Se os testes e sintomas de anticorpos sugerem doença celíaca, o médico precisa de estabelecer o diagnóstico através da obtenção de pequenos pedaços de tecido do intestino delgado superior para verificar a existência de danos nas vilosidades. Isto é feito através de um procedimento chamado biopsia. O médico facilita um tubo longo e fino chamado endoscópio através da boca e do estômago para o intestino delgado, e depois recolhe amostras do tecido utilizando pequenos instrumentos passados pelo endoscópio.
Biópsia continua a ser a forma mais precisa de diagnosticar a doença celíaca.
A biópsia endoscópica
Este procedimento é sempre realizado por um gastroenterologista, e é realizado na maioria das vezes numa suite cirúrgica ambulatorial. O procedimento dura menos de meia hora, e são geralmente utilizados sedação e anestesia local.
O procedimento envolve um tubo longo e fino com uma pequena câmara na extremidade. O médico introduzirá o tubo na boca do paciente, pela garganta abaixo, e no esófago. Quando o tubo atinge o estômago do paciente, o médico introduz a entrada no intestino delgado (o duodeno) e insere o tubo ali. Quando o tubo está a chegar ao intestino delgado, a câmara na extremidade envia uma imagem de vídeo para um monitor na sala de procedimentos. No monitor o médico pode avaliar visualmente qualquer anomalia evidente, como úlceras ou gastrite.
No intestino delgado, o médico examina a maior parte do duodeno, a área afectada pela doença celíaca. No entanto, em muitos doentes celíacos, o seu duodeno parece normal no momento da biopsia. É por isso que a remoção cirúrgica do tecido é tão importante – só sob um microscópio que se pode fazer um diagnóstico definitivo da doença celíaca.
Para levar algum tecido para biopsia, o médico insere um pequeno instrumento cirúrgico através do tubo do endoscópio. Trabalhando em concertação com uma enfermeira cirúrgica, o médico realizará 5 a 6 biopsias. Cada uma é tirada agarrando secções do intestino delgado e cortando-as suavemente para longe das paredes do intestino. Múltiplas amostras de tecido são vitais para fazer um diagnóstico preciso – a doença celíaca pode causar lesões fragmentadas no duodeno, que podem falhar se apenas uma ou duas amostras forem colhidas. Os resultados da biopsia irão confirmar se um doente tem doença celíaca. Não existem terminações nervosas no revestimento do intestino, pelo que este procedimento não causa qualquer dor. Posteriormente, alguns doentes sofrem de dor de garganta, mas a maioria não tem memória do procedimento.
Como é diagnosticada a dermatite herpetiforme (DH)?
DH é diagnosticada por uma biopsia cutânea, que envolve a remoção de um pequeno pedaço de pele perto da erupção cutânea e o seu teste para o anticorpo IgA. A DH é tratada com uma dieta sem glúten e medicamentos como dapsona ou sulfapiridina para controlar as erupções cutâneas. O tratamento com medicamentos é de curto prazo, geralmente até a dieta sem glúten começar a aliviar os sintomas. Não é necessário realizar uma biopsia intestinal para estabelecer o diagnóstico de doença celíaca num doente com DH; a biopsia cutânea é desafiadora.
Preocupa-me que o meu filho tenha este procedimento. Será realmente necessário em crianças? O meu filho pode fazer a biopsia quando for mais velho?
O procedimento de biopsia deve ser realizado para determinar o diagnóstico. No entanto, há casos seleccionados em que o médico experiente pode decidir renunciar a este procedimento. Isto pode ocorrer quando uma criança com sintomas consistentes com a doença celíaca tem também autoanticorpos celíacos extremamente elevados, conhecidos como tTG e autoanticorpos conhecidos como EMA, que também são claramente positivos. Em todas as outras circunstâncias, a biópsia é necessária para um diagnóstico final. Embora seja compreensível que os pais estejam preocupados com este procedimento, há vários factos importantes a considerar. O procedimento demora 10 a 15 minutos, durante os quais a criança está sob anestesia geral e a ser acompanhada de perto por uma equipa de anestesiologistas. A criança terá um médico experiente que fez muitos destes procedimentos, o que também ajudará a garantir que tudo corre sem problemas.
Quanto mais tempo a criança estiver numa dieta sem glúten, mais difícil se torna diagnosticar correctamente a criança com doença celíaca. (O mesmo se aplica aos adultos.) Uma criança pode ter de comer glúten durante 4 a 8 semanas (um desafio de glúten) para fazer uma biopsia como se essa criança estivesse a comer glúten há vários meses ou mais. Um desafio de glúten em adultos pode durar 3 meses.
p>A experiência clínica também mostra que crianças e adultos que não fizeram uma biopsia como parte do seu diagnóstico de doença celíaca tendem a levar a dieta menos a sério e a comer glúten quando não o deveriam fazer. Enquanto muitas pessoas que não fizeram uma biopsia podem não ter doença celíaca, esta abordagem à dieta sem glúten é preocupante para aqueles que de facto têm doença celíaca mas não a conhecem realmente.
Pode ver-se doença celíaca?
Porque os danos causados pela doença celíaca são microscópicos, na maioria dos casos não é possível confirmar o diagnóstico de doença celíaca apenas olhando para as paredes do intestino. É por isso que é necessária uma biópsia.
Vocês estão agendados para uma biópsia? Está a comer glúten?
A qualquer alteração na sua dieta pode afectar a exactidão dos resultados da sua biópsia. Deve estar a comer glúten todos os dias, numa quantidade equivalente a pelo menos 1 fatia de pão, durante pelo menos 2 a 3 semanas antes do procedimento. Se estiver marcado para uma biópsia e não estiver a comer glúten, fale com o seu médico sobre o que é necessário para obter resultados precisos. Se tiver comido glúten apenas pouco tempo antes da biopsia, você e o seu médico não saberão se o resultado do teste anegativo é exacto ou devido à sua dieta.