que não esteja a ter outros sintomas estranhos como formigueiro ou dormência nas mãos ou dedos, e desde que a dor não se prolongue por um longo período de tempo, então provavelmente vai ficar bem e resolver-se-á por si própria.”
No entanto, se a dor continuar por mais de três ou quatro dias, ou se estiver a progredir mesmo depois de ter parado a actividade, então é provavelmente altura de chamar o seu médico, acrescenta.
Simples passos podem ser dados para aliviar a dor no pescoço em casa, que provaram ser eficazes depois de ter parado a actividade ou posição que causou o desconforto.
Ice vs. Calor: O que é melhor?
Dr. Whiting diz que uma das perguntas mais comuns que ela recebe é qual é a melhor para a dor no pescoço: gelo ou calor?
“É algo de que ouço falar o tempo todo. A resposta fácil é: o que quer que nos faça sentir melhor”, diz ela. “Mas quando falamos de espasmos musculares, o calor normalmente funciona melhor porque o que estamos a tentar fazer é soltar esse músculo, e se aplicarmos calor ao músculo, ele irá relaxá-lo de uma forma que o gelo não o fará. O gelo, contudo, ajudará com a inflamação”
Fazer o ibuprofeno, naproxeno ou medicamentos semelhantes para a dor, que são descritos como “anti-inflamatórios não esteróides” ou AINEs, também podem ajudar a aliviar a dor ou tensão no pescoço.
“Antes de começar a tomar medicamentos de venda livre, consulte o seu médico para se certificar de que não interfere com quaisquer outros medicamentos que possa estar a tomar ou qualquer outro problema de saúde subjacente”, diz o Dr. Whiting. “Mas, em geral, os AINEs funcionam para acalmar a inflamação ou inchaço. E funcionam muito bem.
Texto Pescoço
Uma solução simples para muitas pessoas com dores no pescoço poderia ser melhorar a sua postura e elevar os seus smartphones mais alto quando se trata de aplicações de texto ou de navegação. Estima-se que 80 por cento da população dos E.U.A. carrega um smartphone com eles. E passam duas a quatro horas por dia com a cabeça baixa – ou seja, cerca de 700 a 1.400 horas por ano nesta posição.
“Estes números parecem espantosos, mas todos nós somos culpados disso”, diz o Dr. Whiting. “O problema do telemóvel é ter aquela posição em que se está a olhar para baixo para o telemóvel. Não é de todo uma posição neutra do pescoço. O seu pescoço não deve realmente estar nessa mesma posição, constantemente, hora após hora. E é um problema real porque é irrealista pedir às pessoas que desistam dos seus telefones ou trabalhos que possam exigir uma má postura do pescoço”
Seu conselho para todos os utilizadores de smartphones: “Basta levantar a cabeça para mais perto da posição neutra e levantar realmente o telefone. Pode não ser particularmente conveniente, mas fará a diferença se o ‘pescoço de texto’ começar a doer e a incomodá-lo””